Чтение онлайн

– Онарэ! О, эзонес, да будут песни птиц в твоем лесу мелодичнее прочих. Нам бы поесть!
– нараспев продекламировал Трэго. Он наступил мне на ногу и дернул головой в сторону духа.

– Онарэ!
– неловко выговорил я.
– О, эзонес, да будут молоденькие девушки частыми гостьями твоего леса! Внемли словам моего спутника и сочти их не ложью, ибо есть я, кто подтвердит надобность нашу в голода утолении.

Трэго крякнул. Краем глаза он дал понять, что я перестарался с патетикой. Дух сощурил глаза и перевел взгляд на меня:

– Очень странный ты, человек. Небо наше еще не знает тебя, клянусь лесом своим!

Я проглотил комок в горле и ничего не ответил: ну его нафиг, ляпну еще чего-нибудь не то.

– Я помогу вам. Но сначала помогите вы мне! Анекдот я желаю, - эзонес растянул рот в широченной беззубой и безгубой улыбке.
– Ах, как давно не доводилось мне анекдота стоящего слышать. Прошу!

Мы переглянулись. Трэго откашлялся и, колеблясь, начал:

– Кхм... Ну, это... В общем... Решил гойлур срубить ронт. Рубил-рубил, рубил-рубил, долго рубил! Добился своего, дерево упало, но гойлур умер. Почему?

Эзонес нахмурился:

– Хмм... И действительно, почему? Не знаю. Почему? Может, упавшее древо придавило его?

– Нет. Просто пока гойлур рубил его - совсем выбился из сил. А когда дерево коснулось земли, тот и пал замертво от изнеможения!

– Дурак что ли?!
– шикнул я на волшебника; тот выглядит виноватым и смущенным. Господи помилуй! Неужели у них настолько плохо с юмором?

Эзонес поморщился, "вибрация", только-только стихшая, возобновилась снова.

– Что за ужас поведал ты мне?
– тон лесного духа не предвещал ничего хорошего, - я анекдот просил, а не загадку, которую и тролль отгадал бы!

– Эй, но ты-то не отгадал!
– начал было возмущаться Трэго, но эзонес пресек его попытку.

– Тебе еда нужна была? Ты ее не получишь!

– Погоди-погоди, - встрял я, делая шаг вперед. Эзонес резко повернул голову, "вибрация" стала еще сильнее. Я решил добавить: - Да вымрут все жуки-короеды на твоих плантациях! Я готов исправить ситуацию.

Так называемое лицо духа смягчилось.

– Что же, послушаем, отчего бы и не послушать. Знай же: не будь анекдот этот смешным, плутать вам здесь до скончания дней ваших!

Трэго с ужасом вылупился на меня. Я блефовал и шел ва-банк; анекдоты я не люблю - видимо, как и мой спутник. Никогда не коллекционировал их на тот случай, если захочется покрасоваться в компании. Наверное, зря - мозг отчаянно работает над тем, чтобы вспомнить хоть чего-нибудь, что можно выдать за анекдот. Ну, один я вспомнил. Самый абсурдный из всех слышанных. Когда-то он поразил меня своей нелогичностью и тупостью, но ровно настолько мне было смешно, насколько глупым он являлся. Не знаю, есть ли здесь медведи, но рисковать не буду. Вместо этого попробую адаптировать персонажа под современные реалии.

– Шел гойлур по лесу. Увидел горящую повозку, сел в нее... И сгорел!

Молчание.

– Надеюсь, не в моем лесу это произошло. Но спасибо за информацию, хоть я узнал бы все равно, - сказал эзонес.
– Я все еще жду анекдот.

Катастрофа.

Отличное начало. И конец. Как я ему скажу, что то был анекдот, притом претендующий на "ха-ха"?

Трэго стал нервно теребить полу плаща, посматривая на меня с надеждой. Придется импровизировать и менять ситуацию.

– В чем разница между женой и лесным духом?
– с вызовом спросил я.

– Хм... В том, что с женой обходятся не так почтительно, - заявил эзонес.

– Не совсем.

– Не совсем?!

Усиление "вибрации". Застучали зубы.

– В-в-верн-не-е-е, так и есть, н-но ответ д-д-другой.

– И какой же?

– В отличии от жены лесной дух задает тысячу вопросов перед тем, как покормить.

Реакция моего собеседника снова подвела меня. Я ожидал добиться желаемого результата, а на деле столкнулся с тотальным непониманием.

– А к чему вопросы эти? Ты время ищешь, чтобы анекдот рассказать? Времени нет у тебя!

– Однажды великанов спросили: "А почему вы любите эзонесов?" Те ответили: "Потому что ночью ими удобно играть в мячик - всегда видишь, куда они летят".

Тишина. Трэго закашлялся и закатил глаза, предвкушая не самый лучший исход ситуации, а я с выжиданием уставился на духа. Он смотрел на меня. И все. Просто смотрел. Пустым взглядом. Наверное, с сущностями такой мощи, что старше тебя на много-много лет, вести себя как последний хам, да еще и рассказывая оскорбительные анекдоты, не следовало.

Долго дух буравил меня. Наконец, он дернулся, "завибрировал" и медленно процедил:

– Каков наглец, каков нахал! Что же творится в голове твоей, нездешний, раз рассказываешь ты мне абсурды такие! Либо ты очень смел, либо очень глуп! Первым ты будешь, кто посмел эзонеса оскорбить.

– Первым?

– Первым, кто выжил. Помогу вам я. Проявление наглости рода подобного тоже уметь поощрять надо. Это талант.

Я видел, как челюсть мага отвисла чуть ли не до колен, а сам я горделиво приосанился, довольный собой.

– Меня слушайте: сейчас пойдете вы по дороге прямо, до ронта первого. Налево повернете, затем путь держите, пока второй по счету пень не встретите. Перед ним налево поворачиваете снова, а после до куста орешника доходите. Пятнадцать шагов от него отсчитайте и налево поворачивайте.

Чего?!

– Я прошу прощения, о эзонес, да будет ухо твое ласкаемо новыми анекдотами, столь же смешными, сколь велико твое милосердие, но разве мы не придем к тому же месту, что и пройдем до того? Замкнутый круг же, вернее, квадрат, получается!