Чтение онлайн

Только вот и тут меня ждало полное фиаско – куст, в котором я пряталась просто-напросто исчез. Дружный девичий смех лучше всего проиллюстрировал мое глупое положение дрожащего комочка.

– Встань! – прозвучал властный приказ.

Мощная сила подняла меня на ноги и не давала упасть. Страх уже вовсю завладел моим телом, вытесняя из головы последнюю разумную мысль.

– Глупое животное! – выплюнула Бледная Ночь. – Сидит в своих лабиринтах, создает бесполезных монстров и думает, что может обмануть меня. Для чего весь этот маскарад, когда от нее так одуряюще пахнет?

Она взмахнула рукой, и в следующий миг я с головой ушла под воду озера. Опаленная холодом, наглотавшись от неожиданности, я надсадно кашляла и не сразу осознала, что уже переместилась на сушу.

– Такой ты мне больше нравишься, - приблизилась ко мне Бледная Ночь и рассматривала со всех сторон. – Во всем должна быть гармония. Запах жизни требует яркой обертки.

Она снова провела руками вдоль моего тела, и вода отступила, оставляя меня совершенно сухой. Бросив взгляд на ноги, я поняла, что стала самой собой.

– Дети мои! – обратилась Ночь к демоницам. – Сегодня нам преподнесли бесценный дар. Испив ее энергии, мы сможем ничего и никого не опасаться целых сто лет. Моя силы вырастет в разы, разве что повелитель мне будет неподвластен. Но и вас я не обижу. Каждой достанется часть ее жизни.

Кажется, они делят меня, и мой жизненный цикл подошел к концу. Страшно ли мне? Не сказала бы… Не хочется мучиться перед смертью. Предпочитаю, чтобы все произошло мгновенно.

Даже сообразить ничего не успела, как оказалась лежащей на алтаре в окружении демониц. В изголовье стояла Ночь и вид у нее был самый торжественный. Слава богу, мои руки оставались свободными, и я смогла незаметно достать из кармана звезду, что сунула мне в последний момент Лили. Кажется, она сказала, что от ночных демониц спасти звезда не сможет, но на какое-то время задержит их. Возможно, мне и не стоило продлевать муки, но и просто так сдаться я не могла.

 Бледная ночь простерла надо мной руки и что-то нараспев произнесла. Словно миллионы игл пронзили мое тело и так и остались в нем. Что-то из меня заструилось по этим «иглам». Тоска и горе разрывали душу, делая меня совершенно несчастной. Именно в этот момент я подняла руку и поднесла звезду к самому лицу Ночи.

Дикий хохот наполнил грот, и на какой-то момент я почувствовала облегчение. Звезда пылала в моей руке, но демониц она, похоже, лишь забавляла.

– И этим ты решила сразиться со мной? – сквозь смех спросила Бледная Ночь. – Со мной?!

Ответить я не успела, услышав знакомый голос:

– Этим я буду сражаться с тобой.

Приподнялась на алтаре и разглядела черно-красный силуэт. Но не по нему я узнала Асмодея, а по рубиновому жезлу, что все сильнее разгорался в его руке.

– Не отдам! – прорычала Ночь, и уже миллиарды игл пронзили мое тело, причиняя нестерпимую боль, справиться с которой мое сознание уже оказалось не в силах.

Что ж это за гадство-то такое! Почему этот проклятый шрам так сильно болит? Спать не дает спокойно!.. Повернувшись набок, невольно поморщилась и почувствовала, как уперлась лбом во что-то теплое. Распахнула глаза и тут же наткнулась на холодный взгляд. Рядом со мной преспокойненько возлегал Асмодей в демоническом обличье. Обложился подушками и рогом не ведет. Разве что плащ скинул, но по-домашнему от этого выглядеть не стал.

– Где я? – решила поинтересоваться, аккуратно отодвигаясь от демона, стараясь не делать резких движений, потому что клеймо болело все сильнее.

Я уже определила, бросив беглый взгляд, что лежу на огромной кровати под красным балдахином. Так же я поняла, что совершенно голая под одеялом.

– В моих покоях, - спокойно ответил Асмодей.

Напрягла память, восстанавливая последние события. Что стало с Бледной Ночью и ее противными демоницами. Он убил их?

– Мы не убиваем себе подобных, - ответил Асмодей на невысказанный вслух вопрос. – Но тебе они больше не страшны.

– Ты читаешь мои мысли? – спросила я, хоть и совершенно не это сейчас меня заботило, а нарастающая боль в области клейма. Терпеть и не кривиться уже не осталось сил.

– Больно? – хладнокровно поинтересовался демон.

Издевается что ли? Адски больно!

– Таков удел непокорных.

Да что он мне тут втолковывает прописные истины?! Я уже не могла спокойно лежать – сжалась в комок и тихонько постанывала.

Когда рука Асмодея проникла под одеяло и коснулась моей ступни, я вздрогнула от неожиданности. Ласкательным движением он проскользил по ноге вверх и прикоснулся к клейму. Боль моментально утихла, подчиняясь хозяину. Но руку демон убирать не спешил. Он гладил внутреннюю поверхность моего бедра, явно стремясь пробраться еще выше. Этого я уже не могла допустить и решительно оттолкнула его руку, а потом и вовсе отодвинулась на самый край кровати. Конечно же, ожидала демонического гнева, но вместо этого получила неприкрытую насмешку.

– Думаешь, сможешь остановить меня? – прищурился Асмодей.

– Ничего я не думаю, - натянула я до подбородка одеяло и смело смотрела в его прозрачные глаза, которые отчего-то потемнели и увлажнились.

Тут взгляд мой упал на жезл, что преспокойно лежал возле демона. Каково же было мое удивление, когда на нем я увидела точь-в-точь такую же звезду, что дала мне Лили. Кстати, где она? Наверное, выронила, когда потеряла сознание. Но откуда у Асмодея такая же?

Тихий смех вывел меня из задумчивости. Не сразу сообразила, что сидящий рядом демон издевательски посмеивается. Уж не надо мной ли он потешается?

– Только такие наивные души могут столь сильно заблуждаться, - беззлобно произнес он.

– В каком смысле?

Кажется мне, или слово «заблуждаться» в его устах звучит как синоним глупости?

– С самого начала Лили следила за тобой по моему приказу, - продолжал демон. – И звезду тебе дала, чтобы я мог найти тебя здесь.

Что же получается? Еще на балу, а может и раньше, Асмодей знал о моих намерениях?

– Совершенно верно, - ответил он, снова прочитав мои мысли.

– А это шоу с Ольгой?..

– Тут лишь отчасти специально. На самом деле, давно уже хотел проучить эту тварь. Какое-то время она будет тише воды, ниже травы.

Я во все глаза смотрела на демона и отказывалась верить, что все это время он помогал мне. Да и Федор неоднозначно дал мне понять, что более злого существа еще поискать нужно. А уж как он обращается с женщинами, даже думать не хочу. Достаточно вспомнить переживания Лемеха. Тогда что им двигало?

– Спортивный интерес и любопытство, - снова усмехнулся Асмодей. – Не пытайся найти во мне что-то доброе. На такое я не способен. А вот узнать, как далеко ты зайдешь в поисках и вообще решишься ли на это, мне хотелось.