Чтение онлайн

Нужно было бежать. Дрейк пригнулся и бросился к выходу. Уже собрался просочиться через узкий проем приоткрытой двери, как тут ощутил это. Острый запах магии. Но не такой, какой был в погребе на ферме. Этот постоянно менялся, становился то более горьким, то сладким. То сильнее, то слабее.

Дрейк рванул к стогу сена неподалеку от входа и укрылся за ним, тяжело сел на пятую точку. Услышал, как что-то принялось скрестись о дверь со стороны улицы. Еще немного, и кто-то зашел внутрь, мягко шагая по покрытому сеном полу. В груди бешено забилось сердце, воздуха стало катастрофически не хватать. Дрейк глубоко вдохнул ртом и закрыл его ладонью, испугавшись, что наделал шума.

Шаги смолкли. Нет, это явно был не Рихард. Кто-то не такой тяжелый и большой, как он. Наверняка, конюх. И он уже что-то заподозрил.

Как тут шаги раздались снова и принялись сдвигаться к центру конюшни. Дрейк нашел в себе силы выглянуть, чтобы оценить ситуацию и оценить свои шансы на побег. Широко раскрыл глаза от удивления.

Посреди конюшни стоял небольшой черный зверек с красными полосами на спине и кольцами на пышном хвосте. Он приподнял треугольную мордочку и заводил ею из стороны в сторону, явно принюхиваясь.

Это существо вдруг навострило большие треугольные уши и резко повернуло голову к Дрейку. Его большие миндалевидные черные глаза вдруг вспыхнули голубоватой дымкой.

— Нужно торопиться, — вдруг услышал прекрасный юношеский голос в своей голове Дрейк. — Слияние не прошло полностью, у меня мало времени перед тем, как я исчезну.

Зверек шагнул навстречу. А Дрейк, прижав мешок к груди, застыл, в страхе перед ним не в силах пошевелиться. Он не мог понять, что происходило. И почему вдруг стало так тихо. Одного беглого взгляда на стойла хватило, чтобы понять — лошади не шевелились. Как и тогда… на ферме, когда Лина остановила время.

Странное противоречивое чувство захлестнуло Дрека с головы до ног. Тут был и восторг, и радость, а еще страх и ярость. Очень похожее на то, когда там, на ферме, после которого он перестал быть собой.

Зверек склонил голову набок. Его большие треугольные ушки забавно качнулись.

— Почему ты ничего не говоришь?

— Кто ты? — только и мог что сказать плохо работавшим языком Дрейк.

— Я пришел за тобой, — сказал голос в голове. — Выйди ко мне, пора завершить предназначение.

— Что?

— То, для чего я был создан.

Зверек мягко зашагал навстречу. Дрейк вдруг ощутил контроль над телом и инстинктивно отклонился. Но не рассчитал и свалился на спину. Мешок тяжело надавил ему на грудь.

— Этот мир неправильный. Я переделаю его, и для этого я с самого начала выбрал тебя. Твой мир и мир людей должны стать единым. Для блага драконов.

Оно приближалось. И тогда Дрейк схватил мешок и перевернулся на живот. Вскочил на ноги, бросился что есть сил к выходу. Как тут застыл на полушаге.

На него, широко раскрыв глаза, смотрел конюх. Этот парнишка стоял в узком проеме полузакрытой двери, тем самым перегородив его. Лицо его было перекошено от ужаса.

— Кто… Кто вы? — спросил он дрожащим голосом. — И почему… Эта штука говорит со мной?

Дрейк тяжело выдохнул и одарил ошарашенным взглядом сначала пацана, а потом и на медленно приближавшегося зверька за спиной. Но он не мог найти слов.

— Как ты смеешь! Вмешиваться! — звонкий голос в голове прогремел яростью.

Глаза существа ярко вспыхнули.

Парень закричал, но его крик вдруг резко прервался. Он схватился за лицо и тяжело завалился в конюшню, тяжело застонал. Еще мгновение, и его кожа покрылась коричневатой коркой, и на его голове принялись расти на глазах ветви и распускаться зеленые листья.

— Я… Я… не хочу… — прохрипел конюх, и это были его последние слова.

Он протяжно замычал, быстро теряя свою человечность. Упал на колени, продолжая меняться.

Дрейк дернулся к двери и резко толкнул ее, отодвигая. Выбежал что есть сил на улицу, по темному проходу, мимо длинных черных стен таверны. К мощеной пустой мостовой. К островку света среди окружающей тьмы.

Как тут справа, из-за угла трактира вышла фигура. Дрейк застыл на полушаге, узнав в ней Рихарда. Смутное освещение луны скользило по его рукам и лицу, придавая им гротескные нотки.

— Дрейк? — последовал полный удивления вопрос.

Но тот не стал ничего говорить, а бросился мимо него. Грубо толкнул Рихарда плечом, прорвался вперед. Выбежал на улицу и бросился, куда глаза глядят.

— А ну стой! — грозно прорычало ему из-за спины.

Дрейк свернул на первом же повороте, стараясь держаться тени и как можно меньше попадать под свет световых столбов и луны. Но это было практически невыполнимо — круглая луна давала много света, а темных углов было мало. Но больше всего беспокоила стража; однако, пока повезло не наткнуться на нее.

Свернув несколько раз на перекрестках, Дрейк остановился и прислонился спиной о световой столб. Тяжело отдышался и согнулся, чтобы положить мешок на выложенную камнями мостовую. Все его тело горело; было трудно дышать. Пришла и ломота в теле, что было дурным знаком.

Нужно было срочно где-нибудь укрыться. Переждать момент. А потом вернуться как-нибудь за Кирой. Дрейк не был уверен, что Рихард все-таки, узнал его в темноте, и как мог лелеял эту мысль.

Как тут послышалось далекое ржание лошадей в ночи. Словно бы даже различились людские голоса.

Дрейк схватил мешок и бросился вперед. Но тут услышал громкий стук каблуков обуви по дороге впереди и ринулся обратно, свернул в подворотню, поднял лаяние псов в чьем-то дворе. Тут же подтянулась еще одна собака и еще одна, пока не начала гудеть вся ночь.

Дальше все происходило, как в тумане. На последних силах Дрейк свернул в переулок, забился в тень деревьев, растущих по правую сторону улицы. Тут все еще находились двухэтажные дома с пристройками, но световых столбов было меньше, а деревьев — больше. А те столбы, что стояли, почему-то давали слабый свет.