Чтение онлайн

— Из какой ты страны, Дрейк? — последовал вопрос, когда с супом было покончено.

Тут явно был подвох.

— Я исследователь, — сказал он, прожевав последний кусок переваренного мяса как можно дольше. — В моей стране много таких, как я. Я отправился в экспедицию, чтобы узнать побольше о мире, окружающем нас. Мой друг согласился помочь мне сопроводить меня в город, но на нас напал каменный… дракон. Мы и разминулись.

— И много таких, как ты, отправились к нам?

— Нас не должно быть слишком много, чтобы не… спровоцировать политический конфликт.

— Так ты шпион из западного королевства? — в голосе звучала плохо прикрытая угроза.

— Нет… Нет. Ты неправильно понял, — Дрейк разнервничался и решил говорить, как можно ближе к правде. — В вашем мире прогрессирует магия, и она распространяется. Я прибыл с целью изучения этого… явления. Я пока мало что знаю, но и мои наблюдения могут помочь вашему народу понять причины магии. Я как свежий взгляд, так сказать.

— И что может сказать свежий взгляд? — Рихард сощурился и подпер щеку рукой.

— Пока не очень много, — помрачнел Дрейк и опустил взгляд, зачерпнул ложкой порцию салата побольше и сунул в рот, принялся жевать.

— А что ты скажешь о каменных драконах?

— У них очень странная природа, — закончив жевать, и вытерев губы салфеткой, сказал Дрейк. — На первый взгляд, я бы и решил, что они как ожившая скала.

— Пф-ф, — Рихарда явно не впечатлил этот ответ. — Мы это и так знаем. Это и все, что ты можешь сказать?

— Я мало сталкивался с ними, да и с вами я только мельком осмотрел его. Думаешь, я уже могу сыпать заключениями налево и направо?

— Не уверен, — неуклюже мотнул головой человек напротив.

— Но я бы сказал бы тебе больше, Рихард… Я бы вообще не сказал, что они живые.

— Они ж магические, и живут от магии, — поспешил вставить тот. — Как и любая магическая тварь, они не исключение.

— Я знаю, — с раздражением бросил Дрейк. — Но это не дает объяснения тому, как они устроены, и почему погибают только от магических атак.

— Ты не прав. Многие охотники приловчились уничтожать их гранатами. Слабое место — красное око в пасти. Только это сложный трюк, сколько охотников погибло уже. Но деньги на хорошую магию и зачарованное оружие не у всех есть.

С этими словами Рихард вздохнул и сунул руку в нагрудный карман и достал красноватого оттенка мутный шар. Покрутил его и припечатал его ладонью на середину стола. Кивнул с целью, чтобы Дрейк взял его, и отпустил руку.

— Что ты скажешь? — в его голосе звучала сталь.

Дрейк положил ложку поперек миски и аккуратно взял шар пальцами. Внимательно осмотрел, глянул на просвет, пошкреб ногтем. Его мнение не изменилось — эта штука явно состояла из стекла. Но от нее не исходил запах магии. Абсолютно никакого запаха.

— Стекло, — неуверенно сказал он. — Похоже очень на стекло. Насколько хрупко это око?

— Хрупкое, можешь не сомневаться. Волшебники тоже так говорят, что это стекло. Некоторые не верят до сих пор, что так выглядит око каменного дракона. Они думают, что их дурят и пытаются всучить подделку за большие деньги. Но что ты еще скажешь, Дрейк?

Рихард устремил внимательный взгляд на Дрейка. У него даже пропал несколько качающийся тембр в голосе.

— Сложно сказать что-то еще… По крайней мере, пока, — сказал он и отдал око Рихарду.

— Тогда скажу я. Каменные драконы — бронированные звери, которых изучать бесполезно. Они просто глыбы камня, оживленные магией.

Это звучало более чем разумно, но еще более жутко. И это заставило волну мурашек пронестись по спине.

— Хочешь сказать, что ими кто-то управляет? — изогнул бровь Дрейк, впечатав тяжелый взгляд на Рихарда.

Тот сделал то же самое.

— Странная у тебя логика, хех. Если это и так, тогда этот кто-то несет угрозу нашей планете. Тогда тебе, пацан, придется изучать их очень и очень тщательно, чтобы эти твари однажды не добрались и до твоей страны.

От одних только слов по спине снова пробежали мурашки.

— Главный магический дом считает, что каменные драконы не более, чем животные. И что первым делом надо искать их гнезда и уничтожать их. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Дрейк нахмурился и взял ложку. Покрутил ее в руках, не сводя с нее глаз. Ему вдруг вспомнился робот-помощник Кристин модели Пауль. Машина, нашпигованная датчиками. Каменный дракон по своей сути, видимо, не так сильно отличался от него.

Глаза его широко распахнулись и ложка выпала из руки, ударилась о деревянную столешницу. Дрейк быстро схватил ее, пока она не отскочила и не упала на пол.

— Но более мне интересно другое, — сказал Рихард, когда Дрейк принялся доедать салат. — Так это мешок у якобы твоей лошади. Это мешок твоего друга?

Дрейк с трудом проглотил встрявшую поперек горла хорошо прожеванную пищу. Он ждал этого момента.

— Этот мешок он взял с собой, — задумчиво сдвинул брови Дрейк, — когда мы отправились в путь. Я не знаю, что там. Но это важные для него вещи.

— Так твой друг не выплыл из озера?

— Я не хочу в это верить, — замотал головой Дрейк. — Поэтому, я намерен вернуться за ним к озеру.

— Тогда откуда мне знать, что он действительно существует? — чуть ли не прохрипел Рихард. — Этот твой друг?

— Что? — широко распахнул глаза на него Дрейк.

— Не придуряйся. Откуда у тебя этот мешок? — сощурился собеседник.

— В смысле?

— Хочешь сказать, что мы можем его забрать? Вместе с его содержимым?

— Нет…

— Тогда говори, — Рихард привстал и склонился над столом, тяжело оперся о него руками.

Глаза его хищно заблестели.

— Я не врал, — Дрейк старался смотреть ему в глаза, немигая, ровно, как и сам Рихард. — Поэтому, я должен его вернуть… Если ты не против, то я поеду прямо сейчас…