Чтение онлайн

Раздался звук работы каких-то механизмов, на потолке разъехались панели, и оттуда стала опускаться цепь с крюком. Внизу, за кучами, тоже что-то заскрежетало. Ваня осторожно, стараясь не привлечь внимания, отошёл подальше за кучу и по узкой тропинке пробрался между двумя другими. Нужно было затаиться, пока всё не закончится. Благо, путь к свободе уже наметился.

Он обошёл ещё одну кучу, потом ещё и оказался в дальнем конце. Тут его уже видно сверху точно не было. Он повернул за очередную кучу и оказался на большой площадке, где стояли какие-то столбы.

Как только он туда вышел, столбы зашевелились. Это были существа, высотой метров в пять, похожие на связанные вместе брёвна, с большой и грубой корой. Увидев Ваню, они заклекотали что-то хрипловато и шагнули к нему. Тут же мелькнула маленькая тень, и между этими существами и Ваней возник Деревяшка.

Он вытянул вперёд, в сторону существ, свою маленькую руку и тоже что-то хрипло и яростно заклекотал.

— Подумать только! — пробормотал Ваня, — у них есть речь! Они же разумные существа, хотя и странные. В неожиданном месте деревяшка нашёл своих сородичей. Интересно, он просто ребёнок или уродец по их меркам? Если второе, то они могут сейчас его и убить. Наличие примитивной речи, не говорит о высокой морали.

Почти так и случилось! Ближайшее к Деревяшке существо, взмахнуло своей длиннющей рукой, и отбросило его куда-то через кучу мусора.

Существа двинулись к Ване. Ваня шагнул назад. Нужно было бежать, но у него были сомнения что получится. Эти существа, настигнут его в два шага. Не зря колонисты называли их длинными. Нужно было серьёзнее отнестись к тому, что они болтали там, наверху. Ваня понял, что кто-то подъедает трупы, но не думал, что это настолько огромные и опасные существа.

Ваня продолжал пятиться, когда перед ним опять возник деревяшка. Он опять выставил вперёд руку и что-то заклекотал. Длинные остановились и своими тупыми глазами внимательно смотрели на него.

Деревяшка высказался, опустил руки, сделал два шага навстречу своим сородичам, после чего лёг на пол, раскинув руки.

— Эй, эй, эй, дружок, ты чего? — негромко заговорил Ваня, — ты собой ради меня решил пожертвовать? Хочешь, чтобы они тебя съели? Ты это брось! — Ваня быстро пошёл к деревяшке, — я не приму в обмен на свою жизнь, жизнь ребёнка, даже такого страшненького, как ты.

Ваня подхватил Деревяшку на руки, тот попытался сопротивляться, но он держал его крепко. Отнёс на некоторое расстояние, там отпустил и, выхватив из кучи какую-то трубу, встал между Деревяшкой и длинными.

Те стояли и смотрели на них. Ваня практически слышал, как ворочаются их мозги. То, что происходило, ломало их представления о жизни и вводило в ступор. А есть они хотели, это Ваня из разговора колонистов запомнил очень хорошо. Так что, из ступора они рано или поздно выйдут, и тогда ему придётся несладко.

Длинных было пятеро. Ваня перед ними чувствовал себя беспомощным и слабеньким ребёнком. Сила в них была видна невооружённым взглядом.

— Что происходит? — раздался крик Рича.

Ваня с удивлением понял, что тот находится где-то внизу. И ведь не побоялся же спуститься!

Рич вышел на площадку с длинной палкой в руках. От палки провод шёл к его рюкзаку.

— Вы чего тут застряли? — крикнул на них Рич, — есть, что ли, не хотите?

Длинные повернулись к нему и начали неловко пятиться, неотрывно глядя на его палку.

— Что? Не проголодались? Тогда идите в свою дыру и сидите там, пока не придёт кто-нибудь ещё. А сколько этого ждать, никто не знает. Может день, может месяц, — Рич шагнул к ним и ткнул в их сторону палкой. Её конец заискрился и длинные стали пятиться ещё быстрее, не сводя с неё глаз.

Ваню он пока не видел, всё его внимание было сосредоточено на длинных. Оно и не удивительно, он понимал насколько они опасны, и даже если у него есть штука, которую они боятся, бдительность терять всё равно не стоит.

Один из длинных, который был ближе всего к Ричу, пятясь, оступился и упал. Рич тут же подбежал к нему и ткнул палкой в ногу. Щёлкнул разряд, и искры полетели в стороны. Длинный скрючился и забился в конвульсиях.

— Обожаю, когда вы так делаете! — хищно оскалился Рич, — кто следующий на воспитательную процедуру? — он ткнул в их сторону палкой.

Длинные опять попятились.

Раздались торопливые шаги. На площадку выбежал второй колонист с такой же палкой и рюкзаком.

— Рич, я подцепил шар, но трупов нигде нет! И шар не в крови! Они выжили! — озираясь, протараторил он.

Это был друг Рича, который оттаскивал его от ямы, когда Ваня попал в него колом.

— Даже если это и так, то это ненадолго, — сказал Рич, — длинные их найдут, рано или поздно.

— Мы зря спустились, — сказал друг Рича, в голосе у него слышались истеричные нотки.

— Не зря, нужно было всё проверить. Стоя наверху, мы бы не знали, что происходит. А теперь, мы знаем, — сказал Рич.

— Ни черта вы не знаете, — сказал Ваня и выступил из тени.

— О, а вот и здоровяк! — сказал Рич и улыбнулся.

— А я ведь тебе поверил, — сказал, вздохнув, Ваня, — думал, что вы хорошие ребята.

— А мы и хорошие, только не для всех, — усмехнулся Рич.

— Ну, раз так, придётся вас убить, — сказал Ваня.

— А ты ничего не перепутал? От падения головой повредился? Ну-ка, взять его! — скомандовал он длинным и ткнул в них опять палкой.

Они снова попятились. Тот, который упал, пришёл в себя и начал отползать. Но в сторону они Вани даже не посмотрели.

— Что-то странное происходит, — сказал друг Рича, — нужно уходить!

— Уйдём, только здоровяка завалим, — сказал Рич и, выставив палку наперевес, пошёл к Ване, — уж труп то они точно сожрут, раз так не решаются.

Ваня спокойно поднял правую руку и выстрелил из зацепа. Кошка попала Ричу прямо в лицо, пробила череп и вышла с обратной стороны. Друг Рича сразу же кинулся бежать, но вторая кошка догнала и его.