Чтение онлайн

Да уж… Вот что называется — от судьбы не убежишь. Дьеффши все-таки придется сотрудничать с Тенями. Правда, на более выгодных условиях. К тому же, Тени кровно заинтересованы в том, чтобы спасти ценного специалиста. Как выяснилось, мало засекретить ценные знания. Нужно еще заставить снобов из первого сословия их изучать и развивать. А с последним было совсем плохо. Выходцы из богатых и знатных семей стремились в политику, интриговали, чтобы занять высокий пост, и очень мало интересовались наукой. Дело дошло до того, что некоторые знания и умения стали просто теряться.

В свое время я много разговаривала с Имперским главой Теней на тему сословного разграничения. Мне, воспитанной в совершенно другой эпохе, казалось разумным наличие социальных лифтов. Сколько выдающихся личностей потеряла страна просто потому, что не дала им возможности реализоваться! Впрочем, в истории моего родного мира в средневековье (да и много позже) творилось то же самое. Ломоносов был редким исключением. А сколько таких Ломоносовых не состоялось?

— Указ, по которому выходцам из второго и третьего сословия запрещено занимать высшие посты, прежде всего, вредит самому государству, — высказала я свою точку зрения Имперскому главе Теней.

— Сейчас Максимус это понимает, — вздохнул блондин. — Но когда закон принимался, Первый министр только вступил на свою должность. И полностью разделял взгляды представителей первого сословия. Ему нужно было несколько лет повариться в этом политическом и экономическом котле, чтобы понять, что он не прав.

— А отменить закон он уже не может?

— Боюсь, первое сословие его не поймет. Впрочем, я не сомневаюсь, что Максимус найдет выход из создавшегося положения. Уже сейчас действуют многочисленные «уточнения», «поправки» и «дополнения», делающие закон не столь однозначным.

В общем-то, познакомившись поближе с Дьеффши, я поняла, что имеет в виду Имперский глава Теней. Ритуалистика, вроде бы, тайное знание, закрытое для выходцев из второго и третьего сословия. Но, тем не менее, занимаются ей отнюдь не высокорожденные маги. И таких исключений из правил — сотни. В целом, понятное дело. Как удобно, так законы и толкуются.

Имперский глава Теней оказался прав и еще в одном. Для того, чтобы открыть портал в иной мир, ритуального круга было мало. К нему прилагался мощный артефакт, но как он выглядел и как действовал, Дьеффши продемонстрировать не мог. Ибо магическая клятва. Ну… Клятва так клятва. В конце концов, мне, покамест, было без разницы, как оно устроено. Лишь бы работало. А несколько золотых монет, подаренные Дьеффши, сделали его на удивление сговорчивым. Надо открыть портал? Да пожалуйста! И я оказалась в средневековой Франции. В мире, очень похожем на мой собственный.

Разумеется, я согласовала свой визит с Имперским главой Теней. Не совсем же я больная, чтобы рисковать без подстраховки! Однако чувствовала я себя все равно не слишком уютно. Быть попаданцем в чужом, потенциально агрессивном мире мне определенно не нравилось. Настолько, что я запаслась амулетами, артефактами и зельями на все случаи жизни. Жаль, сундук с собой нельзя прихватить. Туда влезло бы гораздо больше полезного, чем в кошель, пусть даже с расширенным пространством. Однако что-то мне подсказывало, что ездовой сундук местное население однозначно не поймет. А украшать собственным телом веселый инквизиторский костерок совершенно не хотелось.

Первое, что я проверила — насколько эффективно действует в этом мире магия. Оказалось, что ничем не хуже, чем там, откуда я прибыла. Очень интересно. Это означало, что местный магический фон достаточно силен для того, чтобы здесь рождались маги. Однако массового их явления почему-то не наблюдается.

Французская средневековая деревенька оказалась довольно симпатичной — невысокие каменные домишки и много зелени. Я, конечно, расстаралась одеться по местной моде, но к людям выйти не рискнула. Во-первых, не была уверена в том, что маскировка мне удалась, а во-вторых, побоялась себя выдать каким-нибудь лишним словом или движением. Нет уж. Лучше не рисковать. К тому же, для выполнения задания помощь местных жителей мне совершенно не требовалась. Скорее, наоборот.

Защитившись всевозможными амулетами, отводящими от меня внимание, я расположилась на поляне и начала готовить своего шпиона. Не-живой ворон, помимо функции наблюдателя, должен был обладать и еще кое-какими полезными качествами. В частности, ему нужно быль как-то узнать дорогу сначала из этой деревушки до Авиньона, а затем от Авиньона до Парижа.

Разумеется, пленный тамплиер был в подробностях расспрошен о том, что где находится. И на основе его рассказа я даже карту составила. Вот только точность там была… очень условная. А нам требовалось нечто большее. Не может же ворон у прохожих дорогу спрашивать!

Собственно, решение данной проблемы у меня уже было. Усовершенствованное зеркало, которое показывало все то, что видела птица. О географии Франции я имела весьма смутные представления, но примерное местонахождение Парижа и Авиньона помнила. Да и разговоры путников надеялась подслушать.

Активировав птицу, я выпустила ее в деревню и некоторое время следила за полетом. Самым удачным местом для подслушивания, разумеется, я выбрала трактир. Если через эту деревеньку постоянно шляются всякие путники, вроде тех же тамплиеров, значит, она расположена возле накатанного пути в большой город.

Шпионила я не долго. В сторону Авиньона отправлялся торговый обоз и гонец с каким-то важным донесением. Я, разумеется, выбрала последнего, и дала ворону команду следовать за эти человеком. Вот теперь все. Теперь можно возвращаться и выяснять, будет ли работать связь птицы и зеркала между мирами.

Имперский глава Теней, разумеется, меня уже ждал. С нетерпением. Кажется, он был искренне удивлен, что я не побоялась шагнуть в чужой для себя мир. Ха! После того, как я, неожиданно для себя, вселилась в чужое тело, меня мало чем можно напугать. К тому же, раз тамплиеры вполне удачно шлялись между мирами, то почему мне не удастся это сделать? Тем более, что Имперский глава Теней сам меня страховал?

Блондин, кстати, довольно быстро нашел язык с Дьеффши, несмотря на все свои опасения. Видимо, обида на Теней и рядом не стояла с шантажом королевы. И из двух зол Дьеффши решил выбрать меньшее. Ну… Совместное творчество гения и тайной конторы вполне может привести к очень, очень интересным открытиям.

Естественно, первым, что я сделала, была проверка связи с вороном. На мое счастье, связь работала даже между мирами. Я видела, как перемещается гонец (под охраной, кстати) и могла слышать переговоры людей. Прекрасно! Теперь дело оставалось за малым. Птица должна добраться до Авиньона, найти там доминиканский монастырь и установить плотную слежку за папой римским. Вряд ли Климент V живет в убогой келье без окон. А значит, подсмотреть и подслушать его труда не составит.