Чтение онлайн

— Я словно снова слышу Иштара Второго, — восторженно выдохнул Варгул.

— Вот именно что Иштара Второго, — не выдержал опять Легрей. — Стоило ему здесь появиться, как его Империя перешла в наступление.

— Чего? — насторожился Варгул.

— Люди темного императора нападают на отдельные отряды войск союза двенадцати на границе с Ванденсией, вот чего! — опять начал входить в раж кардинал. — Что, не верите? Хотите, последнее донесение покажу?

— Хочу! — резко сказан Варгул. — Еще как хочу. Ванденсию все это время охраняло заклятие кольца, и ей не было нужды обороняться. Войска союзников напрасно там топтались семьдесят лет, а теперь вдруг нападения? Я точно знаю, что без приказа императора никто не посмеет сделать вылазку, а приказа такого не поступало.

— Тогда развяжите меня, я докажу.

— Развяжите, — приказал Иван Маиали, — ему все равно еще договор подписывать.

Убийца-тень освободил руки Легрею. Тот вытащил из складок своей сутаны черный кристалл и активировал его. В воздухе, прямо напротив трибуны зала совещаний, возникли призрачные фигуры воинов, схватившиеся в жаркой схватке. Они бились в теснине мрачного ущелья не на жизнь, а на смерть. Отряд в зеленых камзолах пехотных войск союза двенадцати отбивался из последних сил от воинов в черных доспехах. Один из них размахивал штандартом с изображением черного дракона на голубом фоне. Свистели стрелы, звенели мечи, лилась кровь.

— Что на это скажешь, Варгул? — тревожно спросил Иван своего друга.

— Ну-ка, шеф, затормози изображение. Сможешь?

— Не знаю, — пожал плечами юноша, — не пробовал.

Кристалл послушался. Мало того, он, повинуясь мысленному приказу императора, вырвался из рук кардинала, завис в воздухе и изображение застыло.

— В доме и стены помогают, — удовлетворенно хмыкнул парень.

Варгул начал внимательно рассматривать застывшие фигуры.

— Точно. Это не наши люди, — с облегчением выдохнул герой.

— Что значит «не наши»? Ты на флаг их посмотри и на доспехи! — заорал Легрей.

— Подстава. Причем дешевая подстава, — отмахнулся Варгул. — Я это сразу, пока они еще бегали, понял. Наши люди так в бою не двигаются. У них другая выучка. И стрелы не той длины. Они короче. Мы делаем тяжелые стрелы, из дуба, а эти сделаны… — герой присмотрелся к застывшей в полете стреле, — …из липы.

— О! Нарвались на липовое производство, — усмехнулся Иван.

— Ага. Да и оперение наши мастера делают из перьев горного орла, а у этих самозванцев стрелы с перьями каких-то дятлов. Нет, не наши это люди.

— Можешь определить, чьи? — поинтересовался Иван.

Зависший в воздухе кристалл на мгновение вспыхнул и осыпался на пол черной трухой. Картина призрачного боя растаяла в воздухе.

— Кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до истины, — выразительно уставился на Легрея Ариман.

— Ну, хватит, — разозлился император, — составляем договор. Пусть подписывает и катит отсюда к чертовой матери.

— Ирван, — укоризненно покачала головой Аэрис.

— Да ну, мам, конкретно надоел, — досадливо поморщился Иван. — Пусть валит.

С потолка спустилась длинная ветвь, унизанная зелеными листьями. Листья начали белеть и расширяться до тех пор, пока не превратились в свитки.

— Договор в количестве двадцати двух экземпляров подготовлен с учетом всех ваших пожеланий, Владыка Леса, — бойко отрапортовала лепестронная секретарша.

— Почему двадцати двух? — не сразу понял Дивмар.

— Договор с каждым из одиннадцати государств составлен в двух экземплярах.

— А может, с орденом такой же договор составим? — хихикнул Варгул.

— Умолять будут, не соглашусь, — брезгливо поморщился юноша, обрывая ветку. Нащипав нужное количество договоров, император залез с ними на трибуну, которая уже вырастила чернильницу-непроливайку и вытолкнула из своих недр пару гусиных перьев. Парень, не откладывая дела в долгий ящик, поставил свои росчерки на документах. — Я с такой мразью дела не имею. Этот орден, к тому же, не государство, чтоб с ним заключать договоры. Подписывай, — приказал он кардиналу.

Скрипя зубами, Легрей подмахнул свитки.

— Не забудьте заверить документ своей печатью, — напомнила лепестронная секретарша.

— Обязательно… Э! Куда?

Золотые дракончики тут же взялись за дело. Один из них, покинув медальон, выскочил из-за пазухи, другой спрыгнул с рукояти меча, третий — с кольца. Лихая троица шустро отштамповала документы и вернулась обратно на насиженные места.

— Три в одном, — хмыкнул Иван, — рассматривая элегантные оттиски на документах. — Прямо Змей Горыныч какой-то получился. — Юноша отделил из общей стопки свои экземпляры, остальные сунул кардиналу.

— А теперь гоните их в три шеи! — приказал он Маиали. — Разрешаю напоследок дать пинка под зад. Только по голове не бить. С этим органом у них и так проблемы.

— Сынок! — расстроилась Аэрис.

— Они сюда пришли незваными гостями, мама, — твердо сказал император. — Пришли не с миром, а с войной. Пусть радуются, что остались живы.

Воины Маиали восприняли приказ Владыки Леса с воодушевлением и пинками погнали к выходу незваных гостей.

— Вот так их и гоните до границ нашего леса. — Маиали закрыл за ними дверь и застыл возле нее с двумя воинами охраны.

— О чем задумался, мой император? — весело спросил герой.

А Иван действительно задумался. Демарш дракончиков натолкнул его на одну идею.

— Слушай, раз я Владыка Леса, да к тому же император… чего я дурака-то валяю? Все ж так просто! — Юноша выхватил из ножен меч и воткнул его в пол. — Давай, ребята, на первый, второй, третий рассчитайсь! Я сейчас повелевать начну.