Чтение онлайн

Энергия сразу пошла по каналам. Тело наполнилось силой, мышцы стали послушнее, дыхание глубже.

Бронированный волк глухо зарычал и развернул корпус ко мне.

Тигр несколько секунд смотрел на нас. Взгляд умный, но злой, оценивающий. Потом синие полосы на его теле вспыхнули, и он рваными прыжками устремился к противоположному выходу из зала.

Не захотел драться. Интересная деталь.

Чёрный явно не любит связываться с опасными противниками, если может уйти. Волк же наоборот. Этому всё равно, кто перед ним. Видит цель — нападает.

Я наполнил мышцы энергией и сорвался вперёд.

Меч в руке начал принимать Ци. Золотистые молнии поползли по лезвию, собираясь в тонкий покров. Волк издал злобный рёв и бросился навстречу.

Масса у него была чудовищная.

Короткие мощные лапы ударяли по камню так, что пыль подпрыгивала перед мордой. Костяная броня на спине и боках налилась красным светом. Тварь не пыталась обойти или выждать. Просто неслась прямо на меня, рассчитывая смять одним ударом.

В зале хватало пространства, но не настолько, чтобы долго маневрировать против такой твари. По краям валялись куски колонн и разбитые плиты. Справа на полу зияла трещина, куда при неудачном рывке можно было провалиться ногой.

Я побежал под углом, уходя чуть левее. Волк довернул корпус, но его скорость уже работала против него. Передо мной лежал обломок колонны. Вложив больше Ци в ноги, наступил на край камня и оттолкнулся, прыгая как можно выше и дальше.

Волк пронёсся подо мной.

На мгновение я увидел его спину: сегменты костяной брони, красные энергетические прожилки между пластинами, старые отметины от схваток и свежую рану на шее. Затем приземлился за ним, перекатился через плечо и сразу вскочил на ноги.

Тварь врезалась лбом в колонну.

Камень взорвался пылью и осколками. Глухой удар прошёл по залу, мелкая крошка застучала по полу. Волк мотнул головой, разворачиваясь.

Этого времени мне хватило.

Четыре клинка пошли вперёд. Пятый остался рядом со мной.

Я сразу начал создавать вокруг него покров. Первое лезвие в этот момент ударило тварь в бок.

Красная вспышка пробежала по броне. Клинок высек искры и отскочил в сторону. Второй ударил в плечо. Третий — по лапе. Четвёртый попытался зайти к шее, но волк дёрнул головой и не дал попасть ему в рану.

Броня вспыхнула ещё ярче.

Красное свечение разлилось по костяным сегментам. Возникло ощущение, что каждая пластина стала толще и тяжелее. Клинки били снова и снова, но вместо ран оставляли только искры и небольшие царапины.

Но я не ослаблял давление. Это нужно не для урона, а для темпа.

Каждый удар заставлял волка чуть-чуть менять положение корпуса, прикрывать шею, сдвигать лапу или дёргать головой. Псионика держала клинки на разных траекториях, не давая твари привыкнуть к одному ритму. Пробить броню они не могли, зато мешали монстру выбрать удобный момент для рывка.

В ближний бой я всё ещё не лез. Щит держал перед собой, меч — чуть ниже, готовый встретить лапу или челюсти, если тварь всё же сократит дистанцию. Но главный удар готовился не рукой.

Волк рычал, дёргался, пытался поймать один из клинков зубами, пару раз ударил лапой по воздуху, заставив лезвие уйти в сторону. Он понимал, что я готовлю что-то ещё. Не в деталях, но направление угрозы и усиливающуюся псионику чувствовал.

Пятый клинок рядом со мной покрывался золотыми молниями. Я заранее запустил вращение. Сначала медленное, затем всё быстрее. Металл загудел, воздух вокруг лезвия начал дрожать.

Волку надоело.

Он резко напрягся, припал к полу и издал громкий рёв. Я почувствовал давление на пси-поле.

Ощущение было знакомым. То же самое было в лесу Алисы. Только сейчас воздействие куда слабее.

В следующий миг рёв оборвался. Волк захлебнулся собственным криком и застыл, а глаза закатились вверх.

Я не понял, что произошло, но возможность упускать не собирался.

Пятый клинок тут же сорвался с места.

Скорость была такой, что раздался хлопок перехода на сверхзвук. Лезвие оставило за собой тонкий золотой след Ци и вошло точно в рану на шее, туда, где тигр уже сорвал пластины.

Клинок пробил тело насквозь.

Кровь и тёмные ошмётки брызнули в сторону. Лезвие вышло с другой стороны, потеряв весь покров, и врезалось в стену у потолка, выбив каменную крошку.

Я скривился. Хлопок неприятно ударил по ушам даже через шлем.

Волк рухнул на бок. Лапы несколько раз дёрнулись в конвульсиях, когти заскрежетали по полу, после чего тело обмякло. Красное свечение на броне погасло не сразу, а сегментами.

Я сразу вернул клинок обратно.

На металле остались кровь и мелкие куски плоти. Само лезвие выдержало, но удар вышел не таким мощным, как хотелось бы. На вылете импульса почти не осталось, Ци на покрове тоже исчерпалась. Если бы не открытая рана на шее, то пробить броню этим ударом могло и не получиться. Или получилось бы, но ценой куда больших затрат.

Вытянув Ци из меча обратно в источник, мысленно обратился к Алисе:

— Что сейчас произошло? Он ударил по моей псионике, а потом будто потерял сознание.

Алиса ответила не сразу. Её голос прозвучал задумчиво:

— Я предполагала нечто подобное. Это было одной из причин, почему в лесу я не стала силой лезть тебе в голову, когда ты вторгся в мои владения.

— Понятнее не стало, — мысленно хмыкнул я. — Может, объяснишь?

— Монстр попытался ударить прямо по разуму, — сказала Алиса. — Грубо. Без тонкой структуры, без обхода защиты, просто давлением. Но твой источник псионики несоразмерно мощнее его. Атака ударилась в него и отразилась обратно. Судя по реакции, ещё и усилилась.

Я посмотрел на мёртвого волка.

— Как это? Я же ничего не делал.

— Тебе и не нужно было. Представь, что кто-то со всей силы бросит металлический шар в стену из более плотного металла. Он её не пробьёт, а просто отлетит назад. Здесь похоже. Только вместо шара — грубая ментальная атака, а вместо стены — твой псионический источник.

Понятно. Это всё равно что стрелять в металл, стоя вплотную. Иными словами — рикошет. Алиса, видимо, не знакома с огнестрельным оружием, раз привела более простую аналогию.