Чтение онлайн

– К глубочайшему сожалению, виденья не настолько четкие. Я видел землю устланную телами мертвых воинов. Но, чьих именно – не разобрать… Могу лишь повторить: очень, очень много мертвых!

Вышемир лукавил. Не говорить же и в самом деле, что один флаг все-таки попался ему на глаза. На главном шпиле столицы реял штандарт не Тура, а Вепря! В то время как ни короля, ни самой Беляны в его видениях не было…

Королева побледнела, резко вскочила с дивана, и, не обращая ни на кого внимания, торопливо вышла из комнаты. Король мгновение замешкался, очевидно, хотел задать астрологу еще парочку вопросов, но порывисто крутнулся и ринулся следом.

А как только двери за ним закрылись, Ксандор подскочил к Вышемиру и изо всех сил затряс его за воротник хламиды.

– Какую новость ты привез?! Это касается Весняны?! Вышемир, не теряй сознание! Прошу тебя, только не сейчас! Говори!!!

Вышемир с усилием расплющил веки и, едва вращая языком, шепнул:

– Ксандор, в наш замок пришел чужестранец…

Тело хранителя обмякло, и он провалился в беспамятство, не ощутив, как, в то неуловимо короткое мгновение, когда его разум еще балансировал на грани жизни и забвения, нечто легко коснулось его сознания. И одним этим прикосновением, что-то стерла, в том месте, где в душе у Ищущего истину еще хранились остатки сочувствия и добра, укрепила стены той темницы, где была упрятана совесть и, как бы в награду, пополнила знаниями те полки, где хозяин держал хитрость и расчетливость. Заполнила доверху, давая значительно больше, чем взяла. Но, наверное, малая утеха внезапно ослепшему художнику получить взамен идеальный слух и замечательный голос. Хотя, как знать?..

А королевский прорицатель, он же мудрец Ксандор, застыл рядом будто сраженный громом. Напоминая раскоряченного паука, пришпиленного иглой к столу. И, если верить его же собственному пророчеству, эту иглу удерживал в руке чужестранец, объявившийся в Зеленце.

Вышемир полусидел-полулежал на диване в кабинете Ксандора и обалдело водил взглядом по сторонам. И хоть в голове у него немного туманилось, а в теле ощущалось легкое недомогание, в целом он чувствовал себя гораздо лучше, чем перед сеансом медитации. Увереннее, что ли? Даже – могущественнее. Как студиозус, что неожиданно сумел выдержать сложный экзамен! Вроде ничего не изменилось, количество знаний не увеличилось, но чувствуешь себя умнее и опытнее. А если трактовать понятие мудрости, как 'умение применять собственный опыт', то и мудрее.

Как только, Вышемир пришел в себя, он вдруг отчетливо осознал, что пора обучения закончилась, а пришло время определяться с желаниями и приступать к их осуществлению. Потому что если своими руками не возьмешь сладкий пирожок с полки, сам он в рот не запрыгнет. Столь детское сравнение вызвало мимолетную улыбку на губах Вышемира. Над этим тоже предстояло еще поработать. Хотя – подмечено верно.

Зато Ксандор выглядел так, словно его только что приволокли из камеры пыток, где мастера заплечных дел потрудились над ним не менее суток. Как в народе говорят: 'краше в гроб кладут'. И без того уродливая физиономия прорицателя перекосилась еще больше, а веко на единственном глазу так дергалось, что, казалось, мудрец непрерывно подмигивает.

– Следовательно, предсказанный мною чужестранец все-таки объявился? – переспросил он хриплым голосом.

Вышемир ограничился кивком.

– Какой он из себя?

– Собственно, ничего особенного. Ростом будет с меня, но более мощного телосложения. Волосы темно-русые, очень коротко острижены. Глаза зеленые. Не юноша, но и не зрелый муж. Примерно на середине третьего десятка. Слегка туповат и медлителен. По манере держаться, опытный воин.

– Высокий! Сильный! Красивый! – каждое слово вырывалось у Ксандора, как предсмертный вскрик. – Весняна выйдет замуж! А я – умру! Не смотря на мудрость и проницательность. Несмотря на то, что умею заглядывать в будущее и предсказывать его. О, Создатель! За что такое наказание?! Знать и быть бессильным предотвратить! Как стерпеть?! Нет, я не покорюсь! Я его… убью!!!

При последних словах Вышемир с интересом вздернул брови и испытующе глянул на мудреца.

– На поединок вызовешь?

– Не заходи слишком далеко, Ищущий истину! – окрысился Ксандор. – Я еще не полностью обезумел. Но чужестранца нужно убить. Пока мое предсказание не начало исполняться дальше. И этим займешься ты!

Вышемир, передернул плечами и выразительно продемонстрировал свои длинные, но худые, как плети руки.

– Прошу заметить, сударь, что меня в Оплоте не учили владеть копьем и мечем.

– Кто говорит об оружии? – ухмыльнулся, приходящий в себя Ксандор. – У хорошего охотника на каждого зверя свой способ.

– Предлагаешь воспользоваться Силой? – Вышемир слегка постучал кулаком себя по лбу. – Тогда ты еще безумнее, чем коты в месяц Березослез. Нас разорвут лошадьми. И даже моя матушка не заступится.

– Ну, ну, – с некоторой обидой проворчал мудрец. – Ты, говори, да не заговаривайся! Когда тебя в послушники принимали, я уже Хранителем истины был! Никто чужестранца и пальцем не тронет. С ним всего лишь случится какая-то неприятность.

– Гм, – протянул задумчиво Вышемир. – Убедительнее. А кто именно и какую неприятность организует?

– Вот то-то и оно. Не беспокойся, все обставим так, что комар носа не подточит. Я дам тебе деньги и очень хороший, медленный яд. Ну, а исполнителя сам найдешь.

– Это меняет дело. Думаю, в замке отыщется слуга, желающий подать лекарство от головной боли. Хоть бы и с похмелья.

– Но, займись этим не мешкая!

Вышемир еще раз внимательно посмотрел в глаза королевскому предсказателю и грубо молвил:

– Ксандор, я могу порадовать тебя и приятными известиями, но при условии, что и ты перестанешь юлить, а наконец-то расскажешь мне всю правду?

– А почему ты, решил, будто я что-то утаиваю?

– Так не договоримся… – развел руками Вышемир и закрыл глаза.

– Ладно, ладно, – пошел на попятную провидец. – Спрашивай. Обещаю – отвечу искренне.

– Хорошо, – Вышемир уселся удобнее. – Тогда скажи: чего именно ты боишься?

– Я?! – даже подскочил от неожиданности урод.

– Да, и предупреждаю: больше не пытайся хитрить. Я должен знать: чем судьба чужеземца угрожает лично тебе? И не говори, что переживаешь за королевство. Не верю я, будто у тебя нет запасного варианта, как заполучить королевский венец. Дам голову отрубить, что заговор в столице уже давно зреет. Прости, но с твоей внешностью ставить все на брак с моей строптивой сестренкой, недостойно твоего ума. Следовательно, чужестранец угрожает твоей жизни, да? Ну, попробуй, разубеди меня.

Даже непривычная фамильярность в обращении не так поразила Ксандора, как уверенный голос юноши. Он хотел было возмутиться, но встретив взгляд Ищущего истину, не нашел сил противиться его воле.

– Ты угадал, Вышемир, – ответил тихо. – Не зря я считал тебя самым способным учеником. Однажды я решил проверить предсказание Могуты. Не то, чтоб сомневался в умении Учителя, но что-то в его откровениях не давало покоя. И проведенное гадание с использованием черной сирени показало, что в этом году в наши земли придет чужестранец, который изменит в нашем мире все. Все! Ты понимаешь, что это значит?