Чтение онлайн

— Про монстра ни слова, — предупредил Гас.

— Да понял, — уныло кивнул Макс. – Давай, надери там всем зад! И ты тоже, красотка!

Он шутливо дал пять Кристобель и вышел из машины, утаскивая за собой плед и сумку. Все же мальчишка мальчишкой, как только решился наброситься на монстра? Гаспар вспоминал себя в этом возрасте и не мог ответить, как повел бы себя в такой ситуации.

Думал об этом отвлеченно, пока разворачивал машину, чтобы ехать к офису инквизиции, заодно пытался утрясти в голове все детали происходящего.

Он видел монстра. Гигантскую потустороннюю тварь, способную забросить машину на дерево. Видел и уцелел. Можно сколько угодно радоваться своей удали, но по факту его и не собирались убивать, только припугнули.

Но зачем?

Это было такое «убирайся»? Или «подними всех на уши»? Твари следовало бы выражаться яснее, если ждала от него конкретных действий.

Офис инквизиции прятался у монастыря святого Иртаса. В этой части округа Гаспар еще не был, все же карающее длани не обязаны подчиняться инквизиторам на местах, тем более – отмечаться в их конторах. Поэтому теперь он с интересом следил за тем, как вдалеке вырастает громадина старого здания, сейчас подсвеченного огнями.

Вряд ли монахи так уж скучали без иллюминации, скорее это еще один способ привлечь туристов в краю, где все держится на них. Из-за таких вещей Гаспар никак не мог понять, как относится к Черному Ручью и прочим местным городкам. Вроде бы – старейшие города с богатой историей и одновременно какие-то бутафорские, выпячивающие эту историю и переворачивающие ее ради пятка фенсов.

Они были как Мег. Могущественная ведьма, торгующая ширпотребом, чтобы свести концы с концами. И не знаешь, какая из сторон ее личности настоящая. Вот и монастырь с одной стороны впечатлял своими размерами и годами постройки, с другой – казался еще одним аттракционом для беспечных туристов.

Офис инквизиции на его фоне выглядел куда скромнее. Обычный серый домик с официальной табличкой, находящийся чуть в стороне от дороги. На парковке рядом скучал внедорожник Финли. Окна офиса казались темными провалами, только в одном пробивались тонкие полоски света из-за закрытых жалюзи.

Дверь оказалась заперта. Гаспар цивилизованно постучал, подождал, затем попросту выбил ее и заскочил внутрь. Повезло, что такие офисы особенно не охраняли, в них не было ничего важного. Вот центральный или склад можно штурмовать разве что на танке. Или на монстре, если уж на то пошло. Но здесь Гаспар беспрепятственно прошел внутрь и также отыскал кабинет Финли.

— Сдурел? – инквизитор щурился и размешивал кофе в кружке. – Я не успел до двери дойти, как ты ее вынес. Где я найду мастера среди ночи?

Он сидел в кресле и лениво болтыхал ложкой напиток, но вот кофе никак не желал растворяться. Все плавал по верху крупицами в окружении белой пены. В целом же кабинет выглядел вполне мирно и обычно. Большой удобный стол, стулья для посетителей, шкафы с какими-то папками и даже разлапистый фикус в углу. Слишком красивый и зеленый для настоящего. А еще перед Дином лежали раскрытые журналы и папки с газетными вырезками.

— Если наше недоразумение разрешится, я ее сам поставлю, — заверил Гаспар и тоже сел за стол, хотя его не приглашали. – Видишь ли, я много думал обо всем происходящем. И вот к чему пришел.

Он задумчиво постучал пальцами по столу, затем продолжил, благо Финли и не пытался перебить.

— Вот у нас есть незарегистрированная ведьма. Как же она могла спокойно жить и даже подрабатывать на ярмарке? Ах да, по всем документам Эйслинн никакая не ведьма. Ошибка в диагностике? Или кто-то переврал результаты теста?

— На что намекаешь, Дебре? – Дин нахмурился и подался вперед. – В комиссии всегда несколько инквизиторов.

— Это да. Но разве один из нас не смог бы обмануть других? Временно заглушить артефакты, подтасовать их показания, а то и милостиво отпустить коллегу выпить кофе, пока сам заканчиваешь работу. Особенно если этот инквизитор помогал разбирать наследие Мункаслов, и кое-что припрятал на черный день. Ты же ненавидишь ведьм, Финли, — Гаспар старался говорить спокойно, но внутри все клокотало от злости. – Почему решил прикрыть одну из них? Что такого она тебе сделала или пообещала?

— Ты ничего не знаешь, Дебре, ни-че-го! – разозлился Дин и вскочил со стула.

Падающий снизу свет сделал его жутковатым и потусторонним, казалось, еще секунда, и по правильному лицу пойдут волны метаморфоз. Прорежутся клыки, кожа сменится чешуей или шерстью, а глаза зажгутся алым. Глупость, если так задуматься, обман уставшего мозга.

— Расскажи, — Гаспар и сам не заметил, как тоже вскочил на ноги. – Как ты втюрился в ведьму, а потом прикрывал ее, пока та сооружала свой круг для призыва монстра.

— Идиот! – Дин взревел и схватил Гаса за воротник пальто, а он сразу же отзеркалил его действия, вцепившись в лацкан пиджака. – Эйслинн не была ведьмой! Просто испуганной девчонкой, которую допек преподаватель! Другая бы стукнула его чем-то или нажаловалась, а эта случайно прокляла. Она бы никогда не смогла ничего повторить…

— Пока ты не начал таскать ей книги Мункаслов, да? Если у тебя есть шанс вырастить личную ведьму, то почему бы им не воспользоваться?

— Все. Не. Так! Я хотел дать Эйслинн шанс выжить во всем этом дерьме!

Гаспар собирался дальше спорить с ним или вытрясти подробности, но внезапно зацепился взглядом за темное пятно на кресле Финли. В нескольких дюймах над сиденьем серая ткань напиталась жидкостью, что особенно выделялось на фоне царящей в офисе чистоты. А еще – этот самый кофе, который явно бухнули в холодную воду, и папки, случайно разбросанные на столе. В одной из них вообще пестрели ярмарочные снимки и газетные вырезки с новостями о гигантской тыкве.

И символы. Гас наконец-то вспомнил, как видел их в учебном лагере инквизиции, на одном из обрядов посвящения. Хотя думал, что тогда выпил столько всякой дряни, что скорее плавал в иллюзорном бреду, чем реально где-то ходил. Но вот оно все как повернулось.