Чтение онлайн

– Мы всегда шумим, – хладнокровно отозвался Карбид. – А потом договариваемся.

– Фоюшь, на эшох шас шахихальное хрыло шакушило ухила.

– Э?

Догматовский поправил сломанную челюсть и более внятно повторил:

– Боюсь, на этот раз радикальное крыло закусило удила.

– Это пройдет.

– Я знаю, как ты относишься к руководству Царства, но сейчас у нас действительно серьезные проблемы. Некоторые лидеры требуют решительного ответа. И если радикалы одержат верх, мало не покажется никому. Ты меня знаешь, я не паникер.

– О чем идет речь?

– Они хотят отправить на Землю «чистильщика».

– Убийцу «искр»?

– Да. Чтобы убрать за Пандорой.

Действующие на Земле законы не были формальным сводом правил. Что произойдет с отлетевшей «искрой», решалось не «согласно инструкциям», а в индивидуальном порядке, учитывающем все нюансы ее пребывания в мире. К примеру, «искра» Семена Костылева, который вроде как покончил с собой, не попала в Отстойник, а отправилась в положенное Царство, ибо Ручной Привод видел, кто на самом деле надавил на спусковой крючок.

Именно поэтому радикальные друзья Догматовского планировали заслать на Землю не обычного нелегала, а «чистильщика» – умельца, способного довести до самоубийства любую, даже психологически устойчивую «искру».

– Они ответят, – вздохнул Карбид, имея в виду соратников Буша.

– Еще как.

И начнется новый виток скрытых войн.

– Что сдерживает радикалов?

– Как обычно – фиговый листок. Нет доказательств, что Пандора – агент противника. Соседнее Царство уверяет, что она – обыкновенный человек с сильно развитой «искрой» и кашей в голове.

– А поскольку доказательств нет, вы удерживаете колеблющихся на своей стороне, – догадался Герман.

– Совершенно верно.

А последние инструкции из Царства требовали от Карбида захватить Пандору. Не пресечь деятельность «резчика», а именно захватить. Кому-то нужны козыри? Получается – так.

Безоглядно доверять Догматовскому нельзя – он политик, однако сейчас, похоже, говорит правду. Или ту часть правды, которая ему выгодна.

– Что нужно от меня?

– Необходимо убрать Пандору, – коротко и жестко ответил Догматовский. – Нельзя допустить, чтобы она попала к нашим следователям и заговорила.

– Ты знаешь правила: не все зависит от меня.

– А ты теперь знаешь расклад: война близка, и может статься, она случится из-за тебя.

– Старушка, а? Каково? – пробубнил Буш, внимательно изучая себя в зеркало. – Это Карбид придумал?

– Он просто велел добыть два свежих трупа, – спокойно ответил Ясень. – Бизон и Бандера постарались.

– Из всех щелей песок сыпется, – пожаловался Буш. – Я думал задержаться на Подстанции, подышать родным воздухом, так сказать, а теперь не уверен, что энергии хватит до конца церемонии.

– Сочувствую.

– Поверил, да? – Буш выдал старческий смешок, больше похожий на карканье. – Какой, к чертовой матери, отдых в теле трупа? Вот если бы мне клона выдали… да отпуск, денечков семь-восемь… – Быстрый взгляд на Виктора: – Как тебе здесь?

– Нормально.

– Нравится?

– Еще не знаю.

– Завтра узнаешь, – пообещал Буш. – Когда прочувствуешь свое положение в полной мере. Когда власть придет.

– Я и сейчас не чувствую себя обделенным.

– Но ведь приходится подчиняться Карбиду.

– Он не злоупотребляет.

– Конечно. – Вновь карканье. – Герман понимает, что скоро окажется в твоей шкуре.

– Не думаю, что дело в этом.

«Почему я защищаю Карбида?

Потому что уверен, что справлюсь с ним? Потому что не терплю жаловаться кому-либо? Или потому, что Буш стал чужим? Есть „мы“ – сотрудники Подстанции, и „они“ – те, что наверху. Не важно из какого Царства.

Нет! Нет! Буш свой!»

Но цепляться за эту мысль становилось все труднее.

– Ты молодец, Виктор, мне кажется, у тебя получится.

– Спасибо на добром слове.

– Карбид уважал Горелого, будет уважать и тебя.

– Гм… наверное.

Буш внимательно посмотрел на Ясеня. Улыбнулся. Но мысли его были далеко не радужными: «Как далеко ты зашел, Виктор? Точнее – Ясень. Где ты?»

Но ведь не спросишь. Потому что не скажет. Или соврет, или не ответит, потому что сам не замечает изменений. Потому что Ручной Привод берет свое незаметно. Исподволь. И глаза открываются в самый последний момент, когда уже ничего нельзя изменить и ты стал другим. Или не стал. И тогда навсегда покидаешь Землю.

«Кто ты, Ясень?»

Проверить можно только делом.

– Я слышал, вы взяли «наездника», – произнес Буш. – Молодцы.

– Спасибо.

– А как дела с «резчиком»?

– Пока плохо, – признался Виктор. – Похоже, Карбид в тупике.

– Он в тупике или ты думаешь, что он в тупике?

Не так, совсем не так представлял Ясень разговор со столь важной птицей, как Буш. Думал, встреча пройдет теплее, что поговорят откровенно, что Буш обязательно намекнет о перспективах, которые откроются по истечении командировки на Подстанцию. Виктор ждал, что разговор будет похож на те, что происходили до его возвращения на Землю, но не сложилось. Буш держался настороженно, и Ясень, не понимая причины такого поведения, машинально принял официальный тон.

– Я думаю, вам что-то от меня понадобилось, но вы не знаете, как начать разговор.

– Меня трудно смутить, Виктор, я умею озвучивать самые скользкие темы.

– Приступайте.

– Карбид не должен отправить Пандору на второй круг. Она слишком ценный агент и сделала много хорошего для нашего Царства. Мы заинтересованы в том, чтобы Пандора, разумеется, если вы ее поймаете, не пострадала.

– Вы предлагаете мне изменить клятве?

– Напротив, Виктор, я прошу тебя исполнить свой долг. Ваша задача ловить агентов, а не убивать их. У нас есть весомые основания предполагать, что Карбид желает отомстить Пандоре, нацелен на ее уничтожение, именно поэтому я прошу тебя быть особенно внимательным и строго придерживаться буквы закона.