Рыцари пречистой девы
Шрифт:
Маг первый спрыгнул наземь – он был налегке, безо всяких шуб. Ему вполне хватало утепляющего плаща. В руках он держал какой-то длинный предмет, завернутый в несколько слоев материи. Вон сначала решила, что это лыжи, но Креол нес эту штуковину на себе, не разворачивая, и упорно отказывался объяснять, что это такое.
Лод Гвэйдеон тоже не стал ничего надевать – только опустил шлем, чтобы усы не заледенели. Керефовые доспехи согревали вполне прилично. К тому же шуба поверх лат смотрелась бы смешно.
Ванесса посмотрела на них, представила, как глупо будет выглядеть, единственная закутанная в меха, и тоже ограничилась утепляющим плащом, сделанным Креолом для нее еще месяц назад. Впервые представился случай его примерить – до этого они путешествовали по теплым землям.
– Пурга поднимается! – крикнул Креол, упорно прокладывая себе путь по колено в снегу. По его следам топал паладин в заиндевевших доспехах, а уже по этой колее более или менее нормально шли Ванесса и Бат-Криллах. – Мне это не нравится!
– А кому такое понравится?! – крикнула Вон. Ветер свистел с такой силой, что приходилось кричать, чтобы твой голос услышали. – Сделай что-нибудь!
– Надо экономить ману! – возразил маг. – Впереди Близнец! Терпи, ученица!
– А я что делаю?! – возмущенно откликнулась Ванесса. – Эх, надо было камеру взять – сняла бы настоящего бога! Голливуд за такой фильм последние штаны бы отдал!
– Вернемся на Девять Небес – попроси Прекраснейшую позировать! – хохотнул Креол. – Или Владыку Анансэ!
Все когда-нибудь кончается – закончился и этот переход через ряды снежных барханов. В нескольких шагах начиналась отвесная стена – великий ледяной пик, известный как Гора Близнеца…
– Вот оно, – откинул шлем лод Гвэйдеон. – Здесь заперто величайшее Зло в мире…
– В этом мире, – уточнил Креол. – Где вход?
– Прямо здесь, святой Креол, – указал на еле заметную потертость во льду паладин. – Сюда упала глыба, похоронившая врата в эту гробницу…
Креол задумчиво кивнул и прошелся взад-вперед, задумчиво почесывая подбородок. Ванесса и лод Гвэйдеон терпеливо ждали, еле слышно постукивая зубами – мороз стоял лютый.
– Да, все ясно, – наконец закончил вычисления маг. – Начнем, пожалуй…
– Остановись! – прозвучал чей-то голос. Очень странный голос – густой, жирный и поразительно неестественный, как будто его порождал ком грязи. – Не делай этого, человек!
Прямо из каменной стены, покрытой толстенным слоем льда, выплыла бесформенная фигура в изумрудно-зеленом балахоне. Из капюшона смотрели два прозрачно-белых глаза.
– Служитель Близнеца! – вскрикнул паладин, выхватывая меч.
– Я прибыл не драться, враг моего господина! – холодно ответил жуткий призрак. – Мой господин послал меня сделать тебе предложение, архимаг!
– Какое именно предложение? – прищурился Креол.
– Прочти заклинание с начала, не с конца. Освободи моего господина! Ты будешь щедро вознагражден!
– Зачем ему это? Он и так освободится через две-три недели! Что решает такой малый срок?
– Ничего. Но господину придется очень долго восстанавливать силы – годы, даже десятилетия… С твоей помощью он сможет возродиться таким же сильным, как был когда-то!
– Святой Креол не станет помогать Близнецу! – уверенно заявил лод Гвэйдеон.
– Близнецу? Глупое имя, данное моему господину вами, смертными созданиями… Истинное имя господина – Саккакх!
– Саккакх, ну конечно же!!! – хлопнул себя по лбу Креол. – А я-то думал, что мне кажется странным в этом «Близнеце»?! Конечно, Саккакх!
– Что еще за Саккакх? – потребовала ответа Вон.
– Саккакх – так на языке Наг-Сотх звучит слово «близнец». Саккакх – младший побратим С’ньяка! Вот где он объявился!
– А поподробнее? – мало что поняла девушка.
– Шестьдесят пять веков назад, когда Мардук Двуглавый Топор запечатывал Лэнг, он похоронил там всех архидемонов, – терпеливо начал объяснять Креол. – Всех, кроме одного – Саккакха. Ему удалось исчезнуть, раствориться в бесчисленном множестве миров. Его искали. Искал Мардук, искал и Йог-Сотхотх. Он всем был очень нужен, ибо Саккакх – Страж Запределья! В могуществе он уступает только С’ньяку и Ктулху, но Ктулху спит в Р’льиехе, а С’ньяк уже много тысяч лет не спускался со своей скалы. Саккакх единственный мог сломать печати и освободить своих братьев! Но он этого не сделал, ибо в этом случае он утратил бы часть могущества. Саккакх предал Лэнг, хотя мог бы его спасти! Интересно, Прекраснейшая знала о том, кто такой Близнец на самом деле? Не могла не знать…
– Встань на сторону моего господина! – напомнил о себе Служитель Близнеца. – Отринь ничтожную богиню, и избери верную сторону! Ты не пожалеешь о своем выборе!
– Саккакх предал своих, – холодно сказал маг. – А я не имею дела с предателями, ибо предавший раз неизбежно предаст снова!
– Ты поступаешь опрометчиво. Подумай.
– Уже подумал, – отвернулся от него Креол. – В отличие от твоего господина, я никогда никого не предавал! Убейте его!
Меч паладина снова вылетел из-за спины. Но его опередил пистолет Ванессы – «Беретта» сухо щелкнула и несколько пуль прошили «лицо» Служителя. К великому удивлению девушки, действовавшей скорее по инерции, черный призрак почти мгновенно развеялся густым дымом.
– А я думала… – растерялась она.
– Всегда бейте точно в голову, леди Ванесса, – вернул меч в ножны лод Гвэйдеон. – Служителей Близнеца можно убить даже голой рукой – но бить нужно только в голову.
– Отойдите! – приказал Креол, разминая плечи. – Сейчас я встряхну эту гору!