Рыцари пречистой девы
Шрифт:
– Хорошо, допустим, что так… – неохотно признал он. – Тем не менее, до моей дочери вам нет ровным счетом никакого дела!
– Ну-ну, – хмыкнул Креол. – А все-таки – она замужем?
– Пока нет… – все же ответил Джейх. – Ну и что?! У нее будет самый лучший муж! Я дам за ней такое приданое…
– Да, точно, – согласился маг. – Будет. Только женится он исключительно ради денег, а на жену не сможет даже смотреть без содрогания. Еще бы – она у тебя похожа на Тощего Всадника Ночи!
– Да как вы смеете?! – гневно сжал кулаки Джейх. – Лмора самое доброе, самое чистое создание!
– Да кто же спорит? – пожал плечами Креол. – Доброе, чистое, ля-ля-ля и все такое. Только ни один нормальный человек не полюбит это самое ля-ля-ля. У нас с Прекраснейшей однажды был разговор на эту тему, так она жаловалась, что на душу совершенно никто не смотрит – всем подавай личико да фигурку… Я еще, помню, тогда ей сказал, что эти вещи каждый хорошо видит, а чтобы разглядеть душу, нужно быть магом, да не самым худшим… Понимаешь, к чему я веду?
Внутренне Ванесса с ним согласилась. Нет ничего удивительного в том, что любой мужчина смотрит в первую очередь на лицо женщины… и то только в лучшем случае… И насчет причин этого она тоже была согласна – душу так запросто не разглядишь, для этого нужно время. А если предоставить выбор между стервозной красавицей и уродиной с ангельским характером… Выбор трудный, но насчет себя Вон знала точно, что выбрать… да она, собственно, уже выбрала. У самого Креола была целая куча достоинств, но приятный характер в их число уж точно не входил.
Тем не менее, она не могла понять, к чему он ведет. О чем он вообще рассуждает?
– Объясняю, – терпеливо вздохнул маг, осознав, что его никто не понял. – Дай мне три часа времени, и я сделаю твою дочь… ну, если не красавицей, то по крайней мере не такой страшной, как сейчас.
От такого предложения Джейх оторопело раскрыл рот. И Ванесса его понимала – она и сама чуть не проглотила вишню, которую как раз надкусывала.
– Вы… вы что?… – переспросил ошарашенный отец.
– Я маг… ну хорошо, святой, – неохотно поправился Креол, покосившись на лода Гвэйдеона. – Я могу много такого, чего не могут другие…
– Не верю, – категорично заявил Джейх. – Не верю.
Маг недовольно вздохнул, а потом достал нож и прежде, чем кто-либо успел его остановить, воткнул острейшее лезвие… себе в ладонь. Ванесса болезненно вскрикнула, даже лод Гвэйдеон, похоже, поморщился.
Креол чувствовал ту же боль, что и любой другой человек на его месте. Но долгие годы постоянных тренировок приучили его к терпеливости индийских йогов… кстати, он общался кое с кем из них, и немало у них перенял. Он совершенно спокойно мог делать самому себе любые операции без наркоза.
Маг криво усмехнулся, глядя на три вытянутых лица, и пробормотал слово Исцеления. Разрез немедленно сомкнулся, оставив тонкий белый шрам. Креол обтер платком кровь с лезвия ножа и с ладони, и выжидающе посмотрел на воровского старшину.
– Это, конечно… – с трудом выдавил из себя Джейх, все еще глядя на руку мага. – Выглядит впечатляюще, святой Креол… С другой стороны, паладины тоже могут так лечить – я однажды сам видел…
Он еще немного поломался, но по его лицу было видно, что он уже сдается. Несмотря на свою не самую достойную профессию, Джейх был хорошим семьянином и желал своей дочери счастья.
Саму девушку тоже не пришлось долго уговаривать – она явно была готова на все, чтобы стать хоть чуть-чуть симпатичнее. Разве кому-нибудь нравится, когда на тебя смотрят в лучшем случае с жалостью?
Креол движением пальцев усыпил дочь воровского старшины и заперся вместе с ней в маленькой комнатке, потребовав, чтобы его не беспокоили. На три часа во всем доме установилась абсолютная тишина…
Маг задержался всего на одну минуту дольше назначенного им самим срока. По истечении этих лишних шестидесяти секунд дверь распахнулась, и на пороге появился усталый, но очень довольный Креол. За его спиной виднелось что-то, накрытое белым покрывалом.
– Проснись! – приказал маг, щелкая пальцами, и сорвал покрывало, показывая свою работу.
– Черт возьми… – пораженно прошептала Ванесса.
– Пречистая Дева! – благоговейно ахнул лод Гвэйдеон.
Креол действительно сотворил чудо. Он переделал буквально все. Бедра девушки стали полнее, а лодыжки, наоборот, тоньше. Коленки и локти уменьшились и теперь уже не выступали острыми углами. Плечи сузились, а филейная часть расширилась. Грудь увеличилась – вместо пупырышков максимум половинного размера маг сделал второй размер, как у Ванессы. Шея стала немного короче и перестала быть похожей на цыплячью. Уши приобрели очень изящную форму, подбородок уменьшился и приобрел очень милую ямочку, рот сузился, а губы увеличились, нос укоротился и изогнулся по-другому. Глаза тоже встали на место, а брови потемнели и стали гораздо гуще. Вот разве что к волосам маг не притронулся. Креол, похоже, недооценил свои силы, обещая улучшить дело совсем чуть-чуть – с помощью магии и ритуального ножа он превратил дурнушку в… ну, если не красивую, то уж точно хорошенькую девушку. Теперь Ванесса окончательно поняла, почему в Шумере так дорожили своими магами…
– Что, уже все? – испуганно пролепетала Лмора, заметив, как пораженно смотрит на нее отец. – Что-нибудь изменилось?
Ванесса сжалилась над испуганно дрожащей девушкой и дала ей зеркальце. Та посмотрела… протерла глаза и посмотрела еще раз… перевернула зеркальце, чтобы убедиться, что тут нет никакого подвоха… снова посмотрела. А потом дико завизжала. В этом визге было столько неподдельного счастья, что Джейх даже прослезился. Креол недовольно поморщился – он терпеть не мог женских криков.
– Это я? – все еще не веря, переспросила бывшая дурнушка. – Это в самом деле я? Это… это останется совсем? Не исчезнет, правда?
– Шрамы исчезнут через два-три дня, – добродушно пообещал Креол, указав на еле заметные красноватые линии на лице. – До тех пор желательно поменьше двигаться и получше питаться – организму нужно время, чтобы освоиться с изменениями. Превращение окончательное – биомагия работает медленнее трансформации, но и намного надежнее. Ты удовлетворен моей работой, вор? В таком случае плати по счетам, а то сделаю, как было!
– Не надо! – в ужасе отшатнулась его дочь.
– Я все расскажу! – поспешил заверить Креола счастливый отец. – Все, что мне известно! Святой Креол, да я же вам теперь по гроб жизни… все, что у меня есть…
– Шевели языком! – прорычал начавший закипать Креол. Он сам крайне неохотно благодарил других, и почему-то очень злился, когда кто-то за что-то благодарил его.
– Да, да, сейчас, – поспешил исправиться Джейх. – С самого начала… Алесто Кобук родился здесь, в Жлиае, в 1754 году. Его отец служил у моего отца телохранителем – мой отец был воровским старшиной передо мной, – пояснил он. – В тринадцать лет Алесто взяли в ученики, и он сразу начал с домушничества – по карманам он шарить не умел, а вот замки вскрывал очень ловко. В 1770 году его старшая сестра удачно вышла замуж – за воровского старшину Гисхака, и переехала к нему, забрав с собой брата. С тех пор я не ни разу не видел Алесто и ничего о нем не слышал.