Чтение онлайн

– Не может быть!

Хватаясь руками за борт ладьи, он ещё раз вгляделся в солнце и снова перевёл взор на тяжёлые волны Белого озера. Видение повторилось. Кровавое пятно стойко держалось на поверхности воды.

Рюрик побледнел. Холодный пот выступил на его лице. "Опоздал!.. Неужели опоздал?!" - с ужасом подумал он.

– Дагар!
– закричал он что было сил. Дозорный дружинник метнулся вниз за знатным военачальником, и через минуту тот появился ещё и с Эфандой.

– Дагар, - сказал уже спокойнее князь, стараясь не смотреть на любимую жену, - надо без ночлега достичь города.

– Мы сделаем все, как ты хочешь, князь, - сказал Дагар, сдерживая удивление: он ещё не видел Рюрика таким бледным.

– Мы отправляемся немедленно!
– резко приказал Рюрик, поняв по взглядам близких людей, что напугал их своим видом.

– Мы отправляемся немедленно!
– повторил меченосец и, чтобы больше не смущать князя тем, что он понимает его состояние, тихо приказал стоявшему рядом дозорному: - Передай сигнал всем ладьям: отправляемся в Белоозеро и следуем до самого города без ночлега! Усилить посты! Всем быть наготове к бою!

Дозорный кивнул головой и, вытащив красный убрус, помчался на корму ладьи просигналить приказ князя.

Рюрик посмотрел на Эфанду и нахмурился.

– Ты очень легко одета, - тихо проговорил он, сдерживая порыв печали и нежности.

– Я пошлю за сустугой, - так же тихо ответила она и ласково сказала проходившему мимо дружиннику: - Будь добр, Кар, спустись за моей сустугой.

Кельт со счастливой улыбкой поклонился княгине и быстро повиновался ей.

Эфанда сняла с плеч серый вязаный убрус и накинула его на голову, затем она молча сунула руки в принесённую сустугу и тесно запахнула её на себе.

– Спасибо, Кар!
– с грустной улыбкой поблагодарила она кельта и с тревогой посмотрела на Рюрика.

– Всё будет хорошо, - жёстко произнёс он, подставляя голову холодному ветру.

– Я в это верю, - с видимой бодростью ответила она, но по её глазам князь понял, что это не так.

– Эфанда, путь назад отрезан! Я не буду вторым Геториксом, - чётко и быстро проговорил он.
– Будь готова ко всему!

Эфанда широко раскрыла глаза и прошептала:

– Я боюсь только за тебя!

– А я боюсь за тебя!
– горько сознался князь.
– Я словно калека, когда думаю о тебе, - хмуро добавил он.

– Что же мне делать?
– тихо спросила она.

– Всегда быть при мне, - твёрдо ответил Рюрик и обнял жену за плечи…

Наутро десятого дня общего пути показалась пристань Белоозера. Уютная, спокойная и даже солнечная. Первая солнечная пристань на их пути, но вся забитая ладьями разной величины.

– Как Лель нынче бодр!
– воскликнул Дагар, наблюдая за пристанью и соображая, где пристать ладьям. Пока он изучал берег, Рюрик увидел быструю маленькую ладейку, которая уверенно шла прямо к их тяжёлому стругу.

– Дозорные посты Белоозера не дремлют!
– тихо предупредил князь рарогов своего друга.

Дагар нахмурился:

– Так и должно быть!
– пробурчал он и насторожился.

– Кто такие будя?
– закричал первый дозорный на словенском, наугад, языке, когда постовая ладейка поравнялась с Рюриковой ладьёй.

– Глава ладожской дружины прибыл навестить брата Сигура, главу белоозерской дружины!
– громко ответил Рюрик.

– У нас… не живеть глава дружины Сигур, - с трудом выговорил тяжёлое имя весянин, неуверенно обернувшись на второго дозорного. Работники на вёслах, два крепких молодых весянина, подняли весла и прислушались к разговору.

– Как "не живеть"!
– воскликнули в один голос Рюрик и Дагар.

– Не, главу дружины мы имам, но кличем мы яго не Сегуном, - ошибся в имени дозорный, - а Синеусом, - по складам, нараспев произнёс он.

Рюрик облегчённо перевёл дух, а Дагар возмутился:

– При рождении он получил имя Сигур! И никто не имеет права менять его! Почему вы его кличете по-другому?

– А он чевой-то инакоголовый ходит, - засмеялся дозорный, - ну мы его… и… - И он опять засмеялся.

Рюрик с Дагаром и хмурились, и невольно улыбались, наблюдая за смешливыми дозорными.

– А сколь вас идёт ко брату Синеусу?
– просмеявшись, спросил дозорный.

– Все свои!
– хмуро отрезал Рюрик.
– С каких пор-своих охранителей допрашивать стали? Или до вас не дошёл указ Гостомысла? Показывай, где надо встать ладьям, и отведи меня к тому, кто научил тебя задавать такие вопросы!
– гневно проговорил Рюрик.

– Ишь, расшумелся, варяже!
– беззлобно проворчал весянин, нисколько не испугавшись натиска Рюрика.
– Ты на кого шумишь? Уплыву вот ко соби на пост, и ищи до завтрева, где встати твоим ладьям.

– Я тебе "уплыву"! Сейчас дам команду взять тебя; на борт - по-другому смеяться будешь!
– прикрикнул Рюрик, не улыбаясь. Он махнул рукой, и из узких щелей его ладьи осторожно высунулись два огромных крюка, которые медленно стали спускаться до уровня дозорной ладьи.

– Но-но, леший! Ты што?
– Оба дозорных и два работника на вёслах стали отбиваться от крюков, но бесполезно: те плавно поддели ладейку и аккуратно приподняли её прямо над верхним помостом Рюриковой ладьи.

Дагар скомандовал, и возле висевшей на крюках дозорной ладейки оказалась деревянная лестница.

Дозорные оглядели лестницу и не шелохнулись.

– Выходите по очереди и с ладом!
– настойчиво попросил меченосец.

– Никакого череда, никакого лада!
– разгневался первый дозорный. Никуды из своей ладёнки не выйду!
– закричал он.

Остальные весяне хмуро молчали.

– Приставить к ним охрану!
– приказал Рюрик. Десять дружинников мгновенно окружили висячую ладейку.

– Дагар, дай команду второй и третьей ладьям очистить пристань, грозно приказал Рюрик.