Чтение онлайн

– Почему нет? – спросил он, и первые признаки боли заставили его голос дрогнуть. – Это для тебя все впервые, я же люблю тебя уже четырнадцать лет!

Мое сердце вспыхнуло пламенем от его слов, хотя это теперь и не отразилось на моем лице. Он все-таки сказал это – три слова, которые я так ждала. И я смотрела на него, раскрыв рот.

– Я знаю, что ты не испытываешь ко мне того же, - прошептал Эдвард, пытаясь взять меня за руку, но я отодвинула ее. – Я вовсе не ожидаю, что ты прыгнешь ко мне в объятия и согласишься немедленно стать моей женой. Но я прошу тебя… дать нам обоим шанс. Дать мне шанс исправить все. Пожалуйста, Белла…

Он снова смотрел испуганно, но я где-то потеряла свой голос, чтобы ответить. Ах, как бы мне хотелось сказать ему, что он ошибается, и что я испытываю к нему очень, очень сильные чувства… но это звучало бы как согласие, а этого я себе позволить не могла. Глядя на его совершенные черты лица, кричащие о молодости, я не могла впустить в себя любовь. Это казалось таким… неправильным. Абсолютно невозможным.

– Почему нет? – простонал он и все-таки поймал мою ладонь. Я не могла сопротивляться, когда он сжал ее очень сильно, не позволяя мне сбежать. И заглянул глубоко в мои глаза.

– Там, в пещере, ты умоляла меня не уходить, - прошептал он. – Что изменилось после этого?

Я несколько раз открывала и закрывала рот, не находя достойного ответа. Мне было больно от того, что приходиться отказываться от счастья. Но я не могла себе представить, что мы и Эдвард станем парой в нынешнем положении вещей. Я и он. Старушка и подросток. Нет. Невозможно.

– Там, в пещере, - пролепетала я, пытаясь отнять свою руку, но Эдвард не выпустил ее, - я… совершила ошибку. Я не отдавала себе отчет…

– Ты хотела бы остаться человеком, - изрек он мертвым голосом. На его лице отчетливо проступил ужас.

– Нет, я не об этом, - поспешила заверить его я. – Вовсе не об этом! Я не жалею!

– Тогда о чем? – его голос зазвучал требовательно.

– Я о том, что поддалась… чувствам, минутному порыву. Я должна была оставаться разумной и взрослой, и думать о последствиях. О том, какой хаос могу внести в твою жизнь.

– Это неправда, - прошептал он. – Ты не внесла хаос, ты наполнила мою жизнь смыслом. Я счастливсейчас. Я был одинок… долго. И не мог даже надеяться, что это когда-либо изменится. Я думал о… смерти. Когда ты уйдешь, я собирался умереть тоже… - закончил он, и я бы почувствовала слезы в своих глазах, если бы все еще умела плакать.

– Перестань… - попросила я сдавленно. Еще не хватало начать жалеть его. Тогда я очень быстро сдамся.

– Я думал, что нравлюсь тебе, - пробормотал Эдвард. – Ты сказала, что я волную тебя. Ты солгала? – воскликнул он так, словно это вопрос жизни и смерти. – Я ошибся?

– Нет! – поспешно ответила я, пугаясь боли в его глазах и не желая быть ее причиной. – Ты… сильно нравишься мне, Эдвард. Очень.

– Тогда в чем дело? – потребовал он. – Почему не хочешь попробовать? В пещере ты просила меня об этом. Ты сама умоляла меня.

– Возраст, - снова указала я, сердясь, что он не понимает.

– Я в три раза старше тебя, - напомнил он, и я поджала губы.

– Только фактически, - упрямилась я. Но не выдергивала свою ладонь. – Ты выглядишь как подросток. Мы не можем быть вместе. Что скажут люди!

– Тебя волнует, что скажут люди? – искренне удивился он.

– Конечно, - с вызовом ответила я.

– Но мы – не люди, - прошептал он; я снова опустила глаза вниз, боясь растерять свою решимость. – Мы теперь не люди, Белла, - он сжал мою руку, и я почувствовала, какая она сильная. И теплая. И надежная.

– Все равно, - упрямо процедила я. – Такие браки обречены на провал.

– С чего ты это взяла? – воскликнул Эдвард так, что я невольно подняла на него глаза.

– Ну где ты видел такое, - с горечью выдавила я. – Это противоестественно. И я сомневаюсь, что такие браки существуют долго, и что люди в них счастливы!

Эдвард склонил голову набок и немного прищурился, его лицо выдавало полное недоверие.

– А как же Рене и Фил? – бросил он фактом в мое лицо.

О, этого я не ожидала. Некоторое время я открывала и закрывала рот, не зная, что противопоставить этому аргументу. Мама действительно была счастлива с Филом… и уже довольно давно. У них даже родилась дочь, моя сводная сестра, и я помню, каким счастливым выглядел Фил с ребенком на руках… с каким восхищением смотрел на маму… Да, они были счастливы. И их совершенно не волновало то, что о них подумают окружающие. И почему я не такая, как она?

– У них разница восемь лет, а не четырнадцать, - пробормотала я.

– Почти одно и то же, - фыркнул Эдвард.

– В два раза меньше, - упрямо не согласилась я.

– Я старше тебя в три раза, - хмуря брови, с нажимом бросил он, и мы уставились друг на друга, как два упрямца, не желающие уступить.

– Может, мне стоит поискать постарше? – Эдвард, видно, пытался неуклюже пошутить, но его слова вызвали обратную реакцию – я рассердилась.

– Может, и так! – рявкнула я с внезапной злостью. Или это была ревность? Я нахмурилась и сжала его ладони, которые все еще держали мои пальцы. Я добавила спокойнее: - Правда, Эдвард. Ты ведь еще можешь встретить кого-то помоложе. Ту, которая подходит тебе больше.

Медленно и печально Эдвард покачал головой, и бронзовые пряди красиво упали ему на лоб, привлекая мое внимание.

– Вампиры влюбляются один раз, Белла, - изрек он, и это признание по-настоящему шокировало меня.

– Один? – пискнула я, не в силах поверить в это. Но в глазах Эдварда светилась такая искренность и вековая печаль, что не поверить было практически невозможно. – Хочешь сказать, ты никогда…

Я не договорила, он ответил: