Сердце Альтиндора
Шрифт:
Колдун как-то нейтрализует магию.
Наверное, так оно и было.
К сожалению, насладиться очарованием императорского жилища мне не дали. Дворец располагался слева, а мы свернули направо, в сторону утеса.
Сердце тревожно екнуло.
Они что, до утра дождаться не могут?
Я встал, как вкопанный, но меня подтолкнули в спину, выводя из ступора.
Мечты сбываются!
Вот и заветный утес с уютной гондолой под навесом. Канатная дорога... А я уж и не чаял до нее добраться. Оказывается, все так просто - нужно было всего лишь стать врагом императора. Кроме того, иностранцам предоставлялись скидки.
Но и до ворот, ведущих на утес, мы не дошли, свернули к казармам. Гвардейцы не сидели без дела, совершенствовали навыки боя. Я невольно залюбовался могучими воинами, отрабатывавшими приемы борьбы с холодным оружием на деревянных манекенах. Впрочем, спарринги были гораздо зрелищнее. Бои совсем не походили на тренировку. Гвардейцы стремились поразить противника, а те, в свою очередь, умело защищались и контратаковали. Бились на мечах, глефах, голыми руками, один на один и против нескольких противников. Скажу сразу - бойцы они были отменные. Чуть в стороне лучники стреляли по мишеням. Стрелы ложились кучно, в притирку, аккурат в яблочко.
Куда мне до них...
Мы прошли мимо - никто даже не отвлекся от своего занятия, привыкли уже - и нырнули в дворик, окруженный с трех сторон каменной стеной барака, смотрящего на мир крохотными окошками, забранными решетками. В центре дворика стоял столб со свисавшей сверху веревкой. Меня припечатали к столбу, веревку продели в колодку, слегка подтянули. Теперь я едва мог пошевелиться, а о том, чтобы расслабить ноги в коленях - и речи не было: сразу же колодка сдавливала горло.
После чего меня оставили одного.
Впрочем, ненадолго. Вскоре из казармы вышел воин с глефой в руках. Он устроился за моей спиной, так, чтобы не упускать меня из виду. Я же знал о его присутствии только по натужному сопению и недовольным вздохам.
День был в самом разгаре, солнце припекало нещадно, зловредные насекомые раздражали своей настойчивостью. И очень хотелось пить. Облизывая сухим языком потрескавшиеся губы, я тихо матерился, проклиная все на свете.
Позади булькнуло.
Я заткнулся, слушая, как охранник жадно глотает воду и довольно причмокивает после каждого глотка.
Вот же, сволочь!
Захрустели камешки под ногами, солнце заслонила рослая фигура. А у моих губ появилась фляга.
– На, попей малеха,- предложил мне бородатый страж.
Нет, не сволочь, беру свои слова обратно.
Я присосался к фляге, но успел сделать всего несколько глотков теплой воды, так и не утолившей жажды.
– Хватит пока. Нам здесь целый день куковать.
И то верно.
– Спасибо,- поблагодарил я его.
– Кушай, не обляпайся.- Он закрыл флягу, повесил ее на пояс и вернулся на свое прежнее место.
Проклятый?
Вот даже как...
Этим нужно воспользоваться.
– Откуда родом?- спросил я его, решив разговорить.
– Какая разница? Все мы теперь дети Альтиндора.- Он говорил с ленцой, неохотно.
– Меня зовут Ильс. А тебя?
– Нам не положено разговаривать с заключенными... Ну, допустим, Тамакола...
– Давно уже здесь, в Йоле?
– С самого начала. Люблю солнце, море...
– ...и императора,- закончил я за него.
– А хоть бы и так,- не обиделся он на мою провокацию.- Он порядок в стране навел. До него здесь такой бардак был - вспоминать не хочется. А у меня жена молодая, красивая...
– Ты женат?!
– А как же без бабы можно? Природа просит свое. Да и за домом есть кому присмотреть, за хозяйством.
– Хорошо ты тут устроился,- вздохнул я.
– А тебе кто мешал? Говорят, тебе предлагали место в городской страже. Так нет, отказался, на остров поперся.
Войтер, Войтер... Сдал, все-таки. Ну, да, Бог ему судья.
– А что там, на острове?
– А ничего! Много знать будешь... Хотя к тебе это не относится.
– Даже так?- я сглотнул комок.- Змею скормите?
– Не сразу. Император желает знать, кто тебя прислал, что нужно было на острове, кто твои сообщники. Он лично будет вести допрос. Не сегодня - завтра. Так что отдыхай пока.
Говорил он буднично, без тени злобы в голосе.
И я понял, что поддержки с его стороны не будет.
Нет, первое впечатление меня никогда не обманывало. Все-таки, он сволочь.
Разговаривать с охранником резко перехотелось.
Неужели это все? Game over?
Я лихорадочно искал выход из сложившегося положения, но не находил даже малейшего шанса на спасение. Попасть во дворец, вопреки ожиданиям, оказалось проще, чем из него выбраться.
А цель была так близка...
Солнце продолжало свою безжалостную пытку. Обнаженное по пояс тело от палящих лучей кое-как прикрывали колодки, хотя открытые участки покраснели и теперь нещадно зудели. Зато голова пылала таким жаром, что на ней в пору было жарить яичницу. И снова хотелось пить.
А потом у меня начались галлюцинации...
Он появился у гвардейских казарм в сопровождении коротконогого субъекта с выпирающим брюшком и раскрасневшейся мордой - типичного представителя чиновничьей братии среднего звена. Сопровождающий что-то рассказывал, с нескрываемой гордостью тыкал пальцем в истекающих потом воинов, а Онсогласно кивал и украдкой посматривал в сторону канатной дороги.