Чтение онлайн

Люкс пентхауса был всего в трех пролетах от их этажа, но чтобы попасть туда, нужно было подняться на лифте, воспользовавшись специальным ключом. В холле все еще дежурила Роджерс. Женщина предложила ключ от пентхауса Ниниэн, едва они вышли из номера. Трикс остановилась, чтобы переброситься с блондинкой парой фраз и усыпанное веснушками лицо Роджерс вспыхнуло от удовольствия.

Он не обращал внимания на то, о чем говорили женщины. Он был слишком занят, пытаясь обуздать свои взбесившиеся гормоны, чтобы позволить Ниниэн отойти от люкса, а не втащить ее обратно, завалить на пол и проделать все то, что он угрожал сделать. Каждый шаг по холлу был шагом неуверенной, выстраданной победы.

Затем его мозг начал снова работать, на самом деле работать и Тьяго стал размышлять о приглашенных на предстоящую встречу.

Ни одна из этих элегантных пожилых пираний не обрадуется его присутствию, а это уже их проблемы. На земле не существовало такой силы, которая могла бы удержать его от стремления защищать Ниниэн.

Один из двух охранников на лестничной клетке уже придерживал открытые двери лифта. Они вошли внутрь. После того как Ниниэн вставила ключ и нажала кнопку этажа пентхауса, Тьяго взял ее за руку, переплетая свои пальцы с ее. Она испуганно улыбнулась, но улыбка растаяла так же быстро, как и расцвела. Ее сверкающая чувственность снова исчезла, превратив ее в бледную, напряженную незнакомку.

Лифт с легким гулом остановился. Он протянул руку, чтобы придержать двери закрытыми. Ниниэн удивленно уставилась на мужчину.

— На этот раз выслушай меня, Фейри. Все будет хорошо, — произнес он, глядя в ее напряженное лицо. Девушка доверчиво смотрела на Тьяго. — Никто в этом месте не посмеет причинить тебе вред. Мы войдем туда как одна команда и выйдем так же. Поняла?

Девушка кивнула.

— Да. Спасибо, Тьяго.

— Пожалуйста, — улыбнувшись, Вер отпустил кнопку и двери открылись.

Он ошибся по всем статьям: не успели они войти в номер, как их единый фронт был разбит.

Ниниэн сжала мощную руку Тьяго и отпустила, когда оба вошли в тихую, прохладную роскошь пентхауса.

В фойе оказалась помощница Карлинг, Розвен. Светлые волосы собраны в элегантный шиньон, лицо лишенное каких-либо эмоций, совершенно спокойно. В профиль она была похожа на идеальную камею. Вампирша была молода, когда ее обратили, возможно, восемнадцати или двадцати лет. Что же в таком возрасте заставило девушку выискивать возможность обращения, и что в итоге убедило Вампира, создавшего ее, принять подобное решение? Ниниэн поняла, что человеческая молодежь мало отличалась от своих ровесников среди представителей Других рас. Все они уверены, что будут жить вечно. В то время как сама Трикс в свои восемнадцать не была уверена, что проживет и год.

По мере того как по полированному паркетному полу к ней скользила Розвен, на душе становилось все тяжелее. Проблема с развитием, продвижением вперед, к Ниниэн-из-будущего, вдруг осознала девушка, состояла в том, что настоящая Ниниэн все еще любила читать Elle; все так же обожала все оттенки чертовых розовых помад, лежащих в ее сумочке; ровно как и Трикс, ее второе "я"; и Фейри чувствовала себя ужасающе неподходящей для стоящих перед ней задач.

Нужно придумать лучшую стратегию для решения проблем, причем быстро. Почему ее все еще страшит одна только мысль о новой встрече с делегацией Тёмных Фейри и Карлинг? За ней возвышался Tьяго, грозная фигура, облаченная в черное, обещающая смерть любому, кто осмелится угрожать Ниниэн.

Не то, чтобы кто-нибудь осмелился открыто угрожать ей. Если нападения не были отдельными случаями и за обоими покушениями стоит один и тот же заказчик, то этот кто-то будет выжидать, чтобы Ниниэн осталась одинока и уязвима, прежде чем вновь повторить попытку. И, кроме того, работая на Драгоса, Трикс привыкла к постоянным встречам с главами государств и высокопоставленными правительственными чиновниками, — как человеческих владений, так и вотчин Древних Рас. Она не испытывала никаких сложностей в общении с ними, даже в то время, когда из-за дядюшки Уриена ее жизнь находилась в опасности.

Ниниэн склонила голову и поджала губы. Наверное, решение найдено, — можно просто притвориться, что работаешь на кого-то еще. На настоящую Ниниэн, которая читает New York Times и Wall Street Journal; а еще настоящую литературу и бессмертную прозу с жуткими, слезливыми финалами (фу!); которая самостоятельно управляет собственным портфелем акций. Уж этой-то шикарно одетой сучке с классической ниткой жемчуга на шее лучше дорожку не переходить.

Поддельная Ниниэн глупо улыбнулась.

— Привет, Розвен, — сказала она, — как вы там, у себя, все, кроме Коуэна, пришли в себя?

На какое-то мгновение Вампирша показала свою растерянность. Хорошая стратегия — всякий раз, когда это было возможно, выбивать ее из колеи.

— Спасибо, Ваше Высочество, — произнесла Розвен. У нее был прекрасный голос, низкое, чистое контральто. — Мы все в порядке. Мы сожалеем о любых неудобствах, которые могли принести действия Коуэна.

Ниниэн пожала плечом.

— Ну, за это он и потерял голову.

— Как и должен был, — отозвалась Розвен.

Так же, как Карлинг предотвратила эскалацию насилия, она могла бы остановить и Коуэна, — с помощью наполненной Силы фразы. Но мастер Вампиров ждет от своих детей полного повиновения. Позиция была жесткой, но необходимой. Вампир, потерявший контроль на публике, был угрозой для всех.

Краткое замешательство Розвен исчезло, как будто его никогда и не существовало.

— Канцлер Риордан, Судья Тревенан, Командор Широн и Советник Северан ждут вас в библиотеке.

Ох, звучит, как игра в “Ключ” (настольная игра детективного жанра, которая послужила основой для одноимённого фильма — прим. пер.). Кто-то получит свинцовой трубой или подсвечником по голове. Не то, чтобы настоящая Ниниэн смогла бы заметить что-то подобное. Настоящая Ниниэн уже получила подсказку, что лучше бы не играть ей в “Ключ”.

— Веди, Макдуф, — продекламировала девушка.

Розвен склонила голову, развернулась и направилась вперед, указывая направление.