Чтение онлайн

Ниниэн с Тьяго завернули за угол дома и вышли, к ожидающей их группе людей. Все разом обратили на них внимание. Ниниэн одарила людей улыбкой. Группа, в общей сложности, состояла из тридцати семи человек (тридцати восьми — включая и ее), а доверять можно было лишь единицам. Огромным шагом станет возможность доверять Аресузе, командующей войсками.

Вскоре Трикс заметила приближающегося Руна. Он вел лошадь, которую Ниниэн не видела из окна. Это была милая кобылка породы Аппалуза (чубарая порода лошади, выведенная и популярная в США — прим.пер.) с умными глазами. Сияющий черный окрас на крупе и мордочке пересекали белые пятна. Тонкая, изящная голова и длинные стройные ноги выдавали арабские корни, уздечка и седло из черной кожи были отделаны серебром.

Лицо Ниниэн засветилось.

— Какая красотка! — воскликнула она.

Девушка огляделась, чтобы найти улыбающихся Найду с Обри.

— Пожалуйста, примите ее как наш подарок. Мы подумали, что вы возможно захотите свести ее с одной из пород лошадей Темных Фейри.

Рун добавил телепатически: “Я тщательно проверил ее и ее ход. Хорошая кобылка. Чуткая и ласковая, имеет ровный, быстрый аллюр и спокойный норов. Из-за моего запаха Вера нервничает, но не из пугливых. Ей нужно только привыкнуть к нашему присутствию и ты легко сможешь ее оседлать.”

— Очень великодушно с вашей стороны, — Ниниэн поблагодарила Обри и Найду. Она не не устояла и погладила бархатистый нос лошади. Кобылка обдула ее пальцы своим дыханием, ткнулась в них носом и сердце девушки растаяло. Все мысли о политике и дипломатии вылетели из головы и она потерялась в восторге.

— Я влюбилась в нее, — сказала Ниниэн. И обратилась уже к кобылке: — Я люблю тебя, — она перевела взгляд на пару Темных Фейри. — Огромное спасибо!

— Нам очень приятно, Ваше Высочество. Надеемся, вы еще много лет будете наслаждаться ее обществом, — ответил Обри.

Было невозможно не верить в его искренность. Кобылка рассматривала ее большими, темными глазами и все в группе улыбались ее реакции на подарок. Возможно, один из этих людей пытался убить ее. И да, надо проявлять осторожность и следовать приказам Тьяго. Но все же остаются тридцать шесть человек, которые могут стать хорошими друзьями.

Трикс решила, что всего этого достаточно, чтобы считать этот день хорошим.

Тьяго подсадил ее в седло. Затем они с Руном тоже вспрыгнули на своих больших и крепких гибридных лошадей, которые могли везти Веров в течение нескольких дней подряд. Вот и все. Ниниэн огляделась. Все оседлали своих лошадей, но никто не шелохнулся.

Случайно девушка бросила взгляд на Аресузу, которая подняла бровь. О, точно. Они ждали ее. Щеки Трикс залил румянец. Робко улыбнувшись Командору, она кивнула. Аресуза склонила голову, улыбаясь и подталкивая свою лошадь вперед, чтобы показать дорогу к точке пересечения границы. Ниниэн с Тьяго двинулись вслед за Аресузой, остальные, заняв свои места позади них, также начали движение.

Ощущение магии Другой земли стало сильнее по мере приближения к точке перехода. Ниниэн все еще не узнавала местность, что не мудрено — со временем ландшафт изменялся, а собственность благоустраивалась в течение многих лет, с тех пор, как она видела ее в последний раз. Кроме того, в прошлый раз она пересекала ее в совсем иных чувствах, к тому же, бежала и это совсем не способствовало тому, чтобы запомнить пейзаж.

Путь, по которому ехала Аресуза, шел по наклонной, переходя в неглубокий овраг со старым сухим руслом. Вот тут Трикс, наконец, поняла, где находится. Она напряглась, вспомнив жуткое падение с грэйвинга. Тогда она была потрясена и находилась в состоянии шока после резни во дворце, побега и последующего фиаско с грэйвингом. Тогда русло не было высохшим, вода была ледяной. Она несколько раз поскальзывалась на мокрых, скользких камнях, онемев душой и телом.

Tьягo легонько толкнул ее ногу своей.

— Фейри, — позвал он.

— Я в порядке, — ответила девушка.

— Докажи, — потребовал Вер.

— Я не сказала, что все хорошо, — сказала Ниниэн прохладным, четким голосом. — Но я в полном порядке.

Ниниэн держала спину абсолютно прямо. Девушка не стала смотреть на Стража, потому что, увидев беспокойство в его черном взгляде, сорвется с катушек на глазах у всех, что было бы унизительно. Трикс, может и раздражительная цыпочка, но слишком горда, чтобы позволить себе что-то подобное.

Он, должно быть, все понял, потому что отодвинулся, оставив ее наедине со своими воспоминаниями.

Группа двигалась вдоль русла и магия все усиливалась. За каждым поворотом менялся ландшафт. а вместе с ним и время года. Подул ветер, переходя в резкий и прохладный.

Она всматривалась в обновленный пейзаж. Впервые за двести лет Ниниэн смотрела на полыхающее, блестящее буйство цветов осени в Адриеле.

Было так тихо.

Тьяго сдерживал ход своего мерина, чтобы ехать вровень с высоким шагом маленькой кобылки Ниниэн, внимательно изучая открывающийся вид. Группа проходила заставу, построенную для охраны перехода. Форпост представлял из себя приземистую трехэтажную башню с пристроенными казармами. Аресуза махнула рукой охранникам, стоящим на дежурстве в верхней части башни. Они отдали оживленный салют в ответ.

Несмотря на то, что все выехали из Чикаго вскоре после рассвета, в Адриеле Солнце уже стояло высоко в небе, день близился к полудню. Кухня работала всю ночь, чтобы снабдить группу большим количеством свежего продовольствия, которое упаковали в подбитые нейлоном холодильники в обозе. Первый день не предвещал ничего сложного.

После того, как они перешли, участники распределились вдоль узкой грунтовой дороги и начали собираться в маленькие группы. Тьяго слушал шум, производимый их компанией. Он слышал обрывки разговоров, доносящихся с резким осенним ветерком, вместе с фырканьем лошадей и стуком копыт о землю, звоном сбруи и внезапными взрывами смеха. При их присутствии птицы ожили и разлетелись, щебеча от тревоги. Деревья зашелестели от ветра.

Несколько солдат двинулись вперед, чтобы присоединиться к Аресузе и охранять начало свиты. Некоторые ехали в стороне, остальные замыкали караван, следуя за обозом с продовольствием. Для Тьяго такое передвижение было слишком расслабленным, ведь он привык к жесткому, стремительному оборонительному боевому порядку, передвигаясь по охваченным войной территориям.

Дорогу по обеим сторонам окружал бывший изумрудным, но теперь уже золотистый, ковер диких трав. Ландшафт частично состоял из лиственного леса, который перемешивался различными оттенками красного, желтого и пламенно-оранжевого. Некоторые поздние деревья только-только начинали менять глубокий зеленый летний цвет листьев на светлый лаймовый, кое-где желтея по краям.