Чтение онлайн

И было так тихо.

Он ощущал отсутствие постоянно ревущего движения, белого шума города, от которого ему никогда не удавалось до конца заблокировать свои чувства; лазурное девственное небо, никогда не видевшее самолета и все это вызывало у него улыбку. Так приятно найти хоть что-то что может вызвать улыбку, сделать глубокий вдох воздуха без выхлопных газов и других загрязняющих городских веществ.

Он оглянулся, поймал взгляд Aрьял и жестом позвал ее. Гарпия пришпорила лошадь. “Что такое?” — телепатически спросила девушка.

“Позависай с Ниниэн немного? — попросил мужчина. — Хочу слегка осмотреться.”

“Конечно.”

— Фейри, я проверю окрестности, — произнес Тьяго вслух.

Она уже довольно долгое время молчала, выражение лица было задумчивым, закрытым, даже каким-то грустным, но Трикс тут же улыбнулась Стражу.

— Хорошо, иди.

Кивнув ей, он направил коня вперед, пока не поехал нога в ногу с Аресузой.

— Отправляюсь на разведку, — сказал он.

Он ожидал, что Командор ощетинится, но Аресуза только нахмурилась и ответила:

— Да, конечно.

Тьяго нравился его конь. Это был отличный парень, знавший свою работу. Мужчина коснулся пятками его боков, перейдя в галоп. Тьяго отъехал от группы быстрым, устойчивым ходом, пока не достиг рощи, находящейся достаточно далеко, где он мог быть уверен в своей уединенности. Страж остановился, привязал лошадь, перекинулся в свою Вер-форму и взмыл в воздух.

Темные Фейри привыкли к уединенности Адриеля. Фейри устроили бы истерику, увидев Громовую Птицу парящим над своими землями, поэтому он предположил, что лучше будет, если они его в таком виде не увидят, по крайней мере, сейчас. Раньше он никогда не просил разрешения для полета, и не был склонен когда-либо просить прощения, поэтому на время разведки стал невидимым. Старейшие и Сильнейшие из Веров, например, такие, как Драгос и его Стражи, могли скрывать себя от нормального зрения. Они просто не распространялись об этом факте.

Он пролетел на несколько миль вперед, а потом развернулся в другую сторону, чтобы проверить тыл. Сельская местность выглядела довольно мирно. Ни одного пронырливого Фейри в засаде. Ниниэн в безопасности. Она, может, и не очень счастлива сейчас, но в один прекрасный день станет. Тьяго поклялся, что сделает все, чтобы это произошло. Пока было достаточно того, что она в безопасности, едет на лошади солнечным прохладным днем в окружении старых друзей.

Вер позволил себе ненадолго расслабиться. Подул резкий ветер и высоко поднял его, — туда, где воздух был слабее, напевая печальную, бесконечную песню. Яркое Солнце сияло с огромной ясностью, такую он видел слишком давно, и мерцающая магия земли поднялась ему навстречу, пока он взлетал, расправляя свои огромные крылья.

И было так благословенно тихо.

Разведав дорогу, Тьяго вернулся к группе путешественников, выглядя посвежевшим и взбодрившимся. Настроение Ниниэн поднималось по мере его приближения. Мужчина был превосходным наездником, сильным и грациозным. От ладной фигуры на огромном сером мерине невозможно было оторвать взгляд. Он был самым крупным из всех путешественников. Те Фейри, что были одного роста с Вером, обладали, скорее, худощавым телосложением и на фоне Стража выглядели почти женственно.

Тьяго подъехал ближе, чтобы проверить самочувствие Трикс. Темный взгляд внимательно изучал ее лицо. Ниниэн улыбнулась мужчине и его Сила окутала ее краткой, живой, невидимой лаской. Он снова отъехал. Посоветовавшись с Аресузой, Тьяго взял троих солдат и отправился вперед.

Когда группа добралась до изгиба широкой, но мелкой реки, Командор объявила привал до конца дня. Это место частенько использовалось для стоянок, подлесок был уже расчищен. Тьяго с группой солдат собирали хворост и рубили дрова для костра, так что разбивка кемпинга для вновь прибывших оказалось совсем простым делом. Едва Солнце стало клониться к горизонту, температура начала резко падать. Ночью будет морозно. Вскоре в лагере пылало несколько крупных костров.

Многие в группе разместились в современных нейлоновых куполообразных палатках, но шатер Ниниэн представлял из себя роскошное сооружение в духе Темных Фейри: утепленное шерстяными коврами и разделенное на две комнаты тяжелыми цветными гобеленами. В гостиной тут и там были разбросаны подушки, стояли два мягких деревянных кресла, сумрак разгоняли лампы, а центре размещался очаг, где в небольшой жаровне костер развеивал сырость и холод. Во второй комнате находились кровать, стул и небольшой рабочий стол для путешествий, седельные сумки Трикс, еще один светильник, который висел на крюке металлического столба и два чемодана с вещами. Фейри-солдат сообщила Ниниэн о латунной ванной. Если ее Высочество захочет, то для нее будет нагрета вода.

Ниниэн почти застонала, когда услышала это. Они с Кэмерон едва доковыляли до шатра, чтобы рухнуть в кресла, — обе женщины оказались одними из самых плохих наездников в группе. Трикс не знала, страдал ли кто-нибудь из вампирских людей. Кэмерон была спортивной, но никогда раньше не проводила в седле столько часов кряду, а Ниниэн давно растеряла свои умения.

— Неужели наши страдания так очевидны? — спросила Ниниэн. Кэмерон сползла ниже в своем кресле и ответила Фейри страдальческим взглядом.

— Да, мэм, — подтвердила женщина-солдат. Лицо Темной Фейри оставалось бесстрастным, но серые глаза были полны сочувствия.

— Я была бы весьма признательна за горячую ванну. Кэм? — проговорила Ниниэн.

— У меня нет первенца, — протянула Кэмерон, — но ты можешь забрать его, если он когда-нибудь появится.

— Мы нагреем воды, — кивнула солдат.

Вскоре солдаты внесли латунную ванну на ножках и наполнили ее горячей водой. Безо всяких церемоний и излишней стеснительности, Ниниэн разделась и окунулась в ванну. Пока она отмокала, Кэмерон принесла ей Алив (Синтетический медикамент с противовоспалительным, анальгезирующим и жаропонижающим действием — прим. пер.) и горячий сидр со специями. Двадцать минут спустя Трикс вытерлась и переоделась в чистые джинсы и свитер. Мышцы все еще ныли, но, по крайней мере, сейчас она двигалась с большей свободой. Оставив Кэмерон, чтобы та тоже расслабилась в ванне, Ниниэн вышла из шатра.

После тепла внутри, воздух снаружи был резким и бодрящим. Лагерь уже был хорошо устроен. Ее шатер был самым охраняемым местом, со всех сторон его окружали палатки и освещал свет костров. Солнце закатилось за деревья и начало темнеть. Стало достаточно сумрачно для того, чтобы Вампиры смогли сбросить свою защитную одежду.

Перед шатром Ниниэн на бревне у костра сидела Aрьял. На вертеле над огнем она поджаривала нескольких кроликов. У ее длинных стройных ног расположилась пара сумок-холодильников. Рун стоял рядом с Гарпией, руки на бедрах, — мужчина наблюдал за деятельностью вокруг других костров. Ниниэн была уверена, что Тьяго где-то рядом, но не видела ни его, ни его сумки. Ниниэн нахмурилась и, скрестив руки на груди, задумчиво постучала ногой.