Чтение онлайн

лепешек из муки-пыльцы...

В раздумье она встала и побрела по лагерю в сторону обоза. Оранжевое солнце уже

клонилось к горизонту, наливаясь грозным вишневым цветом. По привычке Норки всё еще

ждала Увувса в этот час и подыскивала взглядом укрытие.

В обозе было много женщин. Они готовили, торговали, шили, лечили раненых, какая-то

неумолимая сила влекла их за воюющими мужчинами, и ни страх их не останавливал, ни

трудности. Попадались даже дети, они были чумазые, шустрые и вечно голодные.

И все-таки женщин было слишком мало для такого войска. Из-за одной мужчины даже

подрались. Норки увидела, как они вцепились друг в друга и катались по развороченной

колесами повозок земле. Вокруг собралась толпа зевак.

– Прекратите!
– рявкнула она, сама не понимая своей ярости, - встаньте, а то зарублю

обоих! С рургами надо драться, а не друг с другом!

Меч всегда был при ней. Она решительно сжала рукоять. «Это сестра Лафреда», -

прошел в толпе шепот. Драчуны послушались. Они тяжело дышали и смотрели друг на друга

с ненавистью.

Сама красотка стояла в стороне, невысокая, худая, отстранено смотрящая на своих ярых

поклонников. Норки сначала даже не разглядела в ней ничего особенного. Потом

встретилась с ее взглядом и поняла, что перед ней царица. Царица без царства. Без свиты, без

богатства, без роскошного наряда. Очевидно, эта женщина о себе мнила такое, что другие

сразу верили и с ума сходили.

– 119 -

– Будешь и дальше вносить смуту, - строго сказала Норки, - скажу брату. Выбери одного,

другие отстанут. Это закон.

– Я не хочу никого выбирать, - спокойно ответила женщина.

Когда она говорила, то становилась еще красивее. Что-то в ней было влекущее, даже

уходить от нее не хотелось.

– Одной в обозе нельзя, - покачала головой Норки, - только дразнишь мужчин! Так что

выбирай.

– Но ты ведь тоже одна.

– Я! Я сестра предводителя!

– Но ты тоже женщина. И должна меня понять.

Волосы у этой царицы обоза были темные, значит, мужчин она не знала. Это было

странно.

– Сколько тебе лет?
– спросила Норки.

– Много, - усмехнулась женщина.

– Тогда чего ты ждешь?

– У каждого своя судьба, - был задумчивый ответ.

У Норки сжалось сердце. Она и сама до сих пор верила в пророчество Великого Шамана

и ждала своего царя.

– Судьба судьбой, - хмуро сказала она, - а драк в обозе быть не должно. Понятно?

– Мне самой это неприятно.

– Смотри у меня! Я проверю.

Сердце ныло. Она сама не понимала отчего. Наверное, хотелось любви, обыкновенной

любви с мужчиной. Но не с любым. И ни с кем конкретно. Его просто не было, этого

мужчины, этого царя в золотом шлеме. Его выдумал Великий Шаман, а она поверила...

Лафред ел отдельно, в своей палатке. Ему приходилось долго жевать, чтобы проглотить

кусок, и глотал он с напряжением и мукой. При этой процедуре он позволял присутствовать

только сестре. И то изредка.

Она села к нему за стол и уронила руки на локти.

– Расскажи мне про Великого Шамана. Что он с тобой делал?

– Не помню, - коротко ответил брат.

– А что говорил?

– Что я нужен здесь.

– А про меня ничего не говорил?

– Нет.

– Ты, конечно, нужен здесь, - вздохнула она, - без тебя всё войско разбежалось бы. Улпард

бы не справился.

– Он делал, что мог.

– Но он - не ты...

– Ты не любишь его?

– Ни капли!

– Но тебе пора кого-то выбрать, - хрипло сказал брат, - ты красива и только дразнишь

воинов. Я не могу допустить этого в моем войске.

– Я?!
– возмутилась Норки, - при чем тут я? Это в обозе есть красотка, из-за которой все

дерутся. Однако ты это допускаешь!

– Кто такая?
– нахмурился Лафред.

– Откуда я знаю! Я только видела драку и разняла этих петухов.

– И на том спасибо... Завтра утром приведи ко мне эту вертихвостку. Я с ней разберусь.

– А со мной?
– усмехнулась Норки.

– С тобой будет то же самое, - строго сказал брат, - если не выберешь мужчину -

отправлю тебя в Прахшх.

– Какой ты стал злой, - фыркнула она.

Утро выдалось прохладное, но солнечное. Даже в палатке было светло. Норки с

болезненным интересом ждала, что сделает брат с этой несчастной женщиной: отдаст ее

– 120 -

какому-нибудь воину или отправит в город? Он сидел за столом и хмуро смотрел на

виновницу смуты в своем войске.

– Как тебя зовут?

– Синтия.

– Чем занимаешься в обозе?

– Лечу раненых.

– Я не потерплю свар между моими воинами. Тем более из-за женщины.

– Что же мне делать?

Норки увидела, как брат встал, подошел к этой Синтии и долго рассматривал ее в

раздумье.

– Почему ты не хочешь выбрать мужчину?.. Впрочем, это и так понятно... Можешь

остаться у меня. Здесь тебя никто не тронет.

Норки показалось, что она ослышалась, так непохоже это было на Лафреда.

– И что я должна буду делать?
– побледнела женщина.

– Варить мне еду, - бесстрастно сказал он, - я не ем из общего котла. Если ранят -