Чтение онлайн

Адель резко обернулась, но никого не увидела.

— Я здесь, девочка, — прозвучал тот же голос откуда-то сверху.

Адель задрала голову и шагнула назад.

В воздухе над ней парила женщина в черном трико. Сперва Адель подумала, что она стоит на невидимой ступеньке, но заметила, как ее тело покачивается вверх-вниз. После чего получше вгляделась в лицо и узнала женщину. Красные, как раскаленная лава, глаза не оставляли сомнений.

— Аллибертия Кераст, — прошептала Адель почти беззвучно.

Но вампир ее все равно услышала. Алые губы растянулись в усмешке, обнажив пару клыков.

— Какая молодежь нынче начитанная пошла. Даже меня, старушку, знают!

Адель медленно отошла назад, пока не поравнялась с Салли. Та тоже не отрывала взгляда от вампира.

Обе не питали иллюзий относительно схватки с Аллибертией. Ксилоте удалось донести до товарищей мысль, что сражение с любым из Властителей обречено на провал. Лучшие воины Гильдии в одиночку громили отряды куда более подготовленных и сильных магов.

В любую секунду Аллибертия Кераст могла раздавить их одним заклинанием.

По-видимому, эти мысли отразились на их лицах. Вампир хмыкнула:

— Что вы замерли и смотрите на меня, как кролики на дракона? Не буду я вас убивать. Зачем вы мне нужны? У меня другая добыча — побольше…

Аллибертия вдруг резко отскочила в сторону. Место, где она только что парила, разорвало потоком воздуха. Ветер пролетел и унесся вниз за пределы круглой площадки, задев край. Песчаник взорвался и разлетелся мелким крошевом.

Адель и Салли инстинктивно пригнулись — поток промчался не так далеко от них. С бешено колотящимися сердцами они смотрели на разрушенный край этажа.

Аллибертию Кераст произошедшее ничуть не смутило. С широкой улыбкой она посмотрела на купол дворца. Там стоял Гимнур Спинорог в кожаных доспехах. Большие крылья распахнулись за спиной. В правой руке Гимнур сжимал меч.

— …И интереснее, — закончила Аллибертия. Она смотрела на Старейшину алчно, словно кровь Спинорога была редким деликатесом для вампиров.

— Что вам надо? — резко спросил Гимнур, не предпринимая новых попыток атаки. — Хотите уничтожить остров?

— Его уничтожит следующая волна, — ответила Аллибертия, скалясь. — Мы тут за тремя более мелкими целями.

Спинорог недоверчиво хмыкнул.

— Не считая тебя, вампирша, ваши главные силы сейчас в Элфинде…

— Как и ваши, — перебила его Аллибертия.

— Ты не сможешь убить нас всех!

— Всех троих не смогу, — согласилась вампир. — Двумя другими займутся мои коллеги. Есть еще Властители, помимо нас четверых. Догадываешься, кто будет убивать Кандаона?

Гимнур Спинорог не ответил.

Аллибертия исказила губы в жестокой усмешке.

— А я пришла убивать тебя. Ты и представить не можешь, как я ждала этого момента!

Она резко выбросила руку в сторону Гимнура. Старейшина отпрянул в сторону, но замер. Ладонь вампира оказалась пуста.

— Так давай начнем. Мне уже не терпится отправить тебя на встречу с Гелиосом, чтобы ты лично поведал ему, почему не оправдал высокую честь!

Она швырнула в Старейшину что-то, зажатое в другой руке. В голубом небе мелькнул красный проблеск, и купол дворца разорвало взрывом. На белых стенах заплясали клубы огня и дыма.

Адель вздрогнула и невольно шагнула вперед. Но Гимнур, целый и невредимый, вылетел из-за столба пламени.

Аллибертия не расстроилась, увидев противника. Алчная улыбка не сходила с ее губ. Живучесть добычи только подстегивала интерес вампира.

В следующую секунду поле боя ослепила вспышка света. Все стало настолько ярким, что из глаз потекли слезы. Адель зажмурилась и даже прикрыла лицо ладонью.

Если бы Аллибертия намеревалась убить их с Салли, то сейчас ей бы это ничего не стоило. Но Кераст не было никакого дела до двух магов-недоучек.

Свет рассеялся, и Адель отняла руку от глаз.

Гимнур и Аллибертия зависли в воздухе друг напротив друга. Вокруг Спинорога пространство искажалось сферой Стального Барьера. Чем бы ни пыталась Аллибертия под прикрытием световой завесы атаковать Старейшину, ей это не удалось.

На ладони Аллибертии появилось несколько красных камней, и она бросила их в противника. Но Гимнуру надоело отсиживаться в обороне и получать оплеухи от вампира.

В мгновенье на площадке поднялся ураган и смел кристаллы обратно на Аллибертию. Вампир подпрыгнула, возносясь над потоком воздуха. Ветер унес камни за край яруса.

Грянул оглушительный взрыв. Башню сотрясло. Там, где упали кристаллы, взметнулся столб огня. Часть площадки обрушилась вниз.

Старейшина пошел в наступление. Ветер метнулся вниз и поднял крупные булыжники и крошево разрушенного дворца. Все это взлетело и понеслось прямо в вампира.

Аллибертия хотела снова уклониться, но поток воздуха разделился. Теперь камни летели в вампира с разных сторон. Кераст не уйти.

Аллибертию окутал синий мерцающий свет. Мелькнули короткие вспышки… Обломки разлетелись в стороны. Вампир парила внутри искрящейся молниями сферы. Камни отскакивали от нее, точно мячики.

Один из отлетевших булыжников пронесся над головами Адель и Салли. Не сговариваясь, они спустились на несколько ступенек вниз по лестнице. Здесь они увидели, какие разрушения причинили красные кристаллы. Не только верхний, но и половина этажей ниже частично обвалилась, будто гигантская пасть откусила от башни кусок.

— Пойдем, — Салли потянула Адель за рукав. — Надо уходить, здесь опасно.

— Что? — недоуменно посмотрела на нее Адель. — Разве мы не должны помочь Старейшине?

— Мы ничего не можем сделать. Властители нам не по плечу. Нужно спуститься и найти Кси, Дармера и Мартеса.