Чтение онлайн

– Друзья, позвольте представить вам леди Марго, пришедшую к нам из дальних миров, дабы избавить нас от наших бед и ужасного проклятия, нависшего над прекрасными землями Мирии. И, разумеется, тот, кто хоть словом, хоть действием, хоть намеком обидит мою гостью, может считать, что нанес оскорбление лично мне.

После этих слов зал взорвался свистом и аплодисментами, музыка заиграла еще громче, а Марго, чтобы не упасть в обморок от накатившего на нее ужаса, залпом осушила два огромных серебряных кубка вина.

Только сейчас она рассмотрела внимательнее свое ближайшее окружение. По правую руку от нее сидел Владыка Грейлав. Одет он был уже совсем иначе, чем при их первой встрече. Черный камзол из тонкого бархата расшитый серебряной нитью, туго обтягивал мускулистую фигуру. На груди поблескивала огромная серебряная брошь с каким-то гербом, украшенная рубинами. Она стягивала темно бордовую бархатную мантию. На руке сверкал перстень с рубином едва ли не с голубиное яйцо. А волосы, фиолетовые с серебристым отливом, Грейлав просто распустил по плечам.

Мельрик сидел справа от Грейлава и, не успевая осушать бокалы, с весьма серьезным видом вполголоса тараторил ему что-то без умолку. Одет он был в зеленые шерстяные лосины и такой же камзол, расшитый золотом, поверх которого красовалась темно синяя мантия. Кожа у него была более теплого оттенка, а волосы отдавали медью.

Слева от Марго сидела весьма дорого одетая тролья дама средних лет и невероятных габаритов. Она с нескрываемой завистью смотрела на новоприбывшую гостью.

После сытного ужина у себя в спальне Марго уже не хотелось есть, и она, потягивая вино из бокала, с интересом наблюдала за публикой.

А публика была весьма пестрая и разношерстная. За длинными столами сидели одетые в роскошные одежды тролли и другие не менее впечатляющие существа. Были здесь одетые в кожаные камзолы и юбки до колен, напоминающие шотландские килы серых, коричневых и темно зеленых тонов, крепкие бородатые коротышки с крупными руками и носами. По внешнему виду они больше всего походили на гномов. Кое-где, правда, очень редко, между этими существами встречались и особи женского пола. Отличить их, правда, можно было разве что по одежде. Носатые и бородатые гномихи были одеты в простые и яркие шерстяные платья. Гномы были одеты гораздо менее роскошно, чем остальные гости, но зато просто увешаны драгоценностями и оружием. Большинство из гостей составляли, как уже догадалась Марго, тролли. От остальных они отличались более высоким ростом, атлетическим телосложением и самым разнообразным оттенком кожи, начиная от бледно фиолетовой, как у короля Грейлава, и заканчивая всеми оттенками красного и оранжевого. Женщины троллей, в большом количестве присутствовавшие на пире, отличались мужеподобными фигурами, коротко остриженными волосами и роскошными одеждами из разноцветного бархата и парчи, с отделкой из драгоценного меха и изящной вышивки.

С особым интересом Марго рассматривала представителей самой красивой расы среди гостей, а может, и во всей Мирии, – эльфов. У них были необычайно стройные фигуры, зеленые миндалевидные глаза и остроконечные уши. Эльфы вели себя очень гордо и, по наблюдениям девушки, общались в основном только между собой.

Небольшими обособленными группами собрались люди в длинных и просторных синих мантиях. Своим одеянием они напоминали ученых или волшебников. Марго не без удивления отметила, что представители этих народов в реальной жизни практически точно соответствуют их описанию в земных сказках и книгах фэнтези. И это навело ее на мысль, что, скорее всего, люди, сотни лет назад первыми рассказавшие истории про гномов, троллей и эльфов, просто действительно видели их воочию. И вполне возможно, она далеко не первая жительница планеты Земля, побывавшая в Мирии. А значит, и ей, скорее всего, как и тем другим, удастся вернуться домой.

Предаваясь этой новой, утешительной для себя мысли, и попивая вино из серебряного, украшенного самоцветами бокала, Марго не сразу заметила, что к ней кто-то настойчиво обращается.

Отвлек ее невероятно комичный субъект, который, тем не менее, с великой галантностью приглашал ее присоединиться к нему в танце. Судя по тому, что мужчина был на голову ниже самой Марго и шире ее минимум раз в восемь, имел отменную бороду и характерный картофелевидный нос – перед ней стоял гном. Но как только он протянул руку к девушке, ему преградил дорогу гигантский тролль из личной королевской охраны. Дождавшись еле заметного кивка владыки, воин отступил, позволив гному продолжить свои ухаживания.

После нескольких часов заводных плясок, напоминавших средневековые народные танцы, на средину зала вышли циркачи с дрессированными животными, акробаты, заклинатели змей и пожиратели огня. А ближе к полуночи начались медленные танцы. Музыка играла тихо и торжественно, а партнеры, выписывая пируэты, то сходились, взявшись за руки, то расходились рядами и менялись парами.

– Говорят, вы великая колдунья и спасительница мира, – начал светскую беседу гном. – Меня зовут Грутум, ваш слуга, миледи.

– Просто Марго. Рада знакомству, но вынуждена вас разочаровать, я самая обыкновенная смертная. Сама не знающая, как здесь оказалась.

– Ну… Марго, может, вы просто не все про себя знаете. Может, сами боги послали вас! Оказаться при дворе короля Грейлава – великая честь, и я не слышал, чтобы кто-то случался его гостем без веской на то причины.

– Может, я просто нелепая случайность, – рассмеялась повеселевшая Марго, на что гном промолчал и как-то загадочно хмыкнул себе в бороду.

– А знаете, – продолжил он, – я ведь тоже не последний человек в своем королевстве, крупный промышленник и тоже лорд, если для вас это важно.

– Не важно, – только и успела вставить девушка, как гном продолжил.

– Добыча руды, разработка залежей серебра, золота, и драгоценных камней. И, главным образом, изготовление лучшего в мире холодного оружия.

– Вау! Ну, круто… То есть прелестно, я хотела сказать.

– Я очень богатый человек, Марго. Возможно, богаче самого Грейлава, я неспроста это говорю. Вы очень красивы, я очень богат…

– О, но разве ваши гномьи женщины не красивы? То есть, наверняка и среди них есть весьма привлекательные.

– Ну, на всякий товар есть свой купец. Но я, знаете ли, отличаюсь от соплеменников, не так прост, что ли. У меня розарий в подземелье, а еще я развожу экзотических птиц.

– Как мило!

– Так вот, я, наверное, слишком пьян сейчас, но скажу. Не нравятся мне гномихи. Неопрятные они, низкорослые, толстые, бороду не уговоришь побрить хоть на праздник, не говоря уже про ноги.