Чтение онлайн

– Ой, а у тебя, оказывается, кисточка на кончике хвоста, как у льва! У вас есть львы? Красивые животные. И она почему-то тоже стала ярко фиалковой. Почему иногда ты меняешь цвет, как хамелеон?

– Это случается, когда я волнуюсь, обычно под плащом хвост не видно, но сегодня слишком жарко, – спокойно ответил Грейлав, а потом с легкостью перевел тему. – А вот к твоим черным волосам и бледной коже очень идет темно красный. Твое платье восхитительно. Можно, я нарву тебе букет роз из своего сада такого же цвета?

– Спасибо, мне будет очень приятно. Я очень люблю розы, а платье… Оно ведь тоже твое. Моего здесь ничего нет.

– Тогда с этого момента, каждое новое платье считай моим небольшим подарком. Их ведь все равно шьют только для тебя, потому что такой размер у нас подойдет разве что десятилетней девочке. Но наши девочки в таком возрасте гоняют собак палками по двору, а не одеваются в бархат и шелка.

– Спасибо, Грейлав. Знаешь, во сне ты совсем другой, чем в реальности.

– Не за что, Марго. Это я в реальности другой, чем на самом деле.

***

Проснулась Марго от мягкого прикосновения к своему плечу и острого в холодном зимнем воздухе аромата свежесрезанных роз. Это служанка будила ее уже полчаса и не могла добудиться.

– Миледи, простите мне мою дерзость, но солнце уже высоко и скоро придет лорд Мельрик с какими-то делами к вам. Он велел мне предупредить вас.

– Откуда розы в вазе?

– А… Это я поставила с утра. Срезала в теплице. Хозяин приказывает ставить по замку и в комнатах свежие цветы. Там много всего, в теплицах. Чудеса, да и только.

Милорд организовал их после приезда с Востока, там такое в моде. Правда, с нашими морозами пришлось там построить печи и топить их все время. Благо, лесов здесь – до края земли, да и с гномами хозяин дружит, уголь закупаем регулярно. Простите, миледи, что-то я разболталась, как старая курица, а надо еще вас накормить, и одеть, и причесать.

– Ничего, все в порядке, Марта. Тебя ведь Марта зовут? Принеси мне чего-нибудь перекусить, а я сама приведу себя в порядок.

– Да, миледи, спасибо, миледи, – толстая молоденькая троллиха зарделась и вышмыгнула в дверь.

Марго нехотя сползла с постели и подошла к зеркалу. Длинные, черные волосы крупными волнами спадали до талии, ночная рубашка в пол была такой тонкой, что просвечивала в лучах холодного зимнего солнца. А вот темные круги под глазами исчезли, и даже появился румянец – наверное, всему виной неиспорченный промышленными выбросами местный воздух. Особенно учитывая, что большую часть деревьев на многие километры от замка составляли столетние ели и сосны невероятных размеров.

Марго выглянула в окно, оно выходило не во двор, а в парк, за которым до горизонта тянулся украшенный снежным кружевом лес, и сделала большой глоток горячего какао с молоком, принесенного услужливой Мартой.

А потом уже почти без удивления увидела на софе аккуратно сложенное темно красное платье, отделанное голубой норкой. Она быстро оделась, заплела волосы в косу и обернула ее вокруг головы. И только она успела воткнуть в волосы последнюю шпильку, как в комнату сначала робко постучал, а потом вихрем влетел Мельрик.

– Доброе утро, госпожа Марго! Надеюсь, вы выспались и полны сил, ибо нас ждут великие дела! Я тут набросал небольшой план нашей работы, но, думаю, спешка нам ни к чему! – и как будто в опровержение своих слов молодой мастер рассыпал на столе кипу бумаг.

– Доброе утро, господин Мельрик, – улыбнулась неуклюжести юноши Марго. – Спасибо, у меня все прекрасно. Но я здесь подумала: раз уж нам предстоит довольно много времени проводить вместе, почему бы не перейти на «ты». Мне здесь очень не хватает друзей.

– Оу! – Мельрик залился бордовой краской. – Конечно, миледи, как прикажите, миледи… То есть, гм… Марго.

– Вот так-то однозначно лучше. Ну, что там у тебя за планы? Я вся – внимание.

– Э… Ну да, ну да… Я тут кое-что набросал. Начну с того, что можно не слишком торопиться. Время есть.

Это волшебству учатся столетиями. Но поскольку ты не обладаешь магическим даром, я научу тебя только магической защите… И то позже.

Сейчас же на повестке дня – помочь тебе обрести минимальную физическую силу и ловкость, так как в пути нас могут подстерегать самые разные трудности и помимо магии.

Скоро праздник зимнего Солнцестояния, и это будет гульба недели на две. С охотой, танцами, играми, турнирами, ярмаркой и прыжками через костер. Будет больше тысячи гостей, начиная от пеших крестьян и заканчивая конными королями.

Вот с лошадей и начнем. Тебе надо овладеть верховой ездой. После этого я научу тебя пользоваться клинком, а потом дойдет и до битв на саблях. Кроме этого надо попрактиковаться в навыках выживания на природе. Охотиться, вязать узлы, ставить капканы и разжигать огонь, я так подозреваю, ты тоже не умеешь. И да, женскую самозащиту от не в меру любвеобильных и насильственно настроенных индивидов тоже поставим в первый ряд. До праздника мы должны научить тебя ездить верхом и давать отпор озабоченным пьяницам. Вообще-то, это только часть всего, но давай не пугать друг друга, – сказал Мельрик и закашлялся.

– А сколько человек вообще постоянно живет в замке?

– Человек двести, вместе с придворными, домашней и дворовой прислугой. Я уже подобрал тебе лошадь. День короткий, поэтому предлагаю подкрепиться и пока что шагом отправиться в путь. Думаю, есть много интересного про наши миры, что мы можем друг другу рассказать. А еще не хочется тебя огорчать, но обычно у новичков после езды в седле все болит, – сказал волшебник и покраснел.

– Мельрик, тебе говорили, что ты очень милый? – улыбнулась Марго.