Чтение онлайн

* * *

Феликс чувствовал, как на круге его жизни появилась неведомая точка. Точка с каким-то странным реверсом, отдающим немного назад с каждым новым кругом. Это можно сравнить со сломанными часами, стрелка которых слегка дёргается в обратную сторону. Можно было бы радоваться, что череда однообразных дней прервана, но повода для радости нет. Стрелка дёргает все его нутро назад. Лучше было жить по кругу, чем застрять в одной точке, слегка подергиваясь в разные стороны с небольшой амплитудой. Чувство вины и невнятной растерянности заклинило его где-то между.

Как же долго он не видел кулон матери, и ещё столько же желал не увидеть его вновь. Но теперь он знает правду. Как он ни хотел скрыть ее в глубинах моря, она все равно всплыла, перевернув все его представления о жизни с ног на голову. И Джейн… Ему пришлось толкнуть ее. Он не хотел этого, но какая ирония — она упала, словно кулон, который сама бросила. И да, впервые в жизни он испытывал чувство вины, ведь она не знала, что он не хотел причинить ей вред, а он не знал, как сказать ей об этом. Он совершенно не умел объясняться, оправдываться или, тем более, извиняться. Он никогда не испытывал тех чувств, которые приводят к подобным действиям. Сейчас он хотел бы что-то сказать… Но в то же время не хотел. В тот вечер он был так зол на неё, так зол. Она вывела всю его жизнь из привычного равновесия. И, казалось бы, он ждал этого всю жизнь и хотел, чтобы однажды произошёл некий переворот, но в то же время, перестал контролировать события происходящие вокруг. События, которые она создавала изо дня в день. И он не мог не беспокоиться по этому поводу. Он был зол, и вместе с тем будто бы виноват перед ней. Никто не причинит вреда человеку. Это неписаный закон Айронвуда, который передаётся людям с кровью и вдыхаемым воздухом. Никто не способен на это, даже в своих мыслях. А он сделал. У него просто не было выбора.

Неизвестно, что угнетало его больше: неведомое чувство вины, или то, что вместе с ним, где-то в душе он считал, что она заслужила все это. Она позволила себе влезть слишком во многое. Ему пришлось арестовать рыбака из-за нее. Она солгала Бруно. И тот сделал все, что она просила, не проверив информацию. Какое вообще право она имела под видом задания от короля проворачивать свои собственные дела?

А сегодня на собрании Верховного Совета, Маркус рассказал вельможам, что был вынужден ранить черного единорога, потому что тот напал на Джейн. А почему он напал на нее? Да потому что она пыталась погладить единорога! Это просто неслыханно! Чем она думала? Кажется, эта девушка вообще ни о чем не думает. А глупец, не отвечающий за свои действия, может быть опаснее сотни чудищ. Маркус, впрочем, как и все остальные члены совета ждали от Феликса как минимум гневной тирады в ответ на услышанное. Но он был настолько поражен всем случившимся, что на удивление всех присутствующих даже ничего не сказал и спешно удалился на простолюдинскую свадьбу. А как ему следовало отреагировать? Наказать Маркуса, который этим скверным убийством животного спасал ей жизнь? Или наказать Джейн, которая опять по глупости и незнанию влезла куда не стоило. Честно говоря, ее стоило наказывать каждую неделю.

К его и так непонятным чувствам присоединилась какая-то странная тревога обо всем, что связано с ней. Что еще Джейн может натворить? На кого накликать опасность? В какую опасность, как минимум, может попасть она сама? Ей не место в Айронвуде.

Король, тяжело вздохнув, осмотрел свадебные декорации. Восхитительно, вместо отдыха его ждёт прескучнейшая свадьба кого-то из простолюдинов. Давно пора ввести иные обычаи в Айронвуде. Присутствие королей на всех праздниках — давняя традиция, но прежние короли не создавали с утра до вечера еду для всех жителей и вполне могли тратить время на подобные бессмыслицы. У него же нет времени на песни и пляски простолюдов. Совершенно нет.

В один миг перед его глазами промелькнуло невыносимо яркое жёлтое пятно. Джейн. Внутри него перекатился невидимый ком. Что она здесь делает? Дамам из дворца нельзя посещать свадьбы простолюдинов, даже если она была дружна с ними, вряд ли кто-то из них обрадуется ее присутствию после событий в храме. Простолюдины относились к законам религии с гораздо большим трепетом, нежели знать.

Началась церемония бракосочетания и Феликс прилагал все усилия, чтобы не заснуть. Оказалось, что женихом был сын витражника, а невестой та служанка, за чье неведомое имя Джейн когда-то его корила. На миг он вспомнил тот день, когда они вдвоём спустились к пляжу. Она сказала, что боится того, что он достанет из кармана свадебное яблоко и ей придётся остаться в Айронвуде и стать его женой. Мгновения его мысли улетели в какие-то неведомые миры, где он был совсем другими человеком и где ее слова стали казаться ему не такими уж и странными как в тот день. Его взгляд мельком пробежал по толпе: Джейн все время улыбалась, пытаясь заговорить с кем-либо из местных. Но никто не хотел с ней разговаривать. Он долго наблюдал за этими напрасными попытками. Король встряхнул головой, словно ото сна, когда объявили о поздравлении молодых. Начала образовываться очередь. Король всегда поздравлял молодоженов в конце. Это значило, что пока король не закрыл своим пожеланием и благословением слова всех остальных гостей, все их поздравления считались не действительными. Подойдя к концу очереди, он вновь обнаружил этот дикий жёлтый цвет. На фоне бедно одетых простолюдинов, ее платье казалось ещё ярче, чем было на самом деле. И что она встала позади всех поздравляющих? Может, она ещё будет закрывать его пожелание? Внутри Феликса вновь начала подниматься волна раздражения. Казалось бы, ещё час назад он изнывал от чувства вины, теперь же ему было смешно, каким слабым он был, обвиняя себя в случившемся. Эта девчонка везде, где ее не ждали! Кто знает, может быть не останови он её, она бы уничтожила все, к чему смогла бы дойти своими лимонными башмаками. Он встал прямо за ней, сдерживаясь, чтобы одной силой мысли не отправить ее назад во дворец.

Подул лёгкий ветер. Ему следует взять себя в руки, не к чему из-за нее выходить из себя и портить погоду. Ветерок принес с собой лёгкий аромат фиалок, который судя по всему, прилетел именно от Джейн. Феликс почему-то успокоился от ноток этого благоухания, он всегда любил эти цветы, как и его мать и их запах нес лишь умиротворение. Он решил, что сможет простоять свою очередь абсолютно спокойно. Девица же совершенно не замечала его присутствия. Она даже не шелохнулась, когда он оказался рядом. Простолюдины вокруг начали кланяться и расходиться в стороны, но для нее он по-прежнему оставался пустым местом. Внезапно она, бесцеремонно выйдя из общей очереди, просто втиснулась в самое начало колонны из гостей. Люди кидали ей вслед возмущенные взгляды, оно и недурно — после защиты Козлоногого даже подобные выходки казались всем настоящим бунтом.

Наконец, очередь подошла к концу, он сказал свои привычные слова молодожёнам и с облегчением сел на приготовленный для него трон. Осталось отсидеть танцы и угощения и он может быть свободен. Впервые он подумал о том, что в отсутствии зелени есть свои плюсы, из-за малого количества серебряных яблонь, в год было всего несколько свадеб, и это не могло не радовать. А в этом году одна из них будет его собственной. И он не знал, что хуже. Наверное, на своей будет ещё скучнее, чем обычно. На чужих свадьбах на него хотя бы не обращают особого внимания, и он может сидеть полностью погруженный в свои мысли.

Оркестр заиграл музыку, и жители Великих Садов высыпали на танцевальные площадки. Уже сыграно было две песни, когда Феликс увидел на детской площадке какую-то суматоху. Джейн показывала детям какие-то ужасно несуразные танцы, но они с радостью повторяли их и все вместе заливались смехом. Кажется, ей все же удалось найти тех, кто с радостью с ней общался на этой свадьбе. Феликс засмотрелся на представление, на это, возникшее из ниоткуда, безудержное веселье. Лимонное платье Джейн кружилось в непонятных танцах, создавая эффект центральной лампы. В какой-то момент ее движения стали такими грациозными и красивыми, вся деревенская ребятня кружилась вокруг нее, как звёзды вокруг солнца… И это солнце могло потухнуть, если бы он не успел оттолкнуть её… Что-то застряло в его груди, железной грудой. Ему стало тяжело дышать и он сорвался со своего трона. Резко разгоняя толпу, король уходил прочь…

— Ваше Величество!

Кто-то пытался остановить его, но он больше не обязан находится здесь. Он никому ничего не должен. Кроме того, чтобы искоренить из себя нелепое чувство вины. Это единственное, что он должен сделать.

— Ваше Величество!

Феликс резко развернулся, перед его глазами предстала эта мерзкая старуха — леди Карга. Он вспомнил их последний разговор и не желал вновь слушать жалобы на Джейн. Только не сейчас.

— Я слушаю, леди Карга.

Старуха самодовольно улыбнулась.

— Я хотела выразить вам свою благодарность, Ваше Величество.

— По какому поводу?

— Знаю, все говорили, что Джейн заболела, кажется так звучит это слово, — леди Карга прищурила глаза, издав отвратительный протяжный смешок, — но я-то не так наивна как остальные. Я прекрасно поняла, что вы что-то с ней сделали. И рыбак, которого все считают арестованным невесть за что, тоже причастен к ней, я в этом не сомневаюсь. Я хочу сказать вам, что я спокойна — у нас достойный король. Да, мы не причиняем вреда людям, но она ведь из другого мира. Они там привыкли к увечным, и к тому, что с ними постоянно что-то происходит. Такую непросто напугать. Здесь были нужны жёсткие меры, и вы их приняли, — старуха с восхищением посмотрела на короля. — Единственное — что-то она сегодня сильно веселая, — Карга повернула голову в сторону детской площадки для танцев, — но вы это исправите, я не сомневаюсь.