Чтение онлайн

— Хорошо. Допустим, фотографии настоящие. Всё равно этого недостаточно.

— Знаю, — тихо сказала Аня.

— Тогда зачем вы пришли?

Она убрала планшет обратно в сумку.

— Чтобы вы не повторили мою ошибку.

— Какую именно?

— Не решили слишком рано, что уже всё поняли.

Аня поднялась неожиданно резко.

Стул скрипнул по плитке.

— Простите.

— За что?

— За то, что отняла ваше время.

Она закинула сумку на плечо.

Марк не пытался её остановить.

— Если вспомните что-нибудь проверяемое, — сказал он, — номер у вас есть.

Она кивнула.

Потом уже у двери вдруг обернулась.

— Вы ведь всё равно поедете.

— Куда?

— На остров.

— Не поеду.

Она грустно улыбнулась.

— Поедете.

И вышла.

Колокольчик над дверью тихо звякнул.

Марк ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

Потом выключил диктофон.

Запись длилась сорок восемь минут.

Он откинулся на спинку стула.

— Ну и цирк...

Открыл блокнот.

Поставил дату.

Подчеркнул.

Затем написал:

Остров. Закрытый клуб.

Источник: бывшая сотрудница.

Состояние: сильная тревожность. Возможно, ПТСР.

Подумал.

Добавил ещё строчку.

Фактов пока нет.

Он привычно провёл ручкой ниже.

Что можно проверить.

Исчезновение сотрудницы.

Регистрацию компании.

Владельцев острова.

Список мероприятий.

Гостей.

Фотографии.

Вот это уже была работа.

Не рассказы про существ, скрывающихся под человеческой кожей.

Марк закрыл блокнот.

В голове постепенно складывалась статья.

Даже не статья.

Колонка.

Едкая.

Злая.

Про богатых людей, которым скучно жить.

Про корпоративные культы.

Про желание элиты чувствовать себя избранными.

Без рептилий.

Без тайных цивилизаций.

Без дешёвой мистики.

— Человек способен придумать достаточно мерзостей, — пробормотал он. — Не надо ему помогать инопланетянами.

Он расплатился и вышел под дождь.

Возле остановки стояла Аня.

Она нервно смотрела по сторонам.

Через минуту рядом остановился тёмный седан.

Из машины вышла женщина лет сорока.

Спокойная.

Хорошо одетая.

Она что-то сказала Ане.

Та сначала отрицательно покачала головой.

Потом вдруг устало кивнула.

Женщина осторожно взяла её под локоть.

Не грубо.

Скорее так, как родственники поддерживают человека после больницы.

Они сели в машину.

Седан медленно уехал.

Марк проводил его взглядом.

— Мать... наверное.

Или врач.

Или сестра.

Он закурил.

Никто никого не похищал.

Никто не тащил девушку силой.

Никакой конспирологии.

Просто человек, которому нужна помощь.

От этой мысли неожиданно стало легче.

Иногда мир действительно оказывался именно таким, каким выглядел.

Дома пахло пылью и виски.

Квартира встретила его привычной тишиной.

Марк бросил ключи в керамическую миску у двери.

Промахнулся.

Связка ударилась о пол.

— Отличное начало вечера.

Он поднял ключи, прошёл на кухню и плеснул себе немного виски.

Не чтобы напиться.

Скорее поставить точку в этом дне.

Ноутбук открылся почти сразу.

На экране остался заголовок.

«Остров миллионеров»

Он несколько секунд смотрел на курсор.

Потом напечатал:

Закрытые клубы всегда рождают мифы.

Стер.

Напечатал снова.

Чем богаче человек, тем охотнее окружающие придумывают ему тайные пороки.

Снова стёр.

— Банально...

Он потер лицо ладонями.

— Алиса, включи джаз, — бросил он в полумрак.

Из динамика раздался привычный звук активации. Но музыка не заиграла. Вместо знакомого, слегка синтетического голоса из колонки прозвучала фраза, от которой у Марка перехватило дыхание. Звук был абсолютно плоским. Мертвым.

— Джаз не требуется. Продолжайте расследование, Марк.

Марк дернулся, едва не опрокинув стул. Сердце гулко ударило в ребра.

— Какого...

Что это было? Она же не могла так ответить, наверное не расслышал

Кольцо на колонке погасло. Тишина.

— Алиса? — прошептал он, чувствуя, как по спине ползет холод.

Ничего. Только гул холодильника на кухне.

— Алиса! Включи джаз!

Кольцо вспыхнуло снова.

— Проигрываю подборку «Вечерний джаз», — ответил голос. Абсолютно обычный. С той самой искусственной, вежливой интонацией.

Из динамиков полились мягкие, расслабляющие аккорды.

Марк сидел неподвижно, вглядываясь в черный пластик. Музыка играла. Всё было как всегда.

Он нахмурился, пытаясь поймать ускользающую мысль. Ему показалось, что устройство и на второй запрос ответило не так, с крошечной задержкой. Буквально на долю секунды. Будто оно не просто обрабатывало сигнал, а... слушало. Оценивало.

Зеленое кольцо ровно пульсировало в такт саксофону.

Марк медленно выдохнул, проводя дрожащей рукой по лицу.