Чтение онлайн

– Дракон покрывало хорошо, – хихикая, женщина отошла от люка, поставив фонарь на пол.

– Арманд, выводи эльфов, – проговорил Берг, разматывая узел, и добавил со смехом – Талия, можешь быть спокойной, наша укрывательница поделилась со мной одеждой.

– Посмотрим, какую цену она потребует за нее, – защитник осторожно стал подниматься по лестнице, открыто держа по клинку в каждой руке. Видя, как спокойно дракон возится с комом тряпья, Галедан последовал за ним, оставив свое оружие в ножнах.

Он поднялся последним из эльфов, столпившихся около раскрытого люка. В помещение было темно, однако из-под двери, через которую они вошли несколько часов назад, бил свет. Слева и справа от входа висели темные шторы, подсвеченные с той стороны – снаружи был день. Юноша осмотрелся. Узкая комната напоминала лавку торговца: вдоль стен стояли массивные шкафы, забитые множеством вещей; пол бы заставлен маленькими столиками, на которых грудами был рассыпаны амулеты, кольца, камешки и тому подобные вещи. Он заметил пучки и брикеты трав. В общем, решил Галедан, их укрывательница со всей вероятностью может быть местной хранительницей. Он отыскал глазами саму женщину – та стояла за стойкой, опершись на столешницу локтями. Светильник с богатым абажуром, сделанным из металла и цветных полупрозрачных камней, освещал ее вытянутое лицо. Высокая растрепанная прическа, из которой выбилось несколько черных прядей, делала его еще длиннее. Хранительница, Галедан решил пока называть ее так, была одета в облегающее платье из переливчатой материи. Рука в коротком рукаве расслабленно держала длинную трубку. Струйки дыма, темные и тонкие, как пряди ее волос, лениво поднимались к низкому потолку. Сквозь них посверкивали черными звездочками умные слегка раскосые глаза. За спиной хранительницы подпирал потолок шкаф, полки которого были заняты различными предметами. Там была и высушенная рука, череп какого-то зверя, книги и прочее. Они были расставлены неряшливо, без какого-либо порядка и внешне не многим отличались от остальных вещей в комнате. Но даже он понял, что это предметы имели ценность или даже силу. Там же, за стойкой был виден проход вглубь дома, занавешенный от посторонних глаз занавеской из бус. На краю стойки стоял какой-то предмет, накрытый тканью. Рядом на полу валялся опрокинутый низкий столик в окружении осколков стекла. Его взгляд вернулся к хранительнице.

– Тихий. Тихий друг, – улыбнулась она ему, затягиваясь трубкой.

– Оставь эту игру, она затянулась, – весело произнес Берг. Он вышел из подвала, затянутый в наряд подобный ее. Даже в полумраке лавки его платье поражало яркостью красок: золотые, будто светящиеся змеи на алом фоне. Дракон выглядел бы столичным щеголем, на будь наряд ему мал: руки и ноги были обнажены явно больше, чем того желал портной, ворот не сходился на мощной груди. Но это бесспорно было лучше бросающейся в глаза наготы. – Поговорим серьезно. Уберите уже оружие, мы в гостях. – Галедан услышал, как Арманд и Л’сандер послушно спрятали сталь в ножны. Мгновение позже и Д’риан щелкнул своим ножом. Он не отводил глаз от незнакомки, секретов которой, казалось, не будет конца.

– Не смею спорить с перворожденным, – она очаровательно улыбнулась, обведя всех взглядом. Ему показалось, или на нем она задержалась подольше. Он почувствовал, как уши потеплели. А она очаровательна, такая необычная. Он покраснел от этих мыслей, но хранительница уже смотрела на Берга. – Прости мне мою игру в «хороший друг», – она засмеялась, передразнив саму себя, – но спасшему твою жизнь можно простить невинное дурачество.

– Зачем? – спросил Берг.

– Собратья должны помогать друг другу.

– Ты тоже из Сферы?! – вклинился в разговор Д’риан. Арманд шикнул на него.

– Нет, – снова улыбнулась она, кивая в такт своим словам, – но я тоже путешественник. Гость в этом мире, хоть и задержавшийся.

– И тебя не волнуют убитые, которых мы оставили позади?

– Население этого мира настолько огромно, что скоро про них все забудут, – она небрежно отмахнулась, словно речь шла о цветах побитых грозой. «Такая жестокая и такая красивая, – удивленно подумал Галедан, – интересно, сколько ей лет, и как давно она живет здесь?», – и это не мой народ, я не дорожу им.

– Чем мы можем отплатить тебе? – спросил дракон, – можем ли мы как-то помочь в твоем ремесле?

– Мое ремесло – торговля, как вы видите, – она презрительно дернула рукой в сторону груд товара, – продаю хлам и пустышки местным жителям. Этот мир лишен магии, но многие в нее верят. Их глупость позволяет мне жить открыто среди них, – она хохотнула и сделала плавное движение рукой, словно демонстрируя свой лучший товар, – а моя красота кажется вечной этим несчастным. Здесь никто не живет и половины возраста воина, – она с почтением склонила голову перед Армандом. Заметив, что Талия и Д’риан разочаровано оглядываются вокруг, она хитро подмигнула, – не подумайте плохо о мадам Джиджуу (ее имя, сообразил Галедан), дети. Для знающих о силах и владеющими ими, для таких же путешественников как вы, у меня есть настоящие сокровища, – и она указала своей трубкой за спину. Дела у меня и идут хорошо, дракон, здесь вы мне ничем не поможете. И пока что вы мне ничего не должны.

– Мы не твой народ, – ответил ей Берг, – и ты не дорожишь нами. Почему ты увели нас от погони?

– Разве это помощь? Проявление доброй воли, что мне этого стоило – немного побегала, потерпела разговор с местными и разбила ничего не стоящую отвратительную вазу. Зато увидела новые лица, да такие приятные для разнообразия, – Галедан был уверен, что она посмотрела в его сторону, – познакомимся, поговорим, посмотрим, что я смогу для вас сделать. По-настоящему.

– И посмотришь, что можно взять с нас, Джиджуу, – Берг ответил неожиданно холодно.

– Мадам Джиджуу, если тебя не затруднит, перворожденный, – в тон ему ответила женщина. И с прежней легкостью добавила, как бы смеясь над собой, – сила привычки. На сегодня я закрыла лавку, нас не потревожат. Ваши преследователи тоже не появятся здесь без предупреждения. Моя спальня не вместит столько народу, поговорим здесь, сейчас принесу чай, вы, должно быть, умираете от жажды.

Торговка, застучав шторой, скрылась внутри. Берг обернулся к ним.

– Всем молчать. Д’риан, держи язык за зубами, иначе я, клянусь Великим, продам тебя ей. Я не чувствую ни Риира, ни похитителей. Здесь вообще нет следа Сферы, – он быстро обвел всех эльфов взглядом, – либо этот мир огромен, и мы далеко от нашей цели. Либо, мы попали в другой мир, – Талия издала какой-то приглушенный звук, Арманд выругался, юноши побледнели. Сам Галедан похолодел – сбывались его кошмары. Вопросы рвались из него, но он помнил предупреждение дракона. Берг продолжал, – Возвращение в Сферу возможно, достижение нашей цели под вопросом. Решил, что вы должны знать. Ничего ей не рассказывайте.

– Вы мне не поможете? – раздалось за стойкой. К сожалению Галедана, дракон кивнул Л’сандеру, стоящему ближе к нему. И его друг осторожно скрылся за гремящей занавеской.

– Ты не веришь ей? – спросил Берга за всех Арманд.

– Нет, – просто ответил тот и пояснил, – нам придется принять на веру ее ответы об этом мире и возможно принять ее помощь в поисках Риира. Но не вздумайте довериться ей или поверить в ее сочувствие.

– Ставь на стойку, Л’сандер – через минуту мадам Джиджуу, откинув занавеску, заняла свое место за стойкой, перед ней стоял поднос с восемью маленькими чашечками и пузатым чайником. Его друг по велению хозяйки поставил на стойку прозрачные кувшины с водой, и он сообразил, что Л’сандер назвал ей свое имя. Что еще он успел ей рассказать.