Шабаш
Шрифт:
– Чем могу быть полезен уважаемой ведьме?
– без всякого выражения спросил он, заметив, что ведьмочка глядит прямо на него.
Ведьмочка прыгнула к дверям, приоткрыла их, и крикнула:
– Я нашла Бродячего Торговца!
– Кха-кха-кха!
– засмеялся Бродячий Торговец невыразительным смехом, когда услышал, что им нужна карта.
Они сидели на длинной скамейке напротив Бродячего Торговца. Перед ним, на столе, стояла чашка с недопитым чаем, из пахучих, крупно нарезанных листьев. Хозяин лавочки запер двери тотчас же, как вошел Принц, и опять поместился за конторкой, позвякивая монетами и занося в тетрадь столбики цифр. Он прислушивался к разговору, но не подходил ближе из-за своих представлений о деликатности.
– Что тут смешного?
– рассердилась ведьмочка.
– Многих я видел, которые искали карту, - сказал Торговец.
– Да ни у кого не вышло!
– У них не вышло - у нас получится, - заметил спокойно Принц.
– Что ты хочешь за свой кусок?
– Кха-кха-кха!
– опять рассмеялся Торговец.
– А что вы можете предложить мне?
Принц посмотрел на капюшон ведьмочки и пожал плечами.
– Полдюжины флаконов с Эликсиром Молодости.
– Кха-кха-кха! ВЭМ! Они предлагают мне ВЭМ!
– проговорил Торговец, оборачиваясь к приятелю. Хозяин лавочки насмешливо фыркнул и покачал головой.
– Что мне молодость? Обман!
"Хм, - подумала ведьма, - видно, все старики так думают. Звездочет говорил что-то в том же роде." И толкнула Принца в бок:
– Ты что забыл?! Бродячий Торговец сам может раздобыть ВЭМ - Лучана говорила, что он бывает у нее. Предлагай ему что-нибудь другое!
– прошептала она.
Принц покосился на нее. Похоже, ничуть не стесняясь, она предоставила рассчитываться за карту ему.
– У меня есть моя лошадь, доспехи и оружие.
– Я не старьевщик!
– прошелестел Бродячий Торговец.
– Тогда, может быть, я смогу оказать тебе какую-нибудь услугу? Раздобыть что-нибудь...
– Кха-кха-кха! Любезный юноша, все перечисленное меня не интересует и интересовать не может - вам нечего предложить мне!
– Тогда отдай карту просто так, - вмешалась нахальная ведьмочка.
– Как, как?!
– переспросил Торговец.
– Просто так?
Принц толкнул ее в бок.
– А зачем она тебе?
– отмахиваясь от Принца, продолжила она.
– Носишь ты ее в своем коробе, и никакой от нее пользы.
– Главное, чтобы вреда не было, - пробормотал Торговец.
– Да будет тебе ведомо, ведьма, что этот кусок карты возвращался обратно ко мне дюжину раз!
– Что ж, если нам не повезет, возвращений будет ведьмина дюжина, - парировала она с видом непоколебимой уверенности в своей правоте.
– Кха-кха-кха! Ты, ведьма, убедила меня.
Бродячий Торговец выдвинул ногой из-под стола плетеный короб, откинул крышку. Короб был доверху полон всякими вещицами. Наверху лежала чужая коса, завернутая в шелковую черную сетку, рядом с ней кукла величиной с ладонь, из-под нее высовывался конец яркого пера павлина, дальше торчал край расписной деревянной шкатулочки, за ней дюжина медных колец, продетых на проволоку неизвестно для какой надобности, и что-то еще вроде обломков камней с надписями и серых голышей.
– Где-то, где-то тут она была!
– приговаривал Торговец, роясь в недрах корзины.
– Где же я видел ее в последний раз?!
Бормоча, Торговец перебил один за другим предметы. Наконец, добрался до самого дна и выпрямился.
– Нету! Пропала! Но как я мог ее потерять?! Она же возвращалась ко мне двенадцать раз!
Принц переглянулся с капюшоном ведьмочки. Глаза Торговца остекленели, он нахмурился. И вдруг стукнул себя по крутому лысому лбу.
– А-а! Точно! Как же я мог забыть!
Он сел на лавку, снял туфлю с ноги и вынул из нее темный, неровный кусок.
– Вот! Забыл, что положил вместо стельки. Туфля, видите? протерлась.
На пыльной тонкой подошве кожаной туфли, растянутой по изувеченной артритом ноге, и точно, была большая, с монету, дыра. Торговец для убедительности засунул туда палец и пошевелил.
– Новые давно пора купить, да эти так славно разношены!
Он обулся и протянул кусок карты. Принц промедлил, и кусок карты цапнула ведьмочка.
– Ну, владей и радуйся, - сказал Бродячий Торговец.
– Пока что. Скоро он опять ко мне вернется.
11
Стемнело, и зажглись фонари. Здесь, на этой сытой улице, застыла добропорядочная тишина, но ее дразнили звуки буйного веселья, в которое погрузился город с первыми сумерками. Покинув лавку, Принц и ведьмочка отправились туда, где их поджидал купец.
Дома в Велик-городе строили не отдельно один от другого, а к первому дому в квартале пристраивался второй, к нему - третий и далее так. Парадные подъезды выходили на одну сторону улицы, а черное крыльцо - в обнесенный каменной стеной дворик, где разводили небольшие, хорошенькие садики, и на соседнюю улицу, через стены, перевешивались ветви фруктовых деревьев. С высоких городских башен было видно, как зеленая полоса садов чередуется с темно-красной полосой крыш, и все они разбегаются от центра города - королевского дворца, словно вычерченные по линеечке.
Вот в таком же квартале-доме, располагался и трактир. Дверь в него была отворена по обычаю увеселительных заведений, и оттуда вырывались голоса и смех, впрочем, не слишком громкие. Между дверями этого трактира и следующего горел масляный фонарь. Тут жили состоятельные граждане, но не богатеи, и поэтому им разрешался один фонарь на два номера дома.
Трактир "Кусок мяса" располагался не настолько близко от городских ворот, чтобы в нем собирался всякий сброд, но и не в двух шагах от центра города, чтобы тут останавливались принцессы и славные рыцари. Место было тихое и удобное, издавна облюбованное торговцами не такими богатыми, чтобы с караванами и обозами ездили другие, но и не такими бедными, чтобы самому править возом.
Принц и ведьмочка заглянули внутрь трактира. Прямо у входа на стуле сидел, сложив на животе волосатые руки, толстый, наверное, десятипудовый вышибала, и кривил губы в усмешке, прислушиваясь к разговору за ближайшим столом. Увидев гостей, он поднялся навстречу.
– Местов нету!
– сообщил он, вставая в дверях, как затычка в бочке.
– Мы ищем Гурия.
– Какое тебе дело до Гурия?!
– подозрительно и сварливо поинтересовался вышибала.
– Говорят тебе: есть дело, а какое - тебя не касается!
– вмешалась ведьмочка.
– А ну, пропусти нас!