Чтение онлайн

– Тогда я зову стражу, - невозмутимо ответил ночной грабитель и поднес ко рту свисток.

– Я тебе сейчас объясню, с кем ты связался!
– начала ведьма, засучивая рукава балахона и наступая на грабителя.

Принц перехватил ее.

– Позволь мне. Шум нам ни к чему!

Ведьмочка гневно засопела под капюшоном и негодующе проговорила:

– Кому?!
– Ведьме! Предлагают вывернуть карманы!

Принц шагнул к грабителю. Тот угадал, что напал не на тех клиентов, и изо всех сил дунул в свисток. Но Принц успел схватить его за грудки и хорошенько встряхнуть. Свисток издал короткий придушенный свист. Принц шмякнул грабителя об стену, и тело его, на миг прильнув к кирпичам, сползло на тротуар. Принц полюбовался на свою работу, отряхивая руки.

– Уходим. Теперь нам здесь нельзя оставаться.

Но, видимо, славный город не желал отпускать своих гостей - едва они выскочили из проулка, как увидели галопом возвращающуюся стражу.

– Эй! Стойте!
– закричали им вслед.

Принц и ведьмочка припустили со всех ног прочь. Улицы мелькали перед глазами. Они уже и сами не могли сказать, в какую часть города занесло их, а стражники не отставали, наоборот, их становилось все больше. Предупреждающие условные свистки раздавались со всех сторон. Улица - а там засада, переулок - оттуда крики стражи. Принц и ведьмочка метались, будто загнанные звери.

– Эй вы, сюда!
– вдруг окликнули их, и маленькая задняя дверка дома распахнулась.

Приглашение повторять не требовалось. Они нырнули в дверь, которая тут же захлопнулась. И очутились в кромешной тьме. Кто-то рядом возился, высекая искры из огнива. У Принца и ведьмочки оказалось немного времени, чтобы отдышаться, а заодно погадать в свое удовольствие, куда закинула их судьба. Но действительность неприятно удивила их обоих.

Масло в плошке дымно вспыхнуло, тускло осветив тесный, захламленный коридор и серый балахон.

– Ведьма!
– воскликнул Принц с изумлением и горечью.

– Ты?!
– изумилась ведьмочка, увидев свою товарку.
– Разруха?!

Имена у ведьм были не в ходу. Ведьмы общались между собой при помощи местоимений, указательных пальцев и изредка имен, обозначающих ступени, или должности в иерархии ордена. Ведьмы суеверно свое имя берегли, и берегли настолько тщательно, что к концу жизни умудрялись позабыть его вовсе.

Разруха поманила их и сама пошла вперед, подняв светильник. Она привела беглецов в просторную комнату, где на белых оштукатуренных стенах висели пучки трав и сушеные насекомые в рамочках. Возле темных ночных окон - большой некрашеный стол. На нем стояла горящая свеча, рядом - карта города и две фигурки мужская и женская, грубо вырезанные из дерева; тут же хрустальный, с гусиное яйцо, ведьмовской шар; по карте рассыпаны дорожки из растертой травы - подорожника.

Не успели они перемолвиться и словом, как раздался настойчивый стук в дверь.

– Стражники?!
– тревожно спросила ведьмочка.

Разруха пожала плечами.

– Будьте тут и не высовывайтесь!
– велела она и вышла. Ведьмочка на цыпочках подкралась и приложила ухо к замочной скважине.

– Ее нет, и я не знаю, когда вернется, - Разруха отвечала тем самым особенным тоном, каким ведьмы отвечают мужчинам.

– Передай ей...
– пробасил мужской голос.

– Не стану ничего передавать!
– отрезала Разруха и хлопнула дверями.

Ведьмочка перебежала обратно. Разруха еще немного постояла возле дверей, пыхтя от возмущения, и думая, верно ли она поступила, связав свои чаяния со Второй, которая водится не просто с мужчинами, но с типами вроде этого Фоки-разбойника.

– Ты нас заманила!
– бросилась в наступление возмущенная ведьмочка, указывая на магические предметы, едва Разруха переступила порог комнаты.

Ведьма пожала плечами.

– Я спасла вас!

На это возразить было нечего, и ведьмочка умолкла.

Принц устало сел на лавку и вытянул ноги. "Будь, что будет, - решил он.
– А старик-то был прав - в городе меня изловили за один день! Эх, надо было у Лучаны остаться! Жил бы спокойно до старости, если б со скуки не повесился". Но лицо его не выдало никаких печальных размышлений.

Разруха вышла на свет, и Принц пригляделся к ней. Она носила такой же балахон, как и ведьмочка, только капюшон на лицо не натягивала. Лицо у нее было обыкновенное, такие лица бывают у торговок овощами, - круглощекое, здоровое; фигура коренастая, крепко сбитая. Немного портили ее жесткие и длинные волоски на подбородке и темные усики над верхней губой.

Принц посмотрел на ведьмочку. Что она прячет под серым, безликим балахоном?

– Здесь есть комнаты для гостей. На втором этаже, - сообщила Разруха и мотнула головой в сторону лестницы.

Принц поднялся с места. Он уже разобрался в положении, поняв, что сию минуту ему ничто не угрожает. Судя по спокойствию Разрухи, она не догадывалась, кого приютила. Сейчас могла выдать только ведьмочка, но она удивилась, встретив здесь товарку. А значит, скорее всего, не вела его в хитро расставленную ловушку. Его выпроваживали, желая переговорить наедине. Принц, унаследовал от демонов отсутствие любопытства и не интересовался тем, что прямо не подвергало его существование опасности, поэтому убрался наверх без лишних слов.

Стихли его шаги на втором этаже, а ведьмы молчали, словно проверяли выдержку друг друга.

– Что тебе нужно?
– первой уступила ведьмочка.

– Шабашу интересно: зачем ты ходишь с ним?

– Это не ваше дело, - отрезала ведьмочка. Вопрос пришелся ей не по вкусу, и она поспешила спрятать это под злостью.
– Я ничего не нарушила!

– Пока нет, - ведьма усмехнулась, показав щербинку между крепкими белыми зубами.
– Кстати, кто он такой?

Ведьмочка знала, что самые коварные вопросы задаются самым невинным тоном, и не повелась на эту мякину.

– Обыкновенный принц, - она постаралась придать голосу искренность.

Ведьма снова усмехнулась.

– И ты идешь с ним?

– Нам по пути, - все также невинно отозвалась она.

– Я слышала, что он собирает карту, - и ведьма впилась взглядом в фигуру ведьмочки, ожидая, что она выдаст себя нервным движением. Но ведьмочка продолжала сидеть, сложа руки на коленях.

– Откуда ты знаешь?

– Сорока на хвосте принесла.

"Ах ты, шпионка! Ну, погоди у меня", - подумала ведьмочка.