Чтение онлайн

Я остался один. Со мной был мешок золота и драгоценностей, а еще украденная из библиотеки книга. По дороге в порт я читал ее. Кроме различных историй там говорилось об учении, которое было новым для магии. Сторонники этого учения предпочитали сохранять все втайне и передавать знания молодым волшебникам, заслуживающим по их мнению доверия только тогда, когда наступит соответствующее время.

Вычисления вокруг дат рождения и знаков зодиака, в центре исследования имя. Наука, где встречались математика и магия. Так, что все выглядело более чем благообразно. Такого мага легко перепутать с астрологом, математиком, просто ученым мужем. Таким хотели сделать меня в сообществе одаренных. Но я предпочитал использовать свои магические таланты на то, чтобы по ночам играть в карты. Какое-то время мне дико везло. Леди Удача подружилась со мной в Рошене и я без конца выигрывал. Теперь моя походная сумка была тяжелой от дорогих вещей.

Значит, я хотел купить фрегат. Я критически осматривал суда, стоявшие на якоре в порту под Рошеном. Они не были слишком роскошными. Я даже начал подумывать о том, не перебраться ли мне в другой порт, намного севернее отсюда. Он назывался порт "Анджело", и о нем даже среди духов ходила такая дурная слава, что я не решался. Говорили, там люди просто исчезают, еще не успев ступить на палубу. Вроде бы там людям и магам не место, зато сверхъестественные создания делают, что хотят. Что ж, придется мне здесь выбирать из того, что есть.

Прошло какое-то время прежде, чем я заметил то, что мне подходило. Корабль "Небесное пламя" с фигурой дракона на носу, которая будто обвивала весь корабль и, казалось, что это не судно, а деревянный дракон. Издалека он казался мне живым. Вот каким должен был быть корабль моего избранника. Он идеально подошел бы для Эдвина. А значит и для меня. И я решился на его покупку. Внушить владельцу, что пора его продать было бы элементарно. Небольшое затмение разума и он будет выставлен на продажу. Проблема оказалась в другом, будто сама Серена засмеялась надо мной со дна океана. Я полез в сумку и обнаружил, что на ладони у меня вместо монет оказались раковины. Довольно красивые, но ничего не стоящие. А ведь в сумке звенели монеты. Я слышал их притягательный звон, но доставал оттуда одни лишь ракушки. Что за чертовщина. Я выругался, что в многолюдном порту не привлекло особого внимания.

Такими деньгами ни за что не расплатишься. Однако дело было просто поправить. Леди Удача из Рошена все еще незримо присутствовала со мной. До заката я играл в кабаках, и ближе к ночи сложил в свою дорожную сумку, куда больше денег, чем намеревался.

Однако стоило мне подойти к пристани, и я снова достал из сумы и карманов одни лишь раковины. Пара из них даже оказалась с живностью внутри, которая ловко уползла от меня. Ну и дела.

Другой на моем месте отчаялся бы, но я решил не сдаваться. Ладно, корабль "Небесное пламя" оказался не для меня. Слишком уж роскошный. Да, он уже и уплыл. А вот бриг поменьше. Я долго приценивался, куда бы наняться матросом. Задурить голову капитану и стать нужным я в любом случае смогу. Шхуны, рыбачьи лодки, барки, бригантины, корабелы... Мне нужно было что-то неприметное, но просторное. Я остановил свой выбор на "Красе океана". Возможно лишь потому, что мне понравилась очаровательная деревянная русалка с зеркальцем на ее носу. Действительно красиво. Я назвал бы этот корабль "Сереной", потому что длинные деревянные локоны русалки тянулись вокруг всего ее тела и носа корабля, подобно щупальцам одной леди, о которой у меня остались весьма неприятные воспоминания. Поэтому, едва попав на борт, я той же ночью перерезал всю команду. При чем с большим удовольствием. Это были лихие ребята, перевозившие контрабандой ценные грузы прямо под носом у стражей порядка. Я изничтожил их, как сорняки, рвущиеся из моря. Как растоптал бы щупальца самой Серены.

Корабль был мой. Я встал за штурвал, даже не утрудившись сбросить в море трупы. Да и касаться руля мне, собственно говоря, было совсем не надо. Я мог направлять судно лишь с помощью магии. Даже если бы это было галерное судно, все равно моих чар хватило бы, чтобы весла грели сами. В море я оказался неожиданно сильным. Но я боялся заснуть здесь и неожиданно оказаться снова во власти Серены. Поэтому я вспоминал баллады, насвистывал песни, читал вслух стихи. Я не должен был засыпать.

Мой план слегка давал трещину, потому что я не знал, как долго собираюсь находиться в открытом море. И куда я буду держать курс? Туда, куда скорее всего доплыть? Или в какие-нибудь далекие экзотические страны? Я подкинул монетку, которую нашел в кармане шкипера и решил, что поеду в Лары. Насколько я понял, именно из этого города в Рошен приехала Аллегра. Возможно, это была ее родина. Мне хотелось побывать на ее родине. Каким был должен был быть родной край такого удивительного создания, как она. Я слышал, что Лары поистине сказочный город. Вернее, там сказка и реальность уживаются вместе, и между людьми и сверхъестественными существами не возникает никаких конфликтов. Напротив, они вольны даже любить друг друга, если им так захочется. А хотелось многим. Какому человеку не захочется побывать в объятиях феи? Познать неземное блаженство и вкусить от чьего-то бессмертия. Я только не знал, могут ли феи там делиться бессмертием со своими избранниками или те неизбежно стареют и умирают у них на глазах. Такое могло нарушить всеобщую идиллию. Так, что, наверное, люди погибали лишь тогда, когда надоедали своим неземным возлюбленным. Иначе где же здесь фейерверк волшебства, который так хвалят.

Я надеялся, что Аллегра рано или поздно тоже вернется туда, и я снова смогу увидеть ее. Но это случилось намного раньше, чем я ожидал. Нежданно-негаданно она оказалась прямо у меня на борту. И это был не сон. И не проделки русалок. Да, ее ноги не касались воды, но она не была призраком. Она висела над морем. Выходит, ей совсем не нужен корабль, чтобы передвигаться по воде.

Я хотел пригласить ее продолжить путешествие вместе со мной, но ей не нужно было приглашение. Следы побоища ей слегка не понравились, и она наморщила красивый носик. Запах крови ее тоже отталкивал, хоть она и облизнулась при виде ее.

– Я все уберу, - пообещал я. Тела можно было скормить акулам или водяным драконам. Я прикидывал, как получше сбросить их все в воду.

Аллегра критически осмотрела трупы, залитую кровью палубу, ступила одной ногой на барьер борта, подобрала рукой юбки, второй ступней оттолкнулась от палубы и взлетела над морем.

– Аллегра, стой!

– А я и не собиралась тебя покидать, - она обернулась, повисла в воздухе, то есть мне только казалось, что она висит на одном месте, на самом деле она не отставала от корабля.

Я пообещал, что отдам ей все украшения снятые на приемах с дам и приобретенные у гномов, а также выигранные в карты, если она составит мне компанию. Я знал, что она следила за мной, когда я воровал колье прямо с нежных шей красавиц на балах, и не выдавала меня.

– Теперь я отдам все это тебе, - мне хотелось ее подкупить.

– А что если в моих руках останутся одни раковины?

Она попала в цель. Я болезненно поморщился. Наверняка, я найду способ снять заклятие Серены с моих вещей. Я не сомневался, что это она отомстила мне таким образом. А вот Аллегра сомневалась в моих силах.

– С тобой присутствует что-то не слишком располагающее к себе, - она принюхалась к воздуху вокруг корабля.
– Будто ты всегда не один, а в компании своей злой судьбы.

– Точнее невезения, - подхватил я, и мы оба рассмеялись. Ее смех был таким музыкальным, мой чуть более грубым, а вот эхо, сопровождавшее наш дуэт, мне совсем уж не понравилось. Будто раскат грома над морем, звук похоронного гимна, плач траура. Аллегра была такой светлой, но за ней будто следовало нечто темное. Она чуть прикрыла веки, скрывая то, что затаилось в глазах под пушистыми ресницами. Она играла со мной. А я хотел купить ее расположение чем-то, но боялся, что предложенные мною драгоценности и вправду обратятся в раковины. Однако, когда Аллегра достала их из моей сумки своими руками это по-прежнему были рубины, бриллианты, алмазы, изумруды, сапфиры в изысканной золотой оправе. В общем, все то, что я выиграл или украл у благородных членом общества.

– Колье леди Изабеллы, - Аллегра улыбнулась, изучая крупные опалы, вправленные в золото в форме звезд.
– А эти бриллиантовые серьги графини Ирены. И изумрудный браслет с руки баронессы Линель. А вот это кольцо...
– она нахмурилась при виду крупного алмаза, обрамленного, как звездами мелкими самоцветами.
– Ты позаимствовал его прямо из ювелирной лавки.

Она не сказала "украл" и это мне понравилось. Похоже, она хоть немножечко меня уважала.

– Оно было сделано по заказу короля для его будущей невесты...