Чтение онлайн

Хозяйка дома вернулась только под утро. Ее перебинтованная ладонь привела меня в ужас. Мне в голову пришли бесконечные разговоры учеников Школы Чернокнижия о том, как повыгоднее продать душу дьяволу. К тому же собственная кровоточащая рука стала мне уроком.

– Неужели и ты тоже?
– вопрос сам сорвался с моих губ. Но Аллегра не поняла меня или сделала вид, что не поняла.

– На меня напали в толпе, как и на моих арфистов. Мне пришлось выставить руку вперед, чтобы не потерять голову.

Кажется, что-то подобное она уже говорила о Франсуа. "Ему пришлось пожертвовать рукой, чтобы не потерять голову". Такова была ее привычная отговорка, но я то смекнул, в чем дело. Значит, и теперь она лгала.

Нужно лишь протянуть вперед руку, чтобы тебе распороли когтем обнаженное запястье и хлынула кровь для подписи.

Ее запястье как раз было перебинтовано, она тоже заключила договор. Пока я думал, Аллегра сметала все книги с полок, ища одну нужную.

– Когда я не нашла ее в Рошене, то решила, что забыла здесь, - попутно объясняла она.

– А что это за книга?
– я, конечно же, припомнил о том, как украл одну.

– В ней содержатся кое-какие запретные сведения, а чтобы они не особо кидались в глаза, главы чередуются со сказками и совершенно безобидными магическими теориями.

– И в самом деле, - меня кольнула совесть, и я решил, что незаметно верну книгу владелице, едва улучу момент.

– Зато я нашла в твоих вещах кое-что интересное, - как бы между прочим заявила Аллегра.
– Шестисвечный шандал. Я хочу оставить его себе.

– Разумеется, забирай, - я крайне удивился, что подсвечник все еще имя. Вроде бы я ни раз забывал его или кому-то оставлял, а он так или иначе все равно возвращался к моему скудному багажу.

– И кстати, ты знаешь что-нибудь о пряхах?

– Пряхах?
– я изумился раньше, чем припомнил рыжих существ, прядущих золотую нить. Их было шестеро, как свечей в шандале.

– Они вытягивают золотую нить самой магии. Представляешь, какое могущество сокрыто в их веретенах? Хотелось бы мне быть одной из них.

– Зачем? Им ведь надо работать, а ты аристократка.

Она рассмеялась надо мной, как над глупым маленьким мальчиком.

– Какой же все-таки ты наивный.

Тем вечером она рассказала мне так много всего, как если бы была моей наставницей. О падших ангелах, о тех из них, которые в наказание стали простыми людьми и о месте под названием Собор Грома, где, пройдя через жестокий ритуал, они могут снова обрести крылья.

А потом я снова услышал шаги у себя за спиной.

Я схватил ее за худые плечи, шаги громыхали уже где-то рядом.

– Аллегра, кто это, кто идет за тобой?

– Не спрашивай, лучше беги и спрячься в любой церкви.

– Я не могу войти в церковь, ты сама знаешь.

– А я могу, но не стану, потому что если я переступлю порог часовни, демон взбесится, он решит, что я предала его.

– Демон?
– я посмотрел на нее почти с насмешкой.
– Демон это ты сама.

Я втащил ее в первое же здание, двери которого мне удалось взломать с помощью моих чар. Я хотел посмотреть, кто пройдет мимо нас, пока мы затаимся здесь. Своей магией я заставил двери снова закрыться, а замок встать на место. Замочной скважины мне бы вполне хватило, чтобы рассмотреть преследователя.

Шаги на улице стали более громкими, почти громоподобными, двери распахнулись, будто от ветра, но я знал, что там кто-то был, кого я не видел.

Аллегра обернулась, словно видела кого-то в пустоте.

– Ты чувствуешь его присутствие? Ты его видишь?
– настаивал я.

– Возможно.

Она просто смотрела перед собой, и по выражению ее лица не ясно было, что она чувствует.

– Тебе не стоит вмешиваться в наши отношения.

– Почему? И что за отношения вообще могут быть с пустотой.

– Ты сам чародей, - ее голос был почти осуждающим.
– Ты должен знать, что в пустоте обитает нечто.

На этот раз я ничего такого не знал, но кое-что все же смог понять. Меня поразило, как внезапно вдруг стихли шаги, будто их и не было.

– Не в пустоте, - вдруг с уверенностью возразил я.
– Нечто обитает в тебе.

Впервые за ночь она посмотрела на меня серьезно и даже кивнула.

– Он в моей крови, - Аллегра надрезала себе запястье, и от капель ее крови коснувшихся земли вдруг вспыхнул огонь. От огня начала отделяться мгла, медленно, складываясь в черное облако подобное джину.
– Даже мой собственный отец боялся меня из-за этого.

– Твой отец, Аллегра, он боялся ни тебя, а того, кто иногда незримо стоит за твоей спиной, демона, который сидит в тебе.

– Все они бояться его, - она указала в сторону мраморного зала, полного различных видов нечисти. Если даже они бояться ее, то что должен испытывать человек по отношению к ней. Особенно бродячий не поддерживаемый ни одной гильдией маг вроде меня. Но я не боялся. Я вдруг начал понимать, что общего у нее с Эдвином. Что именно так пленило меня. Они носили в себе одно и то же, и именно это зло меня и очаровало.

– В инквизиции Рошена меня тоже бояться. Они считают, по крайней мере, делают вид, что считают, что эта зловещая перемена во мне некое благословение, но мы то знаем правду.

Раньше им нужна была святая. Непорочная, холодная, обличающая еретиков. Красивая девушка с невеликим волшебным даром вполне подходила на эту роль. Вначале меня можно было представить великомученицей, которую искушают демоны и которая как может им противостоит. Тогда меня использовали и уважали, но затем тьма во мне стала более ощутимой.