Чтение онлайн

– Проект «Имир» случился?

– Проект «Имир» изучал самую ничтожную песчинку мгновения, которую мы способны уловить. Ты услышал об этом проекте сегодня, я знаю о нем несколько лет. На девяносто девять процентов – это стены вычислений и на один процент – новейшие приборы, позволяющие вполглаза заглянуть под полог микромира. Подсмотреть, а не поймать кванты на том, что они открыли парк развлечений, и уговорить их поделится с нами радостью.

Вдоволь потоптавшись на наивных фантазиях Кира, Адане вдруг посерьезнел и проговорил:

– Единственно…

– Что? – поднял голову Кир.

– «Вельва». Тут… действительно есть что-то вроде совпадения. Я говорил тебе, что эта установка последние пару лет сжирала гору ассигнований. Так вот этот год должен был стать последним. Больше того – траты на «Вельву» резко сокращались как раз в том месяце, когда случился Калам. Общий бюджет исследований был уменьшен и перераспределялся. Кое-что даже перепало археологам, но, в основном, возрастали статьи текущего обслуживания и расходных материалов. И все это выглядело так, что «Вельва» в целом закончена и готова к работе.

– Адане! – вскричал Кир. – Ты вроде ученый человек, а дрочишь мысль, как эти придурки! Может, вернешь мне полчаса жизни, и начнем с этого «вроде совпадения»?

– Могу дать в долг еще несколько минут, и мы сразу попрощаемся. «Вельву» собрали, только пуск ее должен был состояться после даты Калама.

– Полагаю, тебе бы не доложили, если бы они справились чуть раньше и дернули рычаг в тот самый день, – Кир уже не сомневался в причастности «Вельвы».

– Полагаю, нет, – согласился Адане. – Но доложили бы толпе шишек из метрополии, о чьем приезде давно шумели на Шайкаци и который был назначен на конец того месяца. В основном, академики, в основном, физики. Я не знаю деталей, но очевидно, что они прилетали как раз под пуск «Вельвы».

– А тестовые прогоны?

– Тестовые. То есть вряд ли на полную мощность, скорее всего, даже не вся установка, а по сегментам и уж точно не в целях конкретного эксперимента.

– Тем не менее, – важно поднял палец Кир.

– Тем не менее, что?

Кир опустил палец.

– Странно все это, – с понимающим видом сказал он. – В конце концов, мы ведь говорим о временных аномалиях. Что если причина и следствие пошли не своим чередом? Что если запуск «Вельвы» для Шайкаци случился раньше, чем он состоялся для Зейко?

Адане смотрел на него, заинтересованно подняв брови.

– Не замучай меня эти недоумки, я бы даже, наверное, обсудил это. Впрочем, два соображения могу высказать сразу. Первое: «Вельва» – это все равно изучение проблемы, которая явно не пересекается с нынешними аттракционами черты. Я не понимаю, как что-либо в проекте «Имир» может объяснить, почему в местных забегаловках я теперь жру крыс – которых раньше на Шайкаци не было, а в парке неподалеку стоят высохшие трупы и аплодируют несуществующему фокуснику. Но, быть может, я именно что не понимаю. Допустим. Тогда второе – если так, что ты собираешься делать с этим предположением? До «Вельвы» все равно не добраться.

О том, что исследовательский комплекс на Зейко отрезан от них, Кир и забыл. Он проворчал:

– Да, мы с Владленом обсуждали, как бы проникнуть в лаборатории… Он сказал, что я должен слушать, чувствовать и видеть скрытое.

– Хорошо, что он не был советчиком у тех, кто строил лифт на Зейко, – презрительно отозвался Адане. – Те люди слышали рев резаков, чувствовали вибрацию металла, а скрытое увидели, воспользовавшись подходящими инструментами. Если что-то и треснуло скорлупу мудрости Зейко, так это не любовь вселенной, а творения человеческих рук. Впрочем, нам от этого не легче. У тебя из творений человеческих рук, как я смотрю, только кинжал. Вряд ли, если ты постучишь им, древняя мудрость тебе откроет. И, как по мне, если уж есть шанс найти ее где-то на Зейко, то в самой глубине.

– Я бы взялся за этот вариант, – храбро отозвался Кир.

– Только это вариант для хорошо подготовленного отряда, предварительно проверившегося у психиатра. За твоей спиной прячется несколько твоих сослуживцев?

Кир оглянулся. За ним, как и прежде, лежала только темнота. Лишь тонкая полоска света тлела на входе. Он вернулся к яркой сцене посереди зала.

– Нет, Адане, я один. Как и ты. Присоединишься к команде?

Тот дернулся, будто от пощечины и в раздражении поднялся. Гневным взглядом он опалил Кира и отвернулся к пустым зрительским рядам.

– После ухода Ивко я не раз задумывался о новом путешествии. Несмотря ни на что, наш поход вдохновил меня. Я с жаждой брался за уже тысячу раз осмотренные находки. Вновь бродил по дальним исследованным зонам, но теперь строил планы, а не думал о прыжке в неизвестность. Говорил с людьми и даже зарядил кого-то энтузиазмом. Но я так и не решился. В конце я каждый раз видел золотые ворота, по дороге к которым потерял троих… четверых, пожалуй, друзей и не обрел ничего. Тем не менее, я до сих пор мечтал хотя бы о небольшой нормально подготовленной экспедиции. Пусть не в центр, но все же в поисках новых знаний. Когда открыли этот последний проход – ничего особенного, просто довольно давно такого не замечали – я думал, что это своего рода знак. Шанс, наконец, реализовать этот уже начавший блекнуть замысел, – он грустно усмехнулся и вновь обратился к Киру. – Никто сегодня не пошел за мной. Никому не интересно. Давно никто не ходит глубже известных коридоров. Слишком долго я был лишь со своими мыслями. И не заметил, как Зейко стал… храмом? Да даже если так, какое они имеют право на него!

– Храм… Да, я видел пару приятелей Владлена – прямо паства. Он ведь еще и рестораном заправляет, да? Люди любят того, кто их кормят, – не замечая эмоций собеседника, размышлял Кир. Адане сжал кулаки, не понимая, издевается ли тот. Растянув кривую улыбку, он сказал:

– Боже, Кир, ты вдохновляешь меня не меньше Ивко!

– На поход, я надеюсь?

– Да! Только недолгий. Я пойду бить морду Владлену.

– Ну, – поднял руки Кир, – это значит, что мне пора. Попробую попытать счастье в Порту. Если что-нибудь в голову прежде, чем тебя порвет толпа, дашь знать?

– Это я могу, – кивнул Адане и спрыгнул со сцены. – Удачи в Порту. Ты, Кир, принес поганые вести, но ты редкий человек здесь, с которым я поговорил, не ощущая, что бьюсь о стену. Заходи и сам, если узнаешь что интересное.

– Обязательно, – сказал Кир, хотя большой симпатии этот едкий человек в нем и не вызвал.

Они разошлись. Адане скрылся в глубине зала – видимо, где-то в подсобных помещениях, в стороне от общины, было его жилище. Кир направился к выходу, разматывая клубок их беседы – не упустил ли он каких зацепок? Его мысли вдруг прерывал окрик Адане: