Чтение онлайн

Отхлебнув из поданной чашки, Кир ответил:

– Вся ваша спасательная операция благодарна за это кофе.

Колодин с Ивором безмолвно обменялись темными мыслями. Нил, не уверенный, что понял правильно, посмотрел в их сторону, но не поймал ничьего взгляда. Кир стал последовательно рассказывать о своих злоключениях.

Историю его постоянно перебивал Колодин. Сперва Кира это раздражало, но затем он осознал, что все его строгие вопросы служат прояснению ситуации. Причины войны? Почему не договорились? Значит, быстрого мира не ждем? Каков состав армий? Я к тому, насколько это затянется? В каких системах идут бои? Что поблизости творится? О, низкий поклон командованию за такой последний шанс! Поговорим о грузе… Стоп, сперва о корабле. Если это крепкая баржа времен… Но это не была крепкая баржа тех времен.

– Твою мать, это же космическая шаланда! – побагровел Колодин. – Ты какого хрена вообще приперся? – рявкнул он и подался вперед. – Какого хрена!

Ивор резко взглянул на него, стянув улыбку. Заметил это Колодин или нет, но нападать на гостя он не стал. Хотя Кир был не против получить право на один крепкий удар. С плачевными последствиями для собственной физиономии он готов был смириться.

– Ладно, продолжай, – процедил Колодин, разъяснив ему все, что не выразил действием, уничтожающим взглядом. – Ты прилетел…

– Погоди, погоди! – встрял Нил, вызвав изумление своего злобного товарища. – А как насчет связи? Ты мог бы связаться с армией? У них же мощные приемники…

– Нил, если у тебя член с мизинец, то со старой шлюхой у тебя будут проблемы, – поэтически пояснил ему Колодин. – Без прыжкового двигателя дальняя связь невозможна. Вернее, нам придется очень долго ждать, пока наши жалкие потуги кто-нибудь заметит. Если заметит. Мы, Нил, застряли.

Уяснив картину их положения, Нил побледнел. А Колодин благожелательно позволил Киру:

– Продолжай. Ты прилетел к нам на станцию. Какими припасами мы теперь располагаем?

Услышав ответ, Колодин хмыкнул:

– Я так понимаю, интендант просто упорядочил список по сроку годности? Конечно! Установили для миссии убийственные рамки, дали парашу на прицепе. Могли бы просто прибить тебе на грудь бумагу с двумя честными словами и пнуть в сторону шлюза – им все равно, похоже, было на тебя плевать, а? Что же предложила тебе наша станция?

– Все возрастающее число мудаков, – ответил Кир.

В этот раз Колодин отлип от окна, не презентуя свой гнев ничем, кроме потемневшего взгляда и натянутых мышц.

– Стой, – приказал Ивор. Его звучный голос как будто вклинился в пространство между ними. – Ты молчи, – Киру. – Нужно ли мне подниматься? Нет. Вы оба грубили поровну. И принесете взаимные извинения, когда узнаете друг друга получше. Если к тому времени кто-то из вас еще будет считать себя обиженным.

Взгляд Колодина догорел о Кира, приветствовавшего любое развитие событий.

– Плевать, – произнес цепной пес Порта, скрещивая руки и замирая на своем месте. – Ты всего лишь принес плохую весть. Сам ты здесь все равно что младенец.

По знаку Ивора Кир продолжил. Его выбор между Оранжереей и Портом в пользу последнего вызвал общее одобрение: Ивор широко заулыбался, Нил вслед за ним мелко оскалился и даже Колодин хохотнул: «Ты смотри, две минуты на станции, а уже сообразил, кого послать к черту!» История подошла к завершению:

–…Ну а по проспекту уже к вам. Здравствуйте.

– Привет, Кир. Ну и каково твое впечатление о станции? – спросил Ивор.

– Убийственное, – подобрал тот слово.

– То ли еще будет, – посулил Колодин. – Если приживешься.

– Спасибо, но убийственное – это, пожалуй, мой предел.

Колодин, судя по ухмылке, хотел предречь ему что-нибудь, но Ивор, подняв руку, остановил реплику.

– Оставим суету, – объявил он. – Как дела в Общине?

Кир пожал плечами:

– Крысы в качестве основного блюда, беседы о Зейко на десерт.

– Что охотники? Давно о них не слышал.

– Охотятся. Едят мясо. Дубят шкуры.

– Дубят! – поразился Ивор. – Боже, не думал, что когда-либо услышу слово «дубят»! Колодин, ты знаешь, что значит, это слово? – тот промолчал, мрачно копаясь в своей памяти. – Кир, а ты?

Кир сознался, что значения его толком не знает. Ивор грустно покачал головой:

– Зачем же тебе слово, смысла которого ты не знаешь? Это обработка шкуры для придания ей прочности.

– Спасибо, – сказал Кир, чувствуя, как от бесед с обитателями Шайкаци у него начинает болеть голова. – На этой станции многие сильны в словах. А что насчет дела? Дело вы знаете?

– Какое дело? – заинтересовался Ивор. С любопытством посмотрели и остальные.

– То, которое у вас за окном, – Колодин и Нил синхронно выглянули наружу. – Я имею в виду вся эта станция. Вы уже близки к пониманию того, что здесь стряслось?

– Не думаю, – покачал головой Ивор. Выражение в его глазах неуловимо изменилось, став отчужденнее. – А что, ты окинул нашу несчастную станцию свежим взглядом и у тебя возникли какие-то оригинальные идеи?

– У меня возникла… – Кир поискал нужный термин, – мечта. Выбраться отсюда. Пожалуй, действительно достаточно оригинальная для местных обитателей.

– Думаешь, мы не мечтаем об этом? – вслед за взглядом так же незаметно изменился и тон Ивора.

– Думаю, вы мало для этого делаете.

– Не понимаю, – поразмыслив, обратился Ивор к Колодину, внимательно смотревшему на Кира. – Обвиняет нас, что мы слишком сильны в словах, а сам же старается в них преуспеть. Что ты сделал, придя на станцию, Кир? Говорил? Перебрасывался дерьмом с обезьянами на Долгой горе?

– Маленький сопляк, Ивор, – снисходительно сказал Колодин. – Хотя и наглый. Оставь его. Дай ему матрас и пайку. А я найду ему работу по силам.