Чтение онлайн

— Не просто, разумеется.

— Ваше скользкое ведомство имеет на них выходы?

Ретен опять предпочел не заострять внимание на эпитетах:

— Бывший личный помощник министра господин Остарн — мой человек. Формально от дел после того скандала он отошел, но фактически…

— Фактически через него до нежных мест господина министра вы и будете добираться?

— Попробуем, да, — пожал плечами ресс.

Вернулся господин Шунерутли, атташе по техническим вопросам посольства Сиенуры (и «господин в шляпе» по совместительству), в самом деле быстро. Но Пепел за это время успел выяснить не только его имя, но и служебные обязанности: расколоть парней, не засветившись при этом, оказалось делом на удивление плевым. Так вот, в те обязанности как раз и входило заниматься дипломатической почтой: ее получением, отправкой, а иногда и перевозкой. Последнее, правда, крайне редко, лишь в каких-то особых случаях, но случай сегодняшний именно таким и оказался.

Господин Шунерутли готовился сопровождать вализы еще до того, как в его планы со своими собственными, жутко срочными делами влез некий инженер Ранси. В поезде маршрутом Сонресорм — Насагонт заказали целое купе первого класса — исключительно для него одного, если, конечно, не считать дипломатического груза.

Ящик туда должны были доставить люди из посольства, потом они же должны были опечатать дверь снаружи, закрыв там курьера вместе с почтой. И если кто-либо попытается вломиться к нему раньше, чем состав прибудет по назначению, дипломатический скандал обеспечен. А то, глядишь, и чего посерьезнее скандала.

Все эти сведения Дари из парней как раз потихоньку и выудил за четвертой или пятой чашкой чаю — к тому моменту со счета он уже сбился.

А вот как те продуманные планы поменяет его собственное присутствие, просветил Пепла уже сам атташе.

— Господа, — начал он, едва перешагнув порог, — раскладку грузов меняем.

Оба «секретаря» тут же послушно отставили чай и приготовились внимать.

— Вализы поедут отдельно, — продолжил тот, подойдя к куче мешков из плотной синей ткани и внимательно их разглядывая. — Каждую нужно тщательно опечатать.

— Угу, — с готовностью откликнулся один из парней. — Сделаем.

— Остальное пакуем в ящик, как и намечали. Но так, чтобы осталось место еще и для нашего гостя, — небрежно ткнул он в сторону Пепла. — Ясно?

Откровением те распоряжения ни для кого не стали, давно уже было понятно, к чему все идет, а потому ребятки лишь равнодушно кивнули.

— Ну так приступайте, чего ждете? — поторопил их атташе. — Осталось меньше часа.

И, лишь убедившись, что парни послушно рванули исполнять, оглянулся на Пепла.

— Теперь с вами, господин инженер. Поскольку мешки из ящика мы вытащим, там освободится местечко как раз под ваш размер. Но впритык. Впрочем, долго вам в этом гробу лежать не придется — лишь до поезда. А как только окажемся в купе, я вас выпущу, и до Насагонта мы поедем со всем возможным комфортом.

— Благодарю, — Пепел и правда был благодарен за неожиданную заботу, хотя согласился бы на ящик и до самой Сиенуры, не останься у него другого выбора.

— Да. Но, полагаю, прежде чем вас… э-э… упакуют, стоит сходить подготовиться. — Шунерутли демонстративно покосился в сторону опустевшего чайника. — Удобства вон за той дверью.

— А ванной там нет? — оживился Дари. — Или хотя бы душа?

— Шутите? — уставился на него атташе.

— Ага, шучу, — не стал тот спорить и побыстрей слинял, куда сказали, — от греха. Что-то он и в самом деле излишне расслабился — видать, оттого, что до сих пор все шло слишком гладко.

Перепаковка грузов тоже прошла как по маслу. Единственное, что беспокоило Дари, так это две тяжелые коробки с бутылками, втиснутые в сундук слишком близко к тому месту, где подразумевались его ноги. Впрочем, других вариантов все равно не было: никто не собирался оставлять сиенурских чиновников без хорошего имперского коньяка из-за какого-то залетного инженеришки, да еще и неизвестно, насколько ценного. Так что, когда Пеплу царственно ткнули в сторону сундука, сопроводив этот жест не менее царственным: «Прошу!» — кочевряжиться он не стал, улегся, куда велели. И в качестве утешения, не иначе, тут же получил прямо под бок тубус с загадочными бумагами — его сунули в ящик последним.

Но прежде чем крышка захлопнулась, все-таки не удержался от немного нервного:

— Только вы уж вализу как надо оформите и опечатайте. Так, чтобы не придраться при всем желании.

— Откуда, интересно, вам, господин инженер, известны подобные тонкости? — атташе не то чтобы насторожился, но любопытство проявил.

— Я вообще умный. Разве не поэтому вы меня берете?

— Насколько вы умны, еще посмотрим. А то ведь может и так случиться, что никакой инженер из Сонресорма в Насагонте не объявится, даже если туда доедет. Поэтому готовьтесь доказывать, что все эти пляски вокруг вас устроены не зря и оно в самом деле того стоит.

Дари задумался до такой степени, что аж заткнулся — дело почти невиданное. Чем и воспользовался атташе, захлопнув крышку.

Поерзав внутри, Пепел устроился поудобнее — так, чтобы ноги упирались в коробки со спиртным (не дай боги, сдвинутся, когда этот «гроб» поднимут). А еще проследил, чтобы одна из предусмотрительно оставленных в стенках ящика щелей оказалась прямо перед носом. В тубусе рядом тоже негромко завозились и заскреблись.

— Тш-ш… Тихо, подруга, — едва слышно шикнул он на мышку. — Рано нам пока к себе внимание привлекать.

— А Эрдари где? — Орнути напряженно уставился на Шоралта, едва тот объявился на пороге его конторы.

— Могу выдать несколько предположений, — нарочито лениво протянул в ответ ресс, сбрасывая на стул принесенные с собой плащ и шляпу. — Все разной степени достоверности…

— Ралт! — нервно вклинился в эти «предположения» механик, протянув ему бланк телеграммы. И добавил, пока тот быстро пробегал текст глазами: — Надеюсь, его еще не угораздило влезть в очередную авантюру?

— Ну вообще-то как раз это он и планировал, устраивая себе встречу с сиенурцами. — Ютиси повертел в пальцах бланк и задумался:

— Что ж, пообщаться с Ретеном мне все равно нужно, и чем быстрее, тем лучше. Потому я на воздушный вокзал и в столицу. Прямо сейчас. А ты отправь Ретенауи ответ, предупреди, что я к нему уже еду. И на всякий случай оставайся здесь: вдруг у этого ш-шпиона что-нибудь не срастется и удастся его перехватить? Но, зная Пепла…

— Н-да. Боюсь, он уже где-нибудь на полпути к Насагонту.