Чтение онлайн

– Но и «хирурги» не являются его владельцами.

– Трансгресс слишком универсальная и мощная система, чтобы принадлежать какому-то одному Игроку, – продолжал Ивашура. – Она может служить либо всем одинаково, либо…

Все внимательно, с верой и ожиданием разглядывали внезапно замолчавшего Игоря Васильевича. Лишь Вероника смотрела на него иначе, понимающе, с какой-то буквально материнской нежностью и любовью.

– Договаривай, Игорь.

– Странно, что мы не подумали об этом раньше, – с удивительным даже для себя спокойствием продолжал Ивашура. – Любая игра предполагает соблюдение правил. А кто следит за этим?

– Судьи, – буркнул Полуянов.

– Вот им и принадлежит трансгресс!

– Браво, Игорь Васильевич! – раздался из коридора чей-то добродушный голос, и в зал вошел бровей Мимо собственной персоной – двухметровый гигант, похожий на закованного в латы рыцаря с накинутым на плечи плащом из металлических пластин. – Позвольте представиться: один из Судей, как только что изволил выразиться ваш приятель.

– Значит, вы не зря стали все чаще попадаться нам на глаза, – проговорил Жданов. – Мы нарушили какие-то правила Игры?

– Не вы, мой друг, не вы – Игроки.

– Тогда почему вы преследуете нас, вмешиваетесь именно в наши действия?

– Потому что судьям нужны исполнители их решений, а вы – вы лично и другие ваши «двойники», Павлы Ждановы изо всех Ветвей Древа, как показали события, уже достигли уровня исполнителей. Когда Игра заходит в тупик или начинает скатываться к бессмысленным гекатомбам, агрессивному несогласию с законами, прямому уничтожению соперника, в нее вмешиваемся мы.

– Но мы же… тоже игроки, только более низкого уровня…

– Это не помешает вашей миссии.

– И что от нас требуется?

– Да, в общем-то, ничего особенного. Каждому просто надлежит вернуться к прямому исполнению обязанностей. Игра, в которой вы приняли посильное участие не по вашей воле, закончена. Ну, или заканчивается. Вы можете возвращаться.

– Не верю, – твердо сказал Ивашура. – Мы намерены продолжить свой путь.

– Это ваше право. – Тон, с каким были сказаны (мысленно переданы, конечно) слова, был сродни пожиманию плеч. – Только нам будет искренне жаль, если вы погибнете. Придется искать новых исполнителей, а это в какой-то степени задержит нас. И куда же вы направляетесь, если не секрет?

– К «хронохирургам», – вставила Вероника, потому что мужчины молчали. – Спустимся по трансгрессу к «корням» Древа Времен и…

– А зачем спускаться? – опять «пожал плечами» бровей. – Трансгресс и есть Корень, то есть древнейшая корневая система Древа, используемая Судьями в качестве универсальной судейской системы контроля. Она же используется «хронохирургами» в качестве их временного пристанища, так что искать их не требуется. Заходите и контактируйте. Кстати, советую задуматься над тем, почему «хирурги», живущие в Корне Древа, оставили вас в живых. Прощайте, разбуженные слишком внезапно. И да поможет вам Воля Творца.

– Стойте, – угрюмо бросил Жданов. – Вы охотно шли нам навстречу, когда мы этого не просили, извольте ответить на пару вопросов.

– Я весь внимание.

– Почему трансгресс – временное пристанище для «хирургов»?

– Для ответа на этот вопрос необходимо разобраться, что такое время, на что нам не хватит… гм… гм… времени.

– А вы объясните попроще и покороче.

– Извольте. Каждая Ветвь Древа есть Метавселенная со своими законами, наборами физических констант и – своим временем. Сколько Ветвей – столько времен, имеющих сходную или же совершенно разную физическую природу. Скажем, в вашей Метавселенной время – процесс изменения объектов в сторону необратимого роста энтропии, что определяет и стрелу времени. В других Ветвях время – особая субстанция, обладающая энергией, силовое поле, конгломерат мировых линий, субъективно-психологические формы восприятия, изменяющиеся отношения тел и явлений…

– Понятно. Дальше.

– «Хронохирурги» – Игроки…

– Дальше, – бросил Белый.

– Спокойно, Гриша, – укоризненно глянул на него Ивашура.

– «Хронохирурги» всех видов, имеющие, кстати, разные названия в разных Ветвях: «стая», «рой», «грибница», «монарх», «муравьиная куча», «коммуна», «термитник», «файл» и так далее, – Игроки со стажем. Они участвовали до нынешней в сотнях других Игр, а в предпоследней ухитрились изобрести процесс, уничтоживший их собственную Ветвь. Объяснить этот процесс на человеческом языке или даже назвать его я не в состоянии. Скажу только одно: Корень Древа Времен, давший жизнь «хирургам», теперь «горит».

– Как это? – прошептала Вероника.

Бровей не ответил.

– Почему же вы вовремя не остановили Игроков? – спросил скептически настроенный Белый.

– Судьи тоже… э-э, материальные существа…

– У нас говорят – из плоти и крови.

– Нечто в этом роде. Так вот, мнения Судей разделились, и общая Воля не была поддержана. Когда же Игра зашла в тупик, процесс уже пошел.

– Кажется, в нашей земной истории у меня на родине было нечто подобное, – усмехнулся Ивашура. – Процесс пошел, да не в ту сторону.

– Я ответил на все ваши вопросы?

– Остался последний. – Павел подумал. – Нет, еще два. – Он еще немного помолчал. – Или три. Первый: где живут Те, Кто Следит за нами? Второй: как остановить Игру? Третий: каким образом я, если я на самом деле судебный исполнитель, как вы утверждаете, могу заставить Игрока соблюдать правила Игры?

– Те, Кто Следит, живут там же, где и «хронохирурги». Несмотря на всю сложность, трансгресс – кольцо. То есть он сложнейшая система, разумная сама по себе в силу своей сложности, но она же и замыкает Корни и Ветви Древа в измерениях, которым в земном языке нет названия. А вот над тем, как остановить Игру, – подумайте. В принципе вы можете это сделать и без нашей подсказки. Что касается исполнения, то людьми уже созданы атрибуты власти исполнителей, хотя они и назвали их иначе.

– Как же?

– Дриммеры! – хрипло произнес Полуянов.

– Вот именно, друг мой. Теперь я могу быть свободен?

Бровей посмотрел на ошеломленных десантников насмешливо-снисходительно (глаз его не было видно из-под «шлема», но чувства он внушал именно такие) и исчез так же тихо, как появился.

– Ни черта я что-то не соображаю! – сказал Белый, в сердцах сплюнул на пол. – Кто друг, кто враг… кто Игрок, кто Судья…

– А я, выходит, судебный исполнитель, – хладнокровно откликнулся Жданов. – То-то меня так опекали Те, Кто Следит. Хотели, чтобы я им подсудил.