Чтение онлайн

Однако Ташша не замечала этого. Её всю вдруг охватил пьянящий восторг новых ощущений, душу заполнило чувство полета. Её все время казалось, что еще немного - и она полетит над поверхностью, словно веселая невесомая бабочка над её лугом в середине лета...

– Дальше - куда?
– вернул Ташшу с небес на землю взволнованный "голос" симбиота. Ведунья "вернулась" в реальность, немедленно обратила внимание, что впереди чернеет земля - естественная граница между теплом долины и холодом гор.

"Ничего себе"!
– восхитилась Ташша.
– "Вот это - скорость! Пешком я это расстояние шла бы как минимум день! А вверх - даже два"!

– Притормози!
– ответила Ташша.
– И давай дальше - я!

– А в чем дело-то? Что случилось? Что я сделал не так?
– запротестовал симбиот. До границы снега и земли оставалось еще метров пятьсот, и чужеземец намеревался доехать на деревянных досках с загнутыми носками непосредственно до земли.

– Не знаю!
– ответила Ташша.
– Но как подсказывает мне моя интуиция, на границе снега и земли кто-то может быть. А нам с тобой на этих досках и с двумя палками на глаза ратников, или кого-то еще, кто тоже может искать тебя, лучше не показываться! На Шаа, знаешь ли, никто не использует для передвижения по снегу таких приспособлений, как эти твои лыжи. Если меня кто-то увидит так, сразу возникнет вопрос: а та ли я на самом деле змея, за которую себя выдаю! Так что, милый друг, вытряхивай нас обоих из этой ножной упряжи, да побыстрее. А то я уже различаю внизу какое-то движение....

Сашка не заставил Ташшу повторять её просьбу дважды. Он нагнулся, быстренько развязал ремешки, скинул лыжи...

– Забрось всё в сторону!
– снова скомандовала женщина-змея.
– Подальше от дороги!

– А что, сама - уже никак?

– Ну ты же пока управляешь моим телом!

Заречнев отбросил в сугроб лыжи, следом отправил туда же палку...

– А вторую?
– немедленно поинтересовалась Ташша.
– Что ты намереваешься делать со второй?

– Давай её оставим!
– попросил симбиот.
– Оружия у нас с тобой - пока никакого! А так хоть палкой отобьемся

– Точно отобьемся?

– Хм... А что, есть сомнения? Показать - как?

– Не нужно! Придет время - покажешь! А пока - все - сваливай из моего тела обратно... в душу! Теперь моим телом буду управлять я!

Ратники устроили свой пост прямо на границе снега и земли.

Ташша, можно сказать, состарилась в этих горах, но ни разу не видела, чтобы солдаты охраняли границу снега так, словно из него могло появиться что-то опасное. Эти Гвардейцы не просто отбывали повинность, они реально несли службу.

Это она поняла, как только увидела, что от хижины отделились двое ратников и двинулись ей навстречу.

– Кто такая? Куда путь держишь?
– вместо приветствия спросил один из Гвардейцев, не спуская с Ташши настороженного взгляда.

– Меня зовут Ташша!
– ответила женщина-змея.
– Я - Ведунья! Мне сказали, что Правитель скоро собирает таких, как я... Вот, иду в Замок Правителя!

– Кто сказал?
– воин сделал шаг вперед, как бы ненароком положил руку на рукоять меча, висевшего на поясе.

– Один Гвардеец. Такой же, как и ты!

– Какой Гвардеец? Как его зовут? Из какого подразделения?
– ратник сдал еще один шаг вперед, крепче сжал рукоять своего холодного оружия.

– Я не знаю, как его зовут!
– поспешила ответить Ташша. Слишком поспешила - её торопливость не укрылась от бдительного воина.

– Не знаешь, значит, никакого воина и не было!
– твердо ответил Гвардеец, откидывая плащ назад - так удобнее вынимать меч.
– Говори, откуда знаешь, что наш Правитель сейчас находится в соседней долине?

– Я... Не знаю...
– страх сковал тело Ведуньи. Ташша знала - её могут убить только за то, что она попыталась пересечь границу холода и тепла.

– Медальон! Покажи ему медальон!
– подсказал Ташше симбиот.
– Да побыстрее! А то он даст нам по шее своим мечом!

Ташшу неприятно кольнуло слово "нам", но она воздержалась от ответной реплики, закинула руки за шею, вытянула вверх значок, подаренный ей Гвардейцем.

– Вот!
– сказала она, протягивая предмет ратнику.
– Это мне дал тот Гвардеец, который рассказал о том, что Правитель собирает таких, как я. Он сказал, что это иногда может помочь!

К первому воину подошел еще один Гвардеец, они повертели в руках медальон, переглянулись, вернули женщине-змее значок, подаренный её ратником.

– Что же ты сразу не сказала?
– упрекнул её воин.
– Еще немного, и я отрубил бы тебе голову! В следующий раз сначала показывай значок, а уж потом говори что-то! А то....

– А то, - подхватил его речь второй Гвардеец, - можешь не успеть сказать что-либо вообще!
– солдаты сдержанно поухмылялись, направились обратно к своей хижине.

– Постой!
– догнал Ведунью голос одного из ратников.
– До следующего поста тебя проводит один из моих Гвардейцев! Он передаст тебя моим командирам, и они уже решат, что с тобой делать дальше! Ступай!
– добавил он, заметив, что Ташша остановилась.
– Тебя скоро догонят!

Гвардеец настиг женщину-змею минут через тридцать. Он долго шел сзади, шагах в пяти, высматривая что-то на спине Ташша, потом быстро настиг её, опередил, заслонил путь, широко расставив руки в стороны.

– Постой!
– сказал он, возбужденными глазами рассматривая женщину-змею.
– Постой! Давай сделаем привал, поговорим!

– Привал, так - привал!
– согласилась Ташша, сходя с тропы на светло-серую траву придорожья.
– Я давно уже хотела перекусить!

Она присела на траву, потянулась к мешку, сползшему с её плеча.

Её опередил ратник.

– Давай я!
– потянул он мешок к себе. Он зубами растянул горловину мешка, несколько раз стрельнул вниз черным язычком, проверяя на запах содержимое мешка женщины-змеи.