Чтение онлайн

– Не знаю!
– буркнул Ташшин конвоир.
– У меня приказ: доставлять для допроса всех, кто пытается пересечь границу снега и тепла! А кто это будет... Пастух, ратник, горожанин, или старая, выжившая из ума Ведунья - меня не касается! Мое дело - выполнять приказы, а не обсуждать их!

Допрашивать будете? Если да, то - куда вести?

– Проходи вперед. Там, шагов через пятьдесят - домик. В нем - тот, кто отдает приказы нам всем. Старуху передашь ему!

Ташшу препроводили в домик из свежеструганных досок, усадили у двери, на краешек деревянной скамьи.

В домике было тепло. Через неплотно прикрытую стальную дверку камелька, аккуратно сложенного из разнокалиберных камней в углу домика, отсвечивали светло-серые, почти белые языки пламени, от печки далеко несло благодатным теплом.

Женщина-змея прикрыла глаза - не столько от усталости, сколько от удовольствия, прислонилась спиной к теплому дереву стены домика.

Хозяина этого теплого чуда почему-то долго не было, и Ташша, разомлев от жары, незаметно для себя погрузилась в сон...

Разбудил её грохот.

Ведунья приоткрыла глаза, поиграла язычком, определяя запахи того, кто грохотал за стеной домика.

Впрочем, "экспертиза" запаха не понадобилась. Через секунду хлопнула дверь, в дом ввалился здоровенный Гвардеец. За собой он волок... от самый черный камень, в котором когда-то обитал Ташшин симбиот.

"Камень" мгновенно был узнан ими обоми - женщиной-змеей и её симбиотом, и у обоих одновременно (или синхронно?) сжалась душа.

Ратник затянул предмет в домик, повернулся.

– А где взводный?
– Гвардеец непонимающе уставился на неизвестно откуда взявшуюся старуху в лохмотьях, да еще к тому же занимающую место рядом с местом командира этого блок-поста.

– Н-не знаю!
– осторожно ответил Ташша, начиная понимать, что "камень" мог оказаться в этом домике одновременно с его прежними хозяевами, в общем-то, и случайно.
– Меня привели сюда и велели ждать. Вот, я и жду! Я даже не знаю, как выглядит ваш взводный!
– добавила она.
– Я думала, что взводный - это ты!

– Нет, не я! Пока - не я!
– тяжело выдохнул ратник.
– Вот, что старуха! Ты все равно здесь будешь сидеть, пока не появится командир. Да и в тепле - оно всяко сподручнее, чем снаружи! Покарауль эту штуковину, пока не придет взводный! Когда он появится. доложишь... Хм-м... Скажешь ему, что ребята нашли эту штуку в ущелье! Он знает, в каком! Поняла?

– Поняла!
– осторожно ответила Ташша.

– Ну, раз поняла, тогда я пошел!

Рослый гвардеец хлопнул дверью, громко затопал куда-то.

Женщина-змея долго смотрела на "камень", не зная, как ей поступить, поскольку первым и самым сильные её желанием было - пуститься прочь отсюда со всех ног.

– Догонят!
– подал "голос" симбиот".
– Бежать сейчас - самое последнее дело!

– Твой камень я сбросила в пропасть!
– задумчиво "произнесла" Ташша. Как же он мог оказался здесь?

– Да легко!
– не согласился с ней симбиот.
– То, что тебя - бездонная пропасть, для тех, кто находится внизу, вполне может оказаться уютной горной долинкой с речкой, в которой водится замечательная рыбка. Представляешь, как они удивились, когда к ним на голову откуда-то с неба свалилась эта штуковина?

– Этот камень нужно отсюда убрать!
– твердо решила Ташша.
– Мне кажется, меня начинает трясти от страха только от его присутствия!

– Стой!
– "крикнул" симбиот, почувствовав её желание встать и немедленно выбросить на улицу черный камень.
– Ни в коем случае тебе нельзя трогать этот предмет!

– Почему? Ты думаешь. сюда может кто-то зайти?

– Да! И не только поэтому! За нами могу скрытно наблюдать!

– Зачем?

– Ох, и наивная же ты старушенция! Да для того, чтобы посмотреть, как ты будешь реагировать на этот самый камень! И вообще...

– Что - вообще?

– Я думаю, нас сюда неспроста привели. Еще и этот камень... Ох, чует мое сердце, будут еще нам проверки! Будут!

– Как ни странно, но мое сердце чует то же самое!

– Вот и давай не будем делать глупостей! Предлагаю пока - бдеть, и ничего руками не трогать!

"Взводный" - в местной иерархии и на языке змеелюдей его должность именовалась, разумеется, иначе; взводный - это наиболее близкое к человеческому, по существу, значение должности командира горного блок-поста - появился минут через двадцать. Выглядел он устало, был грязен и чем-то расстроен.

– Что это?
– буркнул он, споткнувшись на черный "камень".
– Кто ты?
– еще раз спросил он, узрев Ташшу.
– Это от тебя так сильно воняет?
– брезгливо добавил он, жестом руки "отгоняя" Ведунью от потухшего уже очага.

– Я не знаю!
– осторожно ответила Ташша.

– Что ты не знаешь?
– взводный начал терять терпение.
– Ты не знаешь - кто ты? Или не знаешь, кто здесь так сильно воняет прелым телом и гнилыми тряпками?

– Я не знаю, что это такое!
– женщина-змея показала на "камень".

– А должна знать?
– остро глянул на неё ратник, неуловимо быстро загораживая ей выход из домика.

– Наверное, не должна!
– тихо ответила Ташша.
– Тут был Гвардеец! Большой такой! Он велел мне караулить эту штуковину, пока не придет взводный.

– А ты как здесь оказалась?

– Шла к Правителю. Мне сказали, что он собирает таких, как я; через несколько дней.

– Где ты живешь?

– Я живу - там!
– неопределенно махнула рукой Ведунья.
– В горах. У меня там небольшая пещерка.