Симбиот
Шрифт:
Однако "с ходу" занять единственное свободное место им не удалось.
Пара змеемужиков - уставших и чем-то явно расстроенных - хмуро глянули на подошедшую Ташшу, на её вопрос о возможности занять пустующую скамью они дружно ответили отказом. Но тут из-за спины Ведуньи вперед просочилась Аушша. Она мило улыбнулась обоим змеемужикам, те смягчились и сменили "гнев" на милость".
Девушка-змея первой плюхнулась на скамью, звонко щелкнула пальцами, подзывая к столу разносчика пищи.
Тот замешкался было, за что немедленно был наказан увесистым тумаком одного из сотрапезников Ташши и Аушши.
– Пошевеливайся, ленивый червяк!
– рыкнул на него змеечеловек.
– Ты, что, не знаешь, что красивые девушки очень не любят ждать?
Глава 6 Шаосс
– А теперь - рассказывай - кто ты такая, откуда, из какого клана, чем занималась о того, как стала нищенкой!
Аушша неохотно оторвалась от трапезы, подняла глаза на Ведунью, долго молчала....
– Вообще-то я не обязана ничего тебе рассказывать!
– с вызовом ответила она.
– Ты добилась, чего хотела - заполучила меня на год, со всеми моими потрохами! В душу хотя бы не лезь! Оставь её мне!
Ташша посмотрела в глаза молодой изможденной змейке, сосредоточилась....
Привычно замелькали отрывочные "картинки" из прошлой жизни Аушши.
...Неожиданно Ташша увидела ратника - того самого, которого она уколола отравленной щепочкой. Гвардеец был одет в ту самую одежду, которая сейчас была на ней. И он... грубо насиловал беззащитное юное змеесоздание, зажав девушку-змею между большими и пыльными тюками, в каком-то помещении.
"Ах, вот оно в чем дело"!
– подумала женщина-змея.
– Все дело - в моей одежде! Эта хламида вызывает у неё сильнейшую неприязнь! Ну, что же, это дело легко поправимо"!
– усмехнулась она.
– Ну, не хочешь рассказывать - значит - не хочешь! В конце концов, твоя жизнь до сегодняшнего дня меня не касалась вовсе. Но если ты не хочешь разговаривать со мной, можно я расскажу тебе, как досталась мне хламида, которую ты сейчас видишь на мне, и деньги, которыми я заплатила Гвардейцам штраф - вместо тебя?
Аушша ничего не ответила, только ниже отпустила голову.
– Я жила высоко в горах - там, за теплым озером, выше границы снега и льда!
– сказала Ташша.
– Мне пришлось жить там, потому что я - Ведунья, знахарка; а таких гонят отовсюду. Однажды к моей пещере пришли несколько ратников. Они мне сказали, что через несколько дней Правитель собирает таких, как я. Не знаю - зачем, правда. Один из Гвардейцев подарил мне значок - вот этот!
– Ташша коснулась медальона, висевшего у неё на груди.
Когда я спускалась вниз, другой ратник у меня этот медальон отобрал.
Знаешь, что я с ним сделала? Я убила его своим ядом! И мне достался мешок с одеждой, которая на мне и деньги - вот эти!
– Ведунья на ощупь вынула из кошеля одну из монет, положила её на стол....
Аушша медленно подняла голову, со страхом и надеждой посмотрела в глаза Ташше.
– Значит.... Этот ратник - мертв? Тот, который....
– Да, я знаю, что именно сделали с тобой, и кто это был!
– тихо ответила Ведунья.
– Но... Откуда?
– Не забывай - я же знахарка, Ведунья! Я знаю многое из того, что скрыто от других!
– Но - как? Как ты можешь видеть то, что было, или - будет?
– Большого секрета, на самом деле нет! Но... Мы знакомы так мало и мне не хотелось бы раскрывать душу перед змеёй, которая даже не хочет рассказать мне о себе совсем чуть-чуть... Я не уверена в тебе. А вдруг ты захочешь использовать то, что узнаешь от меня, против меня?
Аушша заерзала на скамье, пристыжено опустила голову.
– Да что рассказывать-то?
– вымолвила она.
– Рассказывать-то особо и нечего! Я, сколько себя помню, все время побирались, просила милостыню, или воровала...
– А что было до того, как ты стала заниматься этим ремеслом?
– Наша семья жила в предгорьях. Примерно как ты.... Только - немного ниже границы снега и льда. Наш клан, насколько я теперь это понимаю, занимался разведением Матшей, на продажу.
Долинка, в которой мы обитали, была совсем крохотной, травяного корма в ней хватало от силы на восемь-десять животных.
– То есть прибыль была небольшой?
– Ну, да.... А потом.... Зимы теперь, как ты понимаешь, с каждым годом все холоднее и холоднее.... Однажды на нашу долину зимой сошла большая лавина. Наш домик каким-то чудом уцелел, но снега было так много, что он не растаял до следующей осени....
Отец пытался договориться о выпасе наших животных где-нибудь еще, однако был изгнан отовсюду, куда пытался вклиниться.
Начался голод.
Сначала начали умирать Матши.... Потом - родители, старшие сестра и братья.... Меня поддерживали до последнего.... Потом умерли все. Меня спас какой-то дальний родич, который ничего не знал о беде, постигшей нас и который приехал навестить нас, после долгого перерыва.
Лучше бы он этого не делал....
Родственник, как потом оказалось, тоже был "на мели" и приезжал к отцу за помощью, просить денег - в долг.....
Меня он бросил через восемь дней - после того, когда окончательно понял, что не сможет прокормить не только нас двоих, но даже самого себя.
– А где он сейчас?
– Где-то в каменоломнях - продал себя за еду и одежду на несколько лет вперед. Я думаю, что он там и умрет.
– Да-а! Веселая у вас тут жизнь!
– отозвался Сашка, вместе с Ташшей внимательно слушавший рассказ Аушши.
– Пожалуй, любой бы на месте вашего Правителя от такой жизни озверел!