Чтение онлайн

Разведчики расселись вокруг командира взвода. «Наверно, срочное задание», — с удовлетворением думал каждый.

Окинув следопытов недовольным взглядом, лейтенант спросил:

— Кому не нравится работа на переднем крае?

— Очень даже нравится, только лучше бы в тыл к немцам, следы читать, — схитрил Зубарев.

— Следы читать? А обязанности разведчика вы знаете? Расскажите, товарищ Зубарев, что вы знаете об обязанностях разведчика в различных видах боя.

Зубарев поднялся и скороговоркой принялся перечислять заученные уставные положения:

— Солдат-разведчик должен уметь: вести наблюдение за противником и своими войсками во всех видах боя в составе группы наблюдателей или один; действовать в качестве дозорного или в составе ядра разведывательного дозора на марше, в наступлении, при преследовании противника; действовать в составе разведывательной группы при проведении поиска, засады или разведки в тылу противника.

— Правильно. Но устав нужно не только знать, но и уметь выполнять его, — сказал Стукало. — Нельзя думать, что «мы, дескать, следопыты, и нам другая работа не подходяща». Следопытству вас обучаем для того, чтобы вы умели отлично выполнять те требования устава, о которых сейчас говорил Зубарев. И разведка наблюдением тоже ваша важная обязанность. Помните, что вы войсковые разведчики и должны уметь выполнить хорошо любую задачу. Ясно?

— Ясно! — хором ответили разведчики.

На реке Ловать сильно прибыла вода. У переправ днем и ночью дежурили саперы.

Во второй половине ночи службу нес рядовой Фомушкин. Полая вода плескалась о мостовые сваи. От реки тянуло промозглой сыростью. Фомушкин продрог и нетерпеливо поглядывал на восток. Небо медленно светлело, и на фоне его все отчетливее вырисовывалась гребенка недалекого леса. Приближалось время заступления на пост очередной смены.

В облаках прогудел немецкий бомбардировщик. Фомушкин не обратил на него особенного внимания: самолеты нередко бороздили ночное небо. Солдат прошелся по мосту, затем снова посмотрел на светлеющее небо. В этот миг он увидел, как по ту сторону реки что-то серое медленно опускалось на землю.

Фомушкин бросился в шалаш, где отдыхали товарищи.

— Вставайте, немцы парашютиста сбросили!..

Саперы вскочили, схватились за оружие. Возглавлявший команду саперов сержант оставил у моста усиленную охрану, а остальных солдат повел на поиски парашютиста.

Вернулись саперы, когда уже совсем рассвело, усталые и злые, не найдя ничего. Но Фомушкин твердил свое:

— Своими глазами видел…

— Это тебе с перепугу показалось.

Лицо Фомушкияа потемнело от обиды. Он обратился к сержанту:

— Разрешите мне еще поискать?

— Идите…

Фомушкин ходил долго и возвратился возбужденный, торжествующий. Товарищи увидели на его плечах скомканный парашют.

— В старом блиндаже нашел! — взволнованно доложил он сержанту.

Сержант взял телефонную трубку.

Через час из штаба к переправе приехал лейтенант Сухов, а вместе с ним сержант Платонов.

Прежде чем идти на поиски, Платонов попросил саперов сделать на сырой земле четкие отпечатки своей обуви.

— Чтобы не спутать следы парашютиста с вашими, — пояснил он.

Через несколько минут Сухов, Платонов и Фомушкин отправились к месту, где был найден парашют. Но следов диверсанта обнаружить не удавалось. Вокруг виднелись только знакомые отпечатки, оставленные ногами саперов да следы какой-то коровы. К удивлению сержанта коровьи следы оборвались у блиндажа, где был найден парашют, и исчезли.

Платонов стал внимательно присматриваться к отпечаткам.

— Чего на них долго глядеть? И так видно, что корова прошла, — заметил Фомушкин.

— Корова на двух нотах не ходит! — бросил Платонов. — Видно, что шаг не сдвоен, как это бывает у четвероногих. Эти следы оставил человек. Задняя часть отпечатка копыта глубже передней, значит, копыто ступало задом наперед…

Платонов пошел по следу копыт. За ним неотступно двигались лейтенант и Фомушкин.

Отпечатки привели в лес, расположенный на продолговатой возвышенности. Здесь уже труднее было разобраться, куда вели следы: земля была густо покрыта опавшей хвоей, и на ней не оставалось отпечатков.

Сержант теперь вел по следу иным способом. Он смотрел вперед, издали замечая сбитую прошлогоднюю траву, сдвинутые иглы хвои, густо устилавшие землю, надломанные на деревьях ветви. Это помогало ему устанавливать направление следа и не терять его. Так они шли километра два, пока путь не перерезала глухая лесная дорога, ведущая в тыл. На обнаженной полосе песчаного грунта виднелись колеи, оставленные колесами редко проходивших автомашин и повозок. Платонов внимательно осмотрел дорогу, но следа копыт не обнаружил.

Тогда сержант сломанной веткой обозначил место, где оборвался последний след, и метр за метром стал осматривать землю, описывая вокруг отмеченного отпечатка круги. У Сухова и Фомушкина терпение уже истощалось. Но Платонов все продолжал поиски.

— След исчезнуть не может, — упрямо говорил он.

Наконец, разведчик обнаружил отпечаток подошвы обыкновенного солдатского сапога русского покроя. След вел от большой воронки.

— Здесь фашист переобувался, — сказал Платонов. Сержант указал на примятую землю, на продолговатые лунки, выдавленные каблуками в пологих стенках воронки.

Следопыт спустился к залитому водой дну и обнаружил там затопленные «ботинки». Теперь все окончательно убедились, что след, по которому они шли, действительно принадлежит человеку. Лейтенант Сухов и Фомушкин с любопытством осматривали обувь, на подошве которой была приспособлена особая подбойка в форме коровьего копыта, обращенного передней частью назад.

От воронки следы повели разведчиков к дороге. Платонов вдруг заволновался:

— Товарищ лейтенант! Это же тот фашист, который тогда удрал от нас. Я уверен!