Чтение онлайн

– Продержись еще немного. Мы вылечим тебя, - проговорила она, с трудом сдерживая слезы.

– Мое время прошло, - тихо вымолвил Колдун шепотом, похожим на шелест ветра, - Вся твоя надежда теперь на Южных Колдунов. Они знают Слово, я сам им передал его.

Глаза его закрылись, и голова бессильно склонилась набок.

– Он умер!
– всхлипнула Ауриния и зарыдала еще громче. Царица с удивлением глядела на спокойное лицо старого чародея.

– Так ты знал Слово! Почему же ты молчал об этом до конца? Опять Колдовская философия: чтобы получить счастье, нужно его выстрадать. Надеюсь, там, где ты теперь, ты счастлив, - прошептала она, зажмурив глаза, и по ее щекам скатились слезы.

– Что же мы будем делать теперь?
– проговорила Ауриния в полном отчаянии.

– Пока не знаю, - горько вздохнула царица, продолжая сидеть и поддерживать голову Северного Колдуна, - Только никому не говори об этом, я же царица. Как ты догадалась сюда прийти?

– Я заснула уже и забыла про вас, - виновато прошептала Ауриния, - Но меня разбудил голубь. Он бился в стекло, а потом исчез.

Царица посмотрела на Агенора, лежащего на кровати. Молнии бросали отсветы на его суровое неподвижное лицо. Царица горько, прерывисто вздохнула, и по ее лицу вновь пробежала слеза.

На ночь глядя небольшой отряд всадников выехал на дорогу со стороны Тимирэлльских гор. Среди них была чародейка - молодая и стройная женщина в белом плаще, воин в запыленной дорожной одежде и красивая эльфийка с рыжими волосами, за спиной которой в седле сидел гном. Всадники мчались без остановки, направляясь к юго-восточной границе Нумара, туда, где за узкой полосой Нехоженой Земли лежал путь в Дальноземье, чудесный край лесных эльфов. Отряд стремительно пронесся по холмам, долам и широким равнинам, и к восходу Вечерней Звезды выехал к подножью плоского холма, возвышающегося над цветущими лугами. Чародейка в белом плаще придержала лошадь и остановилась, указывая на холм.

– Это дверь Исмаэра. Когда-то она была дверью дверей, но со временем пришла в негодность и пропускает только в одну сторону, - сказала она, - Но с помощью нее можно срезать путь и оказаться у самых границ Дальноземья уже через пять минут. Главное - промчаться по холму на полном скаку, не то дверь не сработает, вы сорветесь и упадете вниз.

– Ясненько, - спокойно кивнул воин, - Говори пароль, я пойду первым.

Он выехал вперед, приготовившись пустить свою лошадь вскачь вверх по склону холма.

– Ты что замерз?
– спросила эльфийка, обернувшись к гному, сидевшему у нее за спиной, - Чего дрожишь?

– Я не дрожу, - храбро приосанился гном, - А если дверь не сработает, и мы грохнемся вниз?

Эльфийка пожала плечами.

– Что я могу тебе посоветовать, храбрейший из сынов Подземного народа? Держись крепче.

Чародейка в белом плаще произнесла пароль, открывающий дверь. Голос ее при этом преобразился, стал глубоким и низким. Воин подстегнул свою лошадь, стрелой взлетел на вершину холма, доехал до края обрыва и пропал. Гном изумленно ахнул.

– Ну вот, все работает, - сказала чародейка, - Поезжайте теперь вы, Тарилор и Нок.

Эльфийка с сочувствием обернулась к гному, который продолжал дрожать, как осиновый лист.

– Держись крепче, - повторила она.

Один за другим эльфийка с гномом и чародейка промчались вверх по холму, кони их спрыгнули с обрыва, и они исчезли. Появились они уже в другом месте. Цветущая луговая долина исчезла как по волшебству, вокруг же простиралась унылого вида степь, окутанная ночным мраком и освещенная первыми звездами. Широкая дорога тянулась по степи с северо-запада на юго-восток.

– Поспешим, - сказала чародейка, указывая на юго-восток, туда, где дорога терялась за холмами, - Если еще поторопимся, к рассвету мы достигнем границ Дальноземья.

Всадники продолжили путь в быстрой скачке. Они проехали несколько миль, и чародейка в белом плаще, ехавшая впереди всех, вдруг остановилась, придержав коня. То же самое сделала и эльфийка. Ее красивое лицо словно заволокло мрачной дымкой.

– Чувствую беду, - прошептала она.

Все оглянулись и окинули взглядом ночную степь. Еще мгновение назад на небе сияли звезды, но западный горизонт неожиданно заволокла густая темень. Лишь время от времени ее освещали огненные вспышки молний. Далекий гром тревожным и тоскливым гулом прокатился по поднебесью и стих, наполнив воздух невыразимой печалью.

– Случилось что-то страшное, - опустив глаза, печально проговорила чародейка.

– С Элиа?
– сразу встревожился воин.

– Я не знаю, - ответила эльфийка тихим шепотом, с тревогой в голосе.

Чародейка в белом плаще посмотрела на озаренный всполохами огня запад, и глаза ее потемнели от горечи.

– Содружество Четырех распалось, я чувствую это, - прошептала она, - Даже если мы были не заодно, мы питали силой друг друга. Теперь это прекратилось. Великому Колдовству конец.

Удары грома сотрясали вершины скал. Ливень стоял непроглядной стеной, смешивая очертания неба и земли. Был глухой полуночный час. Огни на башнях погасли, все покои Маргодрана погрузились во мрак. Лишь в длинном зале со сводчатым потолком и черными колоннами теплился слабый свет от одиноко горящей на столе свечи. Четверо гоблинов ввалились в двери и прошли через весь зал, волоча за собой закованного в цепи человека. Они швырнули его на пол посреди зала и почтительно склонились перед черной фигурой, возвышавшейся на помосте рядом со столом.

– Поднимите-ка его, я хочу его видеть, - холодно приказала Темная госпожа, скрестив руки на груди.

Один из гоблинов дернул человека, лежавшего на полу за длинные спутанные волосы, заставив его поднять голову и посмотреть на госпожу.

– Хорош, ничего не скажешь, - с сухим смешком заметила госпожа.

Ютас был бледен, лицо его было разбито ударом гоблинского кулака, из ранки над бровью сочилась кровь, но взгляд его снова был ясен, и он без страха насмешливо смотрел на темную колдунью. И все же чародей дрогнул, когда фигура в черном плаще сделала несколько шагов к нему. Низко надвинувшись над сидящим на полу Колдуном, она вдруг начала расти, заполняя все пространство. Тень ее поднялась до потолка и окутала зал густой тяжелой завесой.