Чтение онлайн

Дэниел пожал плечами:

– К тому времени все это уже не имело значения. Кроме того, я всегда знал, что за человек Барри. Наверное, ударом было то, что я, как оказалось, не знал, что за человек Сьюзен. – Он иронически усмехнулся. – Век живи, век учись.

– Да, – согласилась она, чувствуя тяжесть на сердце.

Грустно подумать, как целую жизнь переворачивает один необдуманный поступок, совершенный, быть может, под влиянием минуты. Соответствует ли наказание преступлению? Посеянное наспех долго дает горькие всходы. Нужно помнить об этом, пока Дэниел Вулф так соблазнительно близко.

– Меня мучает неотступное желание узнать вас, Аннабель.

Его тихие слова разрушили ее задумчивость, как прямой удар. В животе у нее что-то сжалось. Желание и потребность узнать его до конца обрушились на нее, сметая навязанную себе осторожность. Ей до боли захотелось отбросить все, что сдерживало ее, забыть обо всем и с этой самой минуты начать жизнь заново, в чистом и новом мире, где будут только она и Дэниел.

Она посмотрела в сторону пляжа. По-прежнему никого не видно. Море – огромная пустая равнина. И только птица в небе. Можно подумать, что они на необитаемом острове. Только они двое, у них целая вечность, чтобы узнать друг друга, а все остальное не имеет значения.

Этот мерцающий мираж постепенно угас. К ней снова подбиралась реальность, унылая, угнетающая, тревожная. Аннабель заставила себя взглянуть ему в лицо, собираясь с силами, чтобы попытаться отразить опасный поток желания, подрывающий устои здравого смысла.

Он смотрел на нее с такой сосредоточенной решимостью, что у нее сердце ёкнуло. Она должна вырваться из его власти. Нужно действовать. Отвлечься. Она вскочила на камень и ослепительно улыбнулась Дэниелу, проговорив легким тоном:

– А меня мучает неотступное желание позавтракать.

Затем она спрыгнула на песок и вопросительно изогнула бровь.

– Идете?

– Я за тобой последую повсюду, – отозвался он, улыбаясь с комическим огорчением ее ловкому тактическому ходу, рассчитанному на то, чтобы по возможности оттянуть момент истины.

Последую. Это слово угрожающе пульсировало у нее в ушах. Забудь о его привлекательности, строго напомнила она себе, помни только о том, насколько он опасен. Она подождала, пока он догнал ее и пошел рядом, затем заговорила о том, что занимало ее с тех пор, как он появился перед нею.

– Я не приглашала вас сюда, в заповедник, Дэниел. Как получилось, что вы последовали за мною из самого Сиднея?

– Я заказал билет сразу после вас, – ответил он самым будничным тоном.

Совпадение? Одна и та же туристическая контора? Вряд ли. Она решила рискнуть:

– Кто вас информировал?

– Я нанял частного детектива, который докладывал мне обо всех ваших передвижениях.

Хотя у нее и были подозрения, такое откровенное признание шокировало. Особенно потому, что он явно не испытывал угрызений совести. Аннабель нахмурилась. В ее глазах это был низкий, бесчестный поступок. Он был недостоин Дэниела Вулфа.

– С каких пор вы шпионите за мной? – требовательно спросила она с твердым намерением узнать правду.

– С той ночи, когда умер Барри.

Она остановилась как вкопанная, теперь уже более чем шокированная. Встревоженная. Испуганная. В ее мозгу завертелись всевозможные предположения о причинах принятого им решения. Может быть, фотография… Что заставило его начать слежку? Даже если он заподозрил подмену, что он надеялся обнаружить, приставив к ней соглядатая?

Или тут причины личного характера? Может быть, история со Сьюзен оставила в его душе такие шрамы, что теперь ему необходимо выяснить все о женщине, прежде чем приблизиться к ней? Аннабель всеми силами отвергала такую мысль. Тайно вторгаться в ее частную жизнь с подобной целью – это уже патология. Все это время за нею следили… Она содрогнулась от отвращения.

Он отступил от нее шага на два и стоял вполоборота, наблюдая игру эмоций на ее лице, не предлагая ни извинений, ни объяснений.

Теперь от него уже не веяло желанием.

Значит, один холодный расчет.

– Зачем? – отрывисто спросила она.

В эту минуту она ненавидела его, ненавидела свою реакцию на него.

– Я не поверил вам, Аннабель, – заявил он с потрясающей прямотой.

Она воззрилась на него, увидела непреклонную целеустремленность и поняла, что он не сдастся, пока не будет уверен, что знает правду. Всю правду.

– Чему?.. – Голос у нее осип. Она поспешно сглотнула и вздернула подбородок, отметая все, что он мог подумать. – Чему вы не поверили? – презрительно бросила она.

– Вашему рассказу о том, что произошло в ту ночь, – ответил он, ничуть не тронутый ее оскорбленным видом, все так же неумолимо сверля ее взглядом.

– Что же, по-вашему, там произошло? – вызывающе осведомилась она.

– Не знаю. Только в одном я абсолютно уверен.

– Наверное, приятно быть хоть в чем-то абсолютно уверенным, – отозвалась она с издевкой, изо всех сил сопротивляясь ему.

– Я очень давно знаю Барри. Ваша версия настолько не соответствует его характеру, что ей невозможно поверить.

– Просветите меня, будьте так добры.

Уголок его рта иронически приподнялся.

– Вы – женщина. Барри от женщины могло быть нужно только одно. Если бы вы сказали, что отправились с ним в мотель, чтобы заниматься сексом, я поверил бы. Но вы сказали нечто совсем другое.

– Просто смешно! Его карьера висела на волоске.

Он покачал головой:

– И все-таки вы – женщина. Он никогда не пригласил бы вас к себе ради той цели, которую вы ему приписываете, Аннабель. Он никогда не стал бы оправдываться перед вами.

О Боже! Он прав! Аннабель поняла это в ту же секунду. Это абсолютно не соответствовало характеру Барри Вулфа. И все же нужно продолжать защищаться, нужно спасать Иззи.

– Когда человек в отчаянном положении, он идет на крайние меры! – пылко возразила она.

– Но не на такие, которые противоречат его природе.

– Откуда такая уверенность?

– Если бы Барри загнали в угол, он попытался бы воспользоваться своим обычным оружием.

Так он и сделал. Завел интрижку с женщиной, в точности похожей на Аннабель, обеспечил фотографию, доказывающую их связь, замутил воду, чтобы помешать Аннабель поймать рыбку.