Чтение онлайн

–  Много…

–  Да, много.

–  И вы их всех?

–  Говорю же, дурочка, всех до единого убили.
– и он быстро закрутил ее руки за спину и хищно впился в ее губы.

–  Пу-ус… да пусти же, говорю…

Она отдернула голову назад, но Хот уже наклонился и увлек девушку за собой. Они оба упали прямо на Вадима.

–  О-о-ой!
– испуганно взревела Гилла, почувствовав под собой… холодную сталь клинка.

–  М-м-м, - промычал Вадим, почувствовав, как холодная сталь впилась ему в… в то самое место!

–  Что?
– непонимающе озираясь по сторонам, прокричал Хот.
– Что… кто здесь?

Представляться Вадим не стал. Как черт из табакерки, он вылетел из своего укрытия, разбрасывая солому. Он оттолкнул девицу в сторону и с размаху заехал дружиннику ногой по морде. Хот опрокинулся навзничь.

–  О-о-ой! Тати! Убили!
– голосила девка так, словно ее режут.

–  Заткнись!
– зло рявкнул на нее Вадим и тут же плюнул, поняв бессмысленность уговоров. Этот дикий крик и так, наверное, слышала вся округа, и сейчас вся деревня будет здесь во главе с людьми воеводы. Пора было убираться. Вадим перехватил поудобнее меч, и тут поверженный Хот начал подниматься.

–  А-а-а, надоел, зараза!

Князь руссов вскинул меч и приложил дружинника рукояткой по его бестолковой голове.

–  Ратуйте!
– Гилла голосила во всю девичью грудь.
– Убили!

Вадим, не оборачиваясь, стремглав кинулся прочь, подальше от этого сарайчика. Хорошо хоть выспаться успел…

На голодный желудок бежалось легко. Он стремился как можно больше выиграть времени, и оттого его размашистый бег становился с каждой минутой все быстрее. Погони было не избежать. То, что это был именно он, воевода Тилей наверняка сообразит первым. И то правда, а кто это мог быть, кроме беглого князя руссов. Может статься, что и Хот признал его. По всему выходило, что фора у него не очень большая. Сейчас сбегутся на сирену Гиллы, сделают выводы - и айда седлать коней…

А ведь могут и не седлать. Чего их седлать-то? Вон они следы на снегу, точно выдадут беглеца.

Добежав до кромки леса, Вадим оглянулся. Ну, так и есть - бегут, сердешные, спотыкаются…

Как на грех заныла нога. Боль саданула по давнишней ране, бежать стало неловко. А надо, ох как надо…

В сущности, глупо как-то вышло. И приспичило же этому Хоту. Вот и имечко у него дюже подходящее. Хот он и есть хот! Чтоб его…

Петляя меж деревьев, как заяц, Вадим пытался оторваться от погони. Может, не сунутся ночью в лес, поостерегутся. Так нет же. Юноша отчетливо слышал доносящуюся позади ругань и хруст сучьев под ногами. Ломились не разбирая дороги, в надежде схватить беглеца. Как же, князь-то, поди, не пожалует - упустили русса. Вот теперь и старались дружинники, гнали, словно волки, долгожданную добычу.

Вадим не заметил под снегом ямы. Нога предательски подвернулась, и он припал на колено. Боль прошила конечность. Он, сжав зубы, поднялся, попытался сделать шаг… Баста - отбегал. Ох, как не хотелось вновь оказаться на телеге с закрученными за спину руками.

Он покрутил головой, взглядом отыскал сосну покрупнее. Подгибая ушибленную ногу, доскакал до нее. Оперевшись на ствол дерева, Вадим вынул меч и стал ждать. Оставалась еще последняя, весьма хрупкая и сомнительная надежда, что преследователи впотьмах собьются со следа и пройдут стороной. Маленький, но все же шансик.

Голоса и шум бегущих людей приближались. Сколько их? Трое, пятеро… десяток? А если еще деревенские подключились? Руки в предчувствии схватки зачесались, под ложечкой приятно кольнуло. Он уже стал свыкаться с этими ощущениями. Всегда, так теперь всегда перед схваткой. Не зря же твердила покойная Елена Константиновна про дух воина и все такое…

Уж он и не знал точно, что там насчет духа воина, но кровь запульсировала быстрее, наполняя все части тела энергией.

На него наткнулись двое дружинников, шедших рука об руку. Они были без доспехов, но с мечами в руках. Оба шумно дышали, припарились, догоняючи.

–  Он здесь!
– на весь лес огласил один из них.

–  Нашли!
– поддакнул другой чуть тише.

Вадим сделал глубокий вдох, задержал дыхание и выдохнул ртом. Он почувствовал приятное облегчение. Его дух был спокоен, а тело готово к бою.

–  Где?
– донеслось из темноты.

–  Да тут мы!
– прокричал дружинник, остановившись напротив беглеца.
– Тут, воевода!

К этим двоим через секунду примкнул еще один боец, и тоже без доспехов, а еще через мгновение появился и сам Тилей в полном боевом комплекте, в кольчуге, в шлеме и с обнаженным мечом в руке. Вадим уловил движение справа. Два огонька вспыхнули в ночном лесу и стремительно поплыли навстречу.

–  Ну что, добегался?
– тяжело дыша, спросил воевода.

Вадим не ответил.

Тилей умело восстановил дыхание.

–  Кидай меч, не тронем!

–  А может, вам кинуть мечи, и тогда я вас не трону, - нахально заявил князь руссов.

В это время подбежали двое с факелами. Мизансцена достаточно осветилась.

«Шестеро, - про себя пересчитал их Вадим, - м-да-а…»

–  Ты окружен, - как будто прочитав его мысли, изрек воевода, и в подтверждение его слов Вадим расслышал позади себя шорох.

–  Кидай меч, а не то…

–  Что, а не то? Убьешь?
– и беглец ехидно улыбнулся.
– Так двум смертям не бывать. И вообще, ты как, собака, с князем говоришь?

Издевка сработала. Желваки на лице воеводы заходили ходуном. Он кивнул своим дружинникам и первым бросился в атаку.

Вадим ждал этого маневра, он был готов. Его меч вылетел навстречу Тилею. Резкого движения снизу вверх воевода не уловил. Лезвие рассекло ему ляжку, а Вадим уже возвращал меч назад. В обратном движении клинок рубанул воеводу поперек груди. Спасла только добротная кольчуга, однако удар был настолько силен, что его отбросило назад, на одного из дружинников. Секундная заминка в атаке, а Вадим уже вновь занес меч для удара. Двое бойцов почти одновременно сделали выпады, метя в шею. Князь руссов мгновенно сполз вниз по мерзлому стволу, и оба удара пришлись по сосне. Зато его меч рубанул сбоку, достав сразу обоих. Лезвие подсекло дружинникам ноги, но, видимо, недостаточно глубоко, они устояли. Вадим моментально рубанул еще раз, перенося вес на здоровую ногу. Удар достиг цели, задев плечо одного из нападавших. Однако в дело вступили еще два воина. Один из них сделал обманный замах, Вадим среагировал молниеносно, поставил блок, но удара не последовало. Вместо этого второй боец, пригнувшись, поднырнул под руку обороня-ющегося и подсек Вадиму предплечье. Князь руссов ответил на этот обман ударом локтя в висок…