Чтение онлайн

— Где же Эрид? Пока мы его ждём, я успела бы заскочить в любимую кофейню напоследок.

Кто о чём, Агата о кофе. Она волновалась перед возвращением на родину, но не на столько, чтобы забыть об удовольствиях. Ада снова вышла из себя.

— А ты ему, случайно, не поручала снова кого-то убить, украсть или просто испортить чью-нибудь жизнь? Если да, то опоздать не мудрено!

Мама расправила складку на широкой, отливающей серебром, юбке и серьёзно посмотрела на Аду. Ей даже показалось, что с сожалением.

— Ты же знаешь, я больше не могу ему приказывать. И научись демонстрировать свою неприязнь с большим тактом. При дворе даже оскорбления должны быть куртуазными, а этот юношеский, примитивный сарказм… Я не в обиду лично тебе, а в целом про ваше поколение, да и весь этот мир. Это мир твоего отца, и ты принадлежишь к нему только наполовину. Теперь, когда ты всё же об этом узнала, я наконец могу говорить свободно. Но это затруднительно, когда собственная дочь постоянно огрызается.

— Твою мать, мама!

— Ну вот, об этом я и говорю.

Ада вскочила, с отчаянием поглядела на моложавую женщину. Нервно хохотнула над собственной тавтологией, чуть успокоилась. Плюхнулась на диван, намеренно подминая под себя край чужого серебристого платья.

— Ты никогда не относилась ко мне как к дочери. Но я не могу не заметить того, насколько охотнее ты теперь со мной говоришь. Спасибо, очень круто. Много лет мечтала я об этом. Только не надо строить из себя ни мать, ни подругу. Мы… просто как дальние родственники, чужие друг другу, однако не совсем. Кровь и социум обязывают, — она дёрнула плечом. — Типа.

Женщина кивнула. Такая формулировка их отношений пришлась ей по душе.

— Значит, будем просто сотрудничать и не бросать друг друга на произвол судьбы хотя бы в первое время. Ты ничего не знаешь во дворце, а мне так просто не влиться в прежнюю жизнь. Нужна ниточка, которая будет связывать меня с жизнью этой. Ею станешь ты.

Она сказала это воистину королевским тоном.

— Мне поклониться?

— Вовсе не обязательно. Кланяться должны тебе.

— О! Зашибись.

Ожидание растянулось. Агата, как ни в чём небывало, сидела на своей страничке в интернете. Будто не она сейчас навсегда исчезнет не только из жизни своих подписчиков, но и вовсе из этого мира. Ада оценила такое отношение и попыталась действовать так же. Но от музыки тошнило, а от остального и подавно. Ада не выдержала. И в полголоса воскликнула:

— Б…! Как долго.

Женщина скривился губы.

— Надо было всё-таки заниматься твоим воспитанием. В замке Сиены такие манеры прощаются только драконам — как и многое другое. А ты какая-никакая принцесса.

Девушка сразу напряглась и поджала губы.

— Известно, какая. Полукровка, недоносок, практически бастард.

Агата засмеялась, не отрываясь от телефона.

— О, господи, какая чушь! И ведь придворная свора тебе ещё не успела промыть мозги.

Сразу было видно, о подданных своей матери Агата не самого высокого мнения. Ада пересела в кресло и натянула капюшон толстовки. Она не знала, куда себя деть.

— Да где носит этого грёбаного… Привет, Эрид.

Он вошёл через дверь, а не появился прямо из стены по своему обыкновению, но получилось всё равно неожиданно. Ада сдержала ещё одно, готовое сорваться с языка ругательство. Как-то раз дракон в шутку пригрозил запечатать ей рот расплавленным воском за привычку сквернословить, или же просто соорудить кляп. Иногда очень хотелось проверить, можно ли в самом деле настолько достать Эрида, чтобы он исполнил эту угрозу. Но природная застенчивость не позволяла.

— Ну чего вы расселись, принцессы? — с порога заявил мужчина, будто это не его они ждали столько времени. В преувеличено бодром голосе звенела тревожность.

На журнальной столике уже находилась фотография в окружении всех подобающих ингредиентов: ртуть, серебро, золотая драконья кровь. Трое людей столпилось вокруг всего этого, Агата и Эрид принялись что-то шаманить, переставлять, переливать. Ада стояла как столб и тупо наблюдала, чувствуя себя бесполезной и попросту лишней. Её переправляли в Йэр будто какой-то сувенир.

— Смотрите на снимок. Пристально.

— Сами знаем, — огрызнулась девушка. Дракон склонил голову набок. Аде показалось, что она задела его своей грубостью, которая не прекращалась второй день. Эрид никак не реагировал: понимал, что так быстро им с Агатой не простят украденную жизнь ребёнка. Но сегодня не удержался от окрика.

— Не умничай и смотри!

Дальше случилось невообразимое. Агата грохнула рукою по столу.

— Не смей повышать голос на моего ребёнка.

И Ада, и Эрид медленно повернулись к ней и застыли. Лица обоих, особенно девушки, выражали шок. Впервые в жизни мама заступилась за неё. Видя, что такая забота произвела эффект разорвавшейся бомбы, женщина решили пояснить.

— Ты отправляешься туда, где все будут знать тебя как Астор, а не девочку, которая в свои двадцать два так и осталась трудным подростком. Придётся привыкать к уважению и требовать этого от других. Ты — внучка королевы. И даже драконья наглость не должна это затмевать.

Как и в предыдущие разы, мир пошатнулся как пьяный на бордюре. Стало не по себе, а затем — ничего так, нормально. Когда комната начала таять и показывать иную реальность, Ада кивнула со знанием дела. Ей удавалось не удивляться ещё какое-то время. Но потом на горизонте показались летающие корабли.

С винтами и киями — самые, что б их, настоящие лайнеры. Они шли среди облаков, от коричневого металла отскакивали и ослепляли блики. Солнечные лучи струились водопадом, они были не в пример ярче и нежнее того, к чему привыкла Ада. Оранжевый, розовый — просто пир закатных красок. Но не мимолётный, как в только что покинутой параллели: здесь небесное золото не угасало до самой ночи. У Ады захватило дух.

То, что помимо этого неба есть что-то ещё, девушка заметила не сразу. Они втроём стояли на высоченном мосту, слишком совершенном в техническом плане и слишком изящном для средневековья, которое она себе представляла. Внизу, между раскидистых крон, прятались крыши. Черепица, камень, железо — всего было вдоволь, и всё находилось в гармонии. Постройки объединила одна общая черта — трубы. Не все они исторгали дым, но смога хватало. Он не портил жизнь на вершине моста, но там, внизу, воздух наверняка оставлял желать лучшего. Листья на деревьях казались слишком редкими, а ведь, судя по всему, был самый разгар лета.