Чтение онлайн

– И? Что вы предлагаете?

Мужчина посмотрел на сову:

– Сидни, ты не должна ни от кого зависеть. Ни эмоционально, ни материально! Ты должна выстроить свою жизнь так, что в любой момент могла уйти, если тебе что-то не понравится. Понимаешь? И тут, как ни крути, большое значение имеет финансовая безопасность. У тебя должна быть отложена определённая сумма на всякий случай.

Оборотница согласно кивнула.

– Я буду копить.

– Похвально, но у меня есть другая идея. Вложи свои деньги, заставь их работать и приносить доход.

Девушка нахмурилась.

– Э-э-э… Вы про вклады в банке?.. Я совсем не разбираюсь в этом. Все денежные вопросы всегда решала мама.

Ворон хотел было сказать, что он думает о решениях почтенной фири Грант, но, видно, пожалел Сидни.

– Что ж… Раз ты не смыслишь в финансах, мы найдём того, кто смыслит.

На следующий день они полетели в город, и там Вэдимас познакомил оборотницу с финансовым консультантом.

– Неман Разма не просто советник, он уже давно ведёт мои дела. Теперь займётся и твоими. Я договорился.

Сидни вошла в кабинет и с опаской посмотрела на незнакомого мужчину. Он выглядел до оторопи строго и неприступно и за всё время, что оборотни провели в кабинете, ни разу не улыбнулся. Коракс говорил чётко, по делу, без лишней воды. Было ощущение, что он просто рубит словами. Девушка с трудом контролировала голос, пока отвечала на его вопросы и подозрительно косилась на ежедневник, где консультант делал записи. Она покраснела, когда пришлось обсуждать свои планы на будущее, а мужчина даже глазом не моргнул, пообещав в ближайшее время разработать финансовую стратегию. Он ещё что-то говорил, Сидни не всё понимала, но переспросить не решалась. Ей хватило одобрительного кивка Вэдимаса.

– Я полностью полагаюсь на вас, вер Разма, - сказала девушка в конце разговора.

Обменявшись номерами гилайонов, оборотни распрощались. Особых чудес Сидни не ждала, всё-таки у неё не было астрономических сумм. Но уверенности в себе прибавилось.

Все последующие месяцы консультант регулярно отчитывался о своей работе, и девушка порой мечтала.

– Куплю себе дом! Небольшой, но чтобы с камином!

Они с Вэдимасом гуляли по городскому парку. В Мренго-са наступила очередная весна, и сидеть дома было просто преступлением. Коракс беззлобно фыркнул:

– Гнездо надо строить вместе с мужем.

– Я ещё не готова к гнездовью.

– А как же твой танцор?

– Джургис?

Вэдимас внимательно посмотрел на спутницу.

– Он уже звал тебя на свидание?

– Да, - сова мягко улыбнулась и опустила взгляд.

Она до сих пор ходила в танцевальную студию, и ходила с удовольствием, втянувшись в занятия. А недавно появилась ещё одна причина для такого старания – в их группу записался молодой оборотень, который сразу обратил внимание на сову.

– И ты отказала? – догадался коракс.

– Да.

– Почему?

Оборотница пожала плечами. Вэдимас осторожно заметил:

– Мне показалось, этот Джургис тебе симпатичен?

– Он… забавный. С ним весело.

– Так чего ты медлишь? Соглашайся! Девушкам это нужно! Мужское внимание, обожание... – коракс вдруг запнулся и оторопело уставился на девушку: - Только не говори, что до сих пор хранишь верность своему недотёпе тире кобелю!

Сидни даже не сразу сообразила, о ком ворон говорит. А когда догадалась, начала смеяться. Именно в тот момент она поняла, что Стивен Эгертон стал прошлым.

Сова пошла на свидание с Джургисом. Потом ещё на одно… И наконец приняла приглашение зайти в гости. После бокала вина и лёгкой беседы коракс поцеловал девушку. Она ответила... Секс с Джургисом получился спокойным и уютным. Оборотень был достаточно внимателен и старался, чтобы Сидни тоже понравилось.

Их отношения продлились около года, а потом ворон получил новое назначение и улетел в другой город.

Прошло три года, как Сидни Грант перевелась в Алукайский гарнизон. Всё это время служба у кораксов была спокойной. Если и попадались нарушители, то, как правило, это были заблудившиеся люди из окрестных поселений, которых оборотни быстро возвращали обратно. За отличную службу сова получила звание сарка и весьма гордилась этим.

Но однажды дозорным попался настоящий охотник. Непонятно, то ли маг пришёл в долину Ираккаев специально, то ли хотел запутать следы, скрываясь от преследователей, но он напоролся на вороний патруль. Это случилось днём, когда Сидни отсыпалась после ночного дежурства. И о происшествии она узнала вечером, когда пришла в столовую на ужин.

– Гюстас погиб! Он первым бросился на браконьера, и заклинание попало прямо в голову, - рассказывал молодой коракс, недавно пришедший в гарнизон.

Сова содрогнулась. Убить авилака можно было только ударом в сердце или в голову. Маги знали об этом и били прямо туда.

– Мгновенная смерть! – вздохнул парень, взъерошив волосы на затылке.

Сидни устало облокотилась на стол. За три года она выучила всех кораксов в гарнизоне. Гюстас служил давно, ещё до перевода совы, и был одним из немногих, кто не участвовал в травле и, проходя мимо, всегда здоровался. Девушка окинула взглядом зал, подсознательно ища знакомое лицо, и не нашла. Подумала о том, что никогда больше не увидит этого авилака, и её начало трясти. Перед глазами бешеной каруселью крутились лица погибших журавлей из Кутов и убитого сегодня коракса. Девушка опять видела пугающие безжизненные головы на длинных шеях, тёмную кровь… Знакомый ужас и липкая паника накатили мгновенно, вышибая дух из груди. Оборотница через силу проглотила комок в горле и отодвинула нетронутый ужин. Столовая вдруг показалась неуютной и холодной. Девушка закрыла лицо руками.

– Эй, Сидни? Ты чего? – забеспокоился ворон рядом.

Та качнула головой, не желая разговаривать, и вдруг услышала знакомый голос.

– Ступай, Арас! Тебя ждут, – сказал Вэдимас собрату и сел на его место. Он посмотрел на бледную оборотницу. – Плохо?

– Плохо.

– А ты научись разграничивать работу и жизнь, иначе сгоришь!.. Посмотри на них! – старик указал на приятелей Гюстаса. – Да, им по-настоящему жаль товарища, но они пьют, едят и живут дальше. Потому что когда-то мы сами выбрали эту жизнь – жизнь воина. А воины не умирают от старости! Они умирают в бою!