Чтение онлайн

– Да вот, хочу проверить кое-какие расчеты, – ответил ученый.

Шабанов обрушился на спину парня, как рысь. Страшный удар свалил охранника, надолго лишив сознания. Шабанов предпочел бы убить его сразу, но сейчас он не мог позволить себе убийств, опасаясь непредсказуемой реакции профессора. Он подскочил к двери и замер. Высунулась голова второго охранника.

– Что там…

Удар кулака Шабанова свалил и его.

– Боже мой, – прошептал профессор. – Боже мой…

– Не время, Дмитрий Петрович, – процедил Шабанов. – Помогите-ка мне…

Но обоих отключенных парней ему пришлось втаскивать в помещение одному. Профессор словно впал в прострацию – правда, быстро опомнился и занялся компьютером.

– Готово…

Ученый нажал кнопку. Они вошли в лифт и вскоре оказались перед мерцающим экраном с надписью «Допуск?». Скрябин и Шабанов поочередно приложили ладони к матовой пластине. Надпись исчезла. Казалось, компьютер раздумывает. Наконец (эти мгновения тянулись целую вечность) экран высветил: «Лаборатория-1. Категория А. Допуск разрешен». Шабанов облегченно вздохнул. Тяжелая дверь с гудением поехала в сторону. Быстро прошагав через шлюз мимо ячеек с защитными костюмами, профессор открыл вторую дверь. В лаборатории зажглись огни.

– Так, – сказал Шабанов, озираясь. – Где «Фантом»?

Профессор шагнул к сейфу, набрал комбинацию. Щелкнул замок. В маленькой камере Шабанов увидел плоский черный контейнер, похожий на кейс, с пластмассовой ручкой для переноски и цифровыми замками.

– Это «Фантом»?

– Да.

Скрябин вынул контейнер. Долгие, бесконечно долгие секунды он смотрел на него, потом принялся открывать. Шабанов запоминал, какие цифры были набраны.

Восемь капсул лежали в углублениях, сделанных в мягкой и упругой массе.

– Сейчас я упакую для вас одну из них, – сказал Скрябин.

Из-за его спины Шабанов протянул к кейсу руку. Глаза его блестели, лоб покрылся испариной.

– Нет, профессор. Я заберу все.

Старый ученый оглянулся… И в глазах Шабанова вновь увидел то странное, туманное выражение, которое уже видел однажды, когда упомянул о всадниках Апокалипсиса. Скрябин отступил на шаг, наткнулся на низкий столик и остановился.

– Вы не тот, за кого себя выдали, – едва смог вымолвить он. – Боже праведный, кто вы?!

Шабанов поднял на старика взгляд из-под сбившейся на лоб челки намокших волос – взгляд голодной собаки, у которой пытаются отнять кость. Но оскал его был не собачьим оскалом – волчьим. Он закрыл крышку кейса, застегнул замки, вытащил из сумки пистолет правой рукой, держа контейнер в левой. Черный зрачок ствола уставился профессору в лоб.

– Да, профессор. Теперь вы не ошиблись. Мы сделали то, чего не сумели – вернее, не захотели – сделать вы. Мы нашли теоретическое решение. И нам нужен «Фантом». Мне очень жаль.

Он выстрелил. Но пистолет сыграл с ним злую шутку – точность стрельбы из этого оружия и впрямь никуда не годилась. Пуля прошла над головой профессора и разбила склянку с кислотой на одной из бесчисленных стеклянных полок. Кислота потекла прямо на переплетение электрических кабелей.

Ученый горестно всплеснул руками.

– Не стреляйте! Зачем вам убивать меня, чем может помешать вам больной старик?!

– Поднять тревогу, – буднично объяснил Шабанов. – Теперь вы не на моей стороне. Правда, и не на их тоже, но вы не дадите мне уйти.

В просторном помещении гулко громыхнул второй выстрел. Разрывная пуля с капелькой ртути ударила профессора в предплечье и распустилась внутри мышцы, как ужасный цветок боли. Старый ученый покачнулся, все поплыло перед его глазами в красной пелене. От болевого шока он потерял сознание и тяжело рухнул на пол.

Кислота шипела на изоляции кабелей. Шабанов видел это, но понимал, что сделать все равно ничего не сможет. Он перешагнул через профессора и поспешил к выходу.

Но было уже поздно. К этому времени кислота проела изоляцию, с треском полетели искры. Один из кабелей расплавился и разорвался, его свободный конец, извиваясь, ударил по стеклянной полке и разбил ее вдребезги. Колбы и реторты с химикалиями стали падать на пол, взрываясь, как газовые гранаты. Пополз синий дым; с нижней полки, куда упал второй конец кабеля, сползла бутыль с чистым спиртом и разлетелась на мелкие осколки. Спирт сразу вспыхнул ровным прозрачным пламенем. Кабели продолжали лопаться, изоляция кипела. Снопы ослепительных искр летели во все стороны.

На центральном пульте охраны замигал огонек пожарной тревоги. Оператор щелкнул переключателем, склонился над микрофоном.

– Внимание команде «Вихрь»! Пожар в Лаборатории-1! Тревога второй степени. Повторяю…

Пожарная команда «Вихрь» в составе пятнадцати человек появилась в караульном помещении лаборатории через тридцать шесть секунд… И наткнулась на бесчувственных охранников.

Над объектом «Адамант» взревели сирены. Их перекрывал металлический голос из громкоговорителей.

– Внимание! Общая тревога первой степени! Проникновение на территорию…

Вооруженные автоматами парни занимали позиции, предписанные оперативным планом тревоги.

Шабанов слышал сирены и команды в динамике на стене. Он поспешно закрыл внутреннюю дверь. Разумеется, он помнил, что она открывается дистанционно, сверху. Как-то заклинить ее он не мог. Он попросту перевернул один из лабораторных столов, упер ножки в дверь, а крышку – в ступеньку возвышения на полу. Он не обольщался по поводу этой преграды, но она хоть ненадолго задержит их. Шабанов бросился к вентиляционной трубе.

Широкую трубу перекрывала запертая на замок решетка. Шабанов забрался на стол, достал из сумки закаленную пилку и за полминуты расправился со стальной дужкой. Снять вентилятор оказалось труднее, но в конце концов удалось сбросить неподъемный агрегат на пол. Кое-как запихнув контейнер-кейс в сумку, Шабанов вполз в трубу. Он уперся в фильтры вентиляционной системы и принялся кромсать их металлорежущим инструментом. Вырвав один фильтр, он принялся за другой.