Чтение онлайн

– Я-то? А то! Я буквы знаю!
– похвалился Яков.
– АБВГДЖЗ, - затараторил он.
– ИКЛМНОПРСТ... Хоть крупные, хоть мелочь сейчас разберу.

– Молодец, сынок! Старый человек просит, отказываться не годится! похвалил сына Хозяин гостиницы, незаметно подтолкнув его ногой под столом и подав глазами знак: "Откажись!"

– Прочесть прочту, - согласился Яков.
– Да только натощак не возьмусь! Все буквы перепутаю!

– Вот беда!
– с трудом скрывая досаду, улыбнулась Ворожея.
– Некстати птица сгорела. Ну ничего, сейчас в погребе пошарю. Анна, посвети!
– И она вышла вместе с дочерью.

– Учись жить, сынок, - торопливо шепнул Якову Хозяин.
– Ни в чем своей выгоды не упускай. Покуражиться никогда не мешает, если ты человеку нужен! А пока читай, что тут написано, да поживей!

Но Яков не успел разобрать ни полслова, ибо Ворожея, не очень-то доверяя будущим родственникам, поспешила вернуться, опасаясь оставлять их наедине с бумагой.

Приветливо улыбаясь, она расставила перед Яковом блюда с обильным угощением.

Яков атаковал его с таким рвением и проворством, что Ворожея забеспокоилась:

подавится, чего доброго, обжора и нарушит все ее планы.

Этого, однако, не случилось. Покончив с едой, Яков вытер жирные губы о парадную скатерть и, развалясь в кресле, притворился дремлющим.

Досадуя, что ей приходится умасливать такого нахала, Ворожея напомнила Якову о том, чего от него ждут.

– Пора, потрудись, сынок!
– поддержал Ворожею Хозяин гостиницы.
– Ну!

Но Яков вошел в роль, которая пришлась ему по душе и решил еще покуражиться.

– "Ну, ну!" Что я вам, конь?!
– обиделся он.
– Вот уйду, и делу конец.
– И Яков сделал было вид, что собрался уходить.

– Не хватай через край, олух!
– возмутился Хозяин гостиницы, сгорая от нетерпения и любопытства. Тут Яков и вовсе обнаглел.

– Полегче, батюшка! Это я-то олух? Да у меня столько ума, что на нас двоих хватит и столько же про запас останется!

Отец, ошеломленный такой неслыханной дерзостью сына, не нашелся что ответить.

Зато Ворожея решила тут же проучить будущего зятя и на всякий случай посбить с него спеси.

– Не хочешь читать - не надо. Заставлять не стану. Гость ведь не слуга. Не ты, другой грамотей найдется!
– И сделала вид, что хочет спрятать бумагу обратно в суму.

Но тут забеспокоился Хозяин гостиницы.

– Шутит он, соседушка! Читай, сынок, а то как бы не подумали, что грамоте не знаешь, бахвалишься.

– Это я-то?
– возмутился Яков.
– А ну, давайте!
– И он выхватил из рук Ворожеи бумагу.

Разложив ее на столе, Яков склонился над ней, а отец и Ворожея навострили уши.

Анна, сидя в стороне, слушала затаив дыхание.

– Хитрый узел на веревке Не распутать без сноровки.

А захочешь разрубить - Значит, так тому и быть!
– прочитал не без труда Яков, запинаясь на каждом слоге.

От натуги он вспотел и с недоумением оглядел присутствующих.

– Ну и ну!
– покачал головой Хозяин.
– Сочинение! Для ребят или для дурачков?

– Стоило стараться!
– сердито сказал Яков, вытирая потный лоб.

– Всё?
– спросила разочарованная Ворожея.

– Еще что-то нацарапано, - ответил Яков и снова стал разбирать по складам.

– "Произнеси это заклинание, зажги свечу и ПОЖЕЛАЙ, ЧТО ВЗДУМАЕШЬ. Твое желание исполнится..."

– Желание исполнится!
– в один голос закричали Ворожея и Хозяин.

– Желание исполнится!
– прошептала Анна.

– Желание исполнится...
– повторил Яков.
– Но...
– И, с трудом разбирая полустертые буквы, дочитал до конца: "СПЕШИ, ПОКА ГОРИТ СВЕЧА!"

– Свеча? А какая, не сказано?
– деловито осведомился Хозяин.

– Ни словечка.

Ворожея на всякий случай вывернула суму наизнанку. Свечи не было.

– Значит, любая годится!
– рассудил Хозяин.

– У бакалейщика купим, в лавке!
– предложил Яков.

– Не подойдет, мала, - возразил отец.
– Мы мастеру закажем, что свечи льет, большую, чтоб подольше светила. И к делу!

– Это к какому же делу?!
– возмутилась Ворожея.
– Меня спросить не мешало бы.

Чья бумага? Моя!
– И она схватила бумагу.

– Нет, моя!
– возразил Яков, не выпуская бумаги из рук.
– Я прочитал!

– Наша! Наша!
– примирительно сказал Хозяин.
– Дело-то у нас общее.

– Что за дело?

– Сейчас расскажу.

Обстоятельно, во всех подробностях он поведал Ворожее хранимую им до сих пор от всех тайну пещеры.

– Я не из легковерных, - сказала Ворожея, выслушав все до конца.
– Уж не померещилось ли это вам?

– Не будь у меня доказательства, я не стал бы докучать вам вымыслами, возразил Хозяин.
– Извольте, вот оно, доказательство!
– И он извлек из потайного кармана жемчужину.

У Ворожеи захватило дух. Зная толк в драгоценностях, она мысленно прикинула стоимость жемчужины, которая с лихвой окупила бы гостиницу вместе с Хозяином, постояльцами и всей утварью. Тут же сообщники обсудили план похода за сокровищами. Отправляться, разумеется, надо ночью, чтобы ненароком не повстречаться с кем-либо по дороге. Но поначалу следовало заказать свечу и позаботиться о том, куда складывать сокровища. Покупка мешков в большом количестве может вызвать подозрения и догадки. Поэтому лучше воспользоваться тем, что есть дома. Все имеющиеся в хозяйстве мешки освободить, а муку, крупу, соль и прочие запасы пересыпать в ящики. Но кого взять на подмогу таскать тяжести? Хозяин остановил свой выбор на служанке Розе. И без того запуганную девушку ничего не стоит застращать еще больше. Она будет молчать и повиноваться.

Что же касается дележа сокровищ - то теперь Ворожея и Хозяин гостиницы сообщники, а не сегодня-завтра - родственники! Как-нибудь поделятся, не поссорятся.

Таким образом, Хозяин с Ворожеей обсудили и предусмотрели, казалось бы, каждую мелочь, кроме...

Кроме того, что тайный их сговор стал известен Молчаливой Соседке!

Не замеченная никем, она притаилась за окном, как только Хозяин гостиницы с Яковом вошли в дом, и не пропустила мимо ушей ни единого словечка из сказанного.