Чтение онлайн

— Приятель? — переспросил Проф.

— Во мне есть немного австралийской крови, — ответил Коди. — Дедушка моего отца был на четверть австралийцем. Решил попробовать для разнообразия.

— Чудак ты, Коди, — сказал Проф. Он снова стал в целом похож на себя — сегодня, возможно, немного более серьезный. Как и остальные, включая Коди. Потеря товарища — не самое приятное переживание, хотя у меня возникло ощущение, что прежде они уже проходили через это.

Проф секунду смотрел на экран, потом приподнял бровь. Коди дотронулся до экрана, затем еще раз.

— Что там? — спросила Тиа.

Коди развернул ноутбук. Ни у кого из нас не было стульев, мы все просто сидели на скатках. Несмотря на то, что это убежище было меньше предыдущего, оно казалось мне пустым. Кого-то не хватало.

Голубой экран с простыми печатными буквами черного цвета. «ВЫБЕРИ ВРЕМЯ И МЕСТО. Я ПРИДУ».

— Это все, — сказал Коди, — что можно увидеть на любом из сотни развлекательных каналов в сети Стального Сердца. Это высвечивается на каждом мобильнике и на каждом информационном экране в городе. Что-то мне подсказывает, что мы его достали.

Проф улыбнулся:

— Это хорошо. Он позволяет нам выбрать место для поединка.

— Он всегда так делает, — сказал я, уставившись в овсянку. — Он и Бездне позволил выбрать. Он считает, что этим доносит послание — город принадлежит ему, и его не волнует, найдешь ли ты место, которое даст тебе преимущество. Он все равно убьет тебя.

— Я просто не хочу чувствовать себя слепой, — заметила Тиа. Она сидела в дальнем углу со своим планшетом, сзади которого был прикреплен мобильник, изображение его экрана увеличивалось на дисплее планшета. — Это непостижимо. Как они вычислили, что я взломала их систему наблюдения? Меня заблокировали со всех сторон, каждую лазейку заткнули. Я не имею ни малейшего представления, что творится в городе.

— Мы выберем место, где сможем установить наши собственные камеры, — сказал Проф. — Ты не будешь чувствовать себя слепой, когда мы с ним встретимся, Тиа. Это…

Мобильник Абрахама запищал. Тот его поднял.

— Датчики движения сообщают, что наш пленник зашевелился, Проф.

— Хорошо, — сказал Проф вставая и посмотрел на вход в маленькую комнату, где содержался наш пленник. — Эта загадка целый день не дает мне покоя. — Когда он поворачивался, в мимолетно брошенном на меня взгляде я уловил вспышку вины.

Он быстро прошел мимо и начал отдавать распоряжения. Мы должны были допрашивать заключенного, направив свет ему прямо в лицо, Коди должен был стоять сзади с пистолетом, прижатым к голове Эпика. Каждый должен был одеть куртку. Я получил запасную, из черной кожи. Она была мне слишком велика — на размер или два.

Реконеры зашевелились, подготавливаясь. Коди и Тиа вошли в комнату к заключенному, наконец за ними последовал Проф. Я протолкнул себе в рот полную ложку овсянки и заметил задержавшегося в главной комнате Абрахама.

Он подошел ко мне и опустился на одно колено.

— Живи, Дэвид, — тихо сказал он. — Живи своей жизнью.

— Я так и делаю, — проворчал я.

— Нет. Ты позволяешь Стальному Сердцу проживать твою жизнь за тебя. Он контролирует ее, контролирует каждый ее шаг. Живи своей собственной жизнью. — Он похлопал меня по плечу, будто этими словами решил все проблемы, потом махнул, приглашая за собой в соседнюю комнату.

Я вздохнул, поднялся и последовал за ним.

Пленник был тощим пожилым мужчиной лет шестидесяти, смуглым и лысеющим. Он вертел головой, пытаясь понять, где находится, хотя по-прежнему оставался с повязкой на глазах и кляпом во рту. Привязанный к стулу, он, безусловно, не выглядел угрожающе. Конечно, многие «кажущиеся неопасными» Эпики способны были убить практически при помощи одной только мысли.

По всем данным, у Энергетика таких способностей не было. Однако, у Везунчика тоже не предполагалось наличие акробатической ловкости. Кроме того, мы даже не знали, точно ли это Энергетик. Я осознал, что анализирую ситуацию, это было хорошо. По крайней мере, это позволяло не думать о ней.

Абрахам направил большой фонарь в лицо пленнику. Многим Эпикам для использования своих способностей была необходима прямая видимость объекта, так что удерживание его в дезориентированном состоянии имело очень реальный и полезный смысл. Проф кивнул Коди, тот сорвал с пленника повязку и выдернул кляп, затем шагнул назад и направил пистолет убойного тридцать восьмого калибра ему в голову.

Пленник моргнул против света, огляделся и съежился на стуле.

— Кто ты? — спросил Проф, вставая рядом с фонарем так, чтобы пленник не мог различить его черты.

— Эдмунд Сэнс, — сказал тот, затем помедлил. — А вы?

— Для тебя это не имеет значения.

— Ну, учитывая, каким образом вы меня захватили, подозреваю, что это имеет для меня очень большое значение. — У Эдмунда был приятный голос с легким индийским акцентом. Казалось, он нервничает — глаза продолжали метаться из стороны в сторону.

— Ты Эпик, — сказал Проф.

— Да, — ответил Эдмунд. — Меня называют Энергетиком.

— Глава Силовиков Стального Сердца, — продолжил Проф. Все остальные, согласно инструкции, хранили молчание, не позволяя пленнику определить, сколько человек находилось в комнате.

Эдмунд усмехнулся.

— Глава? Да, думаю, меня можно назвать и так. — Он откинулся назад, закрывая глаза. — Хотя, более подходяще было бы называть сердцем. Или, может быть, просто батарейкой.

— Почему ты оказался в багажнике той машины? — спросил Проф.

— Потому что меня перевозили.

— И вы подозревали, что на лимузин нападут, поэтому ты спрятался в багажнике?

— Молодой человек, — весело сказал Эдмунд, — если бы я захотел спрятаться, стал бы я себя связывать, затыкать рот и завязывать глаза?

Проф промолчал.

— Вам нужны доказательства, что я — это я, — вздыхая сказал Эдмунд. — Что ж, я бы предпочел, чтобы вы не выбивали их из меня. У вас есть какой-нибудь разряженный прибор? Севшая батарея?

Проф посмотрел по сторонам. Тиа порылась в кармане и вытащила пальчиковый фонарик. Проф попробовал его включить, но безуспешно. Потом он заколебался и в конце концов махнул, давая знак всем нам выйти из комнаты. Коди остался, держа Эдмунда под дулом пистолета, но остальные — включая Профа — собрались в главной комнате.