Чтение онлайн

Зсинж перевел дыхание.

– Проект «Погребение» с треском провалился. Моих агентов либо ловят, либо останавливают в самом начале операции. Годы труда насмарку, Мелвар!

– Всего лишь незначительная задержка, сэр.

– Нет! Как вы не понимаете?! Меня со всех сторон окружают вражеские орды, подкрадываются, уже наточили клыки и когти, - Зсинж подавил очередной вздох.
– Не смотрите на меня так, Мелвар, нет у меня паранойи. Я на самом деле считаю, что со мной хотят расправиться. Видимо, перед смертью Гаст все-таки заговорила. А еще мне кажется, что республиканцы спелись с Империей.

– С трудом верится.

– Не так уж и невероятно. Вы сами только что назвали меня их злейшим врагом. Неужели мой разлюбезный их сердцам труп не стоит временного перемирия?' Мелвар промолчал За годы службы у Зсинжа ему приходилось видеть начальство и в большей печали, но опустившим руки и отчаявшимся - никогда. Перемена Мелвара не радовала. Генерал привык, что военачальник - это не иссякающий гейзер оптимизма и решительности. Сейчас из Зсинжа словно выпустили воздух, он даже осунулся.

– Думаете, они одержат победу?
– рискнул поинтересоваться Мелвар.

Зсинж кивнул.

– Думаю, что в каком-то смысле они уже победили. Процесс остановлен. Противник делает ход за себя и за меня, и я не могу ничем помешать.

– Так давайте извлечем из этой ситуации пользу. Скажите мне, что вам нужно? Самый минимум. Начнем с него и достигнем большего.

Военачальник отключил монитор и задумался. Потом впервые за весь разговор посмотрел своему помощнику прямо в глаза.

– Первое, - он продемонстрировал толстую сардельку указательного пальца.
– Сохранить «Железный кулак».

– Можете на это рассчитывать.

– Второе…

Вторая пухлая сарделька.

– Столько ресурсов, чтобы все начать сначала.

– Вот это уже сложнее. Мы слишком много времени потратили, чтобы изолировать предприятия. Чем больше противник захватывает наших заводов и фабрик, тем сильнее разгорается его аппетит. Но всего ему не отыскать. У нас еще много осталось.

– Третье. Время на ремонт и восстановление.

– Придется задействовать «Вторую смерть», но и это нам по силам.

– Четвертое. Переходим к следующему плану уничтожения Новой Республики.

– Видимо, это означает разархивацию базы «Ранкор» и привлечение датомирских ведьм; Нужно все-таки разобраться в том, что они делают и как они это делают.

– И пятое… Нет-нет, этот пункт мы выполним вторым. Мы разделаемся с Соло и по возможности большим количеством, его друзей и помощников.

– И это, - мечтательно подытожил генерал Мелвар, - будет самым приятным.

Рядом с вверенным Ларе компьютером возник по обыкновению радостный и возбужденный Зсинж.

– Как дела, лейтенант Петотель? Как устроились на новом месте?

– С комфортом, - убедительно соврала девушка.
– Не могу выразить, как приятно наконец-то взяться за настоящее дело.

– Отлично! Просто замечательно!
– военачальник потер мясистые ладошки.
– А то выглядите вы, если можно так сказать, утомленной. Бессонница замучила?

Лара рассеянно кивнула.

– Отвыкла от корабельной жизни, сэр. Сложно акклиматизироваться. Никак не могу подладить организм под распорядок.

Еще бы! Если ночи напролет только и делать, что копаться в программах и беседовать с астродроидом…

– Но я справлюсь, - добавила Лара.

– У вас было время просмотреть новые данные^ Они должны были поступить на ваш компьютер нынче утром.

– Так точно.

– Ваше мнение?

Операторы на соседних терминалах вроде бы по-прежнему были с головой погружены в работу, хотя очень внимательно прислушивались к разговору и ловили каждое слово. Лара не удержалась от улыбки. Оперативные работники везде и всегда ведут себя совершенно одинаково.

– Во-первых, тот, кто делал подборку, выполнил свою работу недобросовестно. Первую операцию я опознала, это эскортирование «Тысячелетнего сокола» на Кидрифф. Вы должны понимать, я сама участвовала в той миссии. Вывод: первоначальная мишень - соответственно «Сокол», второстепенная - коммандер Антил-лес и его пилоты.

Зсинж хмуро кивнул.

– Многовато для секретности, - проворчал он.
– Что можно понять по их поведению?

– Генерал Соло пытается отрезать вас от ресурсов, необходимых для поддержки флота, и лично решил переворошить угли.

– Почему?

Лара подарила толстячку в белоснежном мундире конфиденциальную улыбку.

– Он мнит себя важной персоной. Думает, будто одно его присутствие вдохновит население на симпатии к повстанцам. Основываясь на собственных наблюдениях, смею утверждать, что он находится в отчаянном положении. Ему не везет в сражениях против вас. Если он потерпит сокрушительное поражение, то с позором отправится в отставку. И потеряет высокое положение и статус.

– Не припомню, что Соло хоть когда-либо волновал его статус.

– И сейчас не волнует… - Лара помедлила.
– Но Соло любит женщину, которая ценит пышные титулы и звания.

– Вот оно что!

– Генерал Соло сознает, что мелкий контрабандист с дырявыми карманами ненадолго привлечет интерес ее высочества. Генерал республиканской армии - другое дело.

– Но только в случае успеха.

– Вот именно.

– Забавная интерпретация.

– Тут нечто большее…

Ларе лишь оставалось надеяться, что собеседник и все остальные слушатели не заметят, как она нервно сглатывает тошноту.