Чтение онлайн

– Мне очень нужен этот парень. Если ты найдешь его и примешь в свой питомник, а потом выпустишь с зачислением в мое подразделение, то я выделю тебе твою квоту.

– Что же, мы найдем его, адмирал, хотя я не могу понять, для чего вам нужен парень с таким уровнем нейроадаптации. Он же истребителем управлять не сможет. Но для вас - все что скажете. За квоту, разумеется.
– Ян хитро улыбнулся. Волков вздохнул:

– И это еще не все, Ян. Мне он нужен к завтрашнему дню.

– Так, ну конечно, мы сделаем все... что? Владимир, ты хотел сказать - когда закончит Школу?

– Мне он нужен завтра, Ян.

– Но мы не... черт, ты просишь принять и выпустить парня с отличием за одни сутки?!

– Он же учился чему-то все это время? Полгода, так? Все равно, нам приходится переучивать этих салаг и вытирать им сопли, учить их азам и началам.

– Ты хочешь сказать, что моя Школа ничему не учит?

– Ян, без обид. Но один выход в патруль учит салагу большему, чем два года в твоей Школе.

– Это только потому, что у нас виртуальные симуляторы?! Да ты знаешь, что наши компьютеры дают картину реальности, почти не отличную от ...
– попробовал возмутится Ян, но адмирал перебил его:

– Оставим это. Я говорю правду и ты это знаешь.

– Но он же ничего не знает и...

– Если бы мне нужен был опытный пилот, я бы так тебе и сказал!
– проревел Волков: - Тебе нужны эти квоты, или нет?

– Черт, Владимир... ладно, я пойду против совести и своего прямого долга. Но когда ты его получишь - сделай все, чтобы он не сказал, севши в лужу, что его выпустила моя летная школа.

– Мы подтянем парня на месте, не беспокойся. Я лично это обещаю. Квота будет у тебя завтра.

– Что же... тогда видимо все. Пойду, отдам распоряжения насчет твоего терминга. Повезло парню. Что там за дела, а?

– Ради бога, не спрашивай меня ни о чем, Ян. Просто выполни мою просьбу.

– Конечно, Владимир. Приятно иметь с тобой дело.

– Передавай Саре привет. В следующий раз буду в Прайме - обязательно зайду.

– Ты только обещаешь, старый космический пройдоха.
– улыбнулся Ян с экрана.

– Конец связи.
– Волков покачал головой, потом поманил адъютанта к себе: - Мне нужен самый педагогичный сукин сын среди головорезов второй эскадрильи. И чтобы умел управлять своим корытом в ручном режиме, кого-нибудь из ветеранов.

– Будет сделано, сэр.
– адъютант уже знал, кому он состряпает эту работенку.

– И что ты теперь будешь делать?
– спросила Хлоя. Перси пожал плечами и уткнулся в свою выпивку. В этот ранний час бар был практически пуст. Возле стойки сидело двое любителей выпивки и о чем-то говорили бармену, то и дело указывая на экран голопроектора, крутивший последние новости. Бармен слушал их вполуха, в сотый раз протирая один и тот же стакан. Перси завороженно смотрел на его руки, пухлые ладони методично совершали одно и то же движение. Казалось, если уменьшить звук голо и замолчать, то можно будет услышать скрип белой салфетки о хрусталь. Скрип, скрип...

– Перси!

А?
– Перси оторвался от созерцания рук бармена и посмотрел на Хлою. Сегодня на ней не было кричащей красной кожи и тугих брюк. Она была одета как и все деловые люди в этом городе-муравейнике - строго и перспективно. Никаких легкомысленных кружев или двусмысленных вырезов, минимум косметики и максимум деловитости.

– Что ты будешь делать?
– повторила Хлоя, внимательно смотря ему в глаза.

– Не знаю, Хлоя, не знаю...
– Перси уставился в свой бокал с фирменным коктейлем. В светлой жидкости плавали два сердца, одно темно-вишневое, а другое абсолютно белое. Лед. Они медленно таяли, окрашивая напиток в причудливые тона.

– Не знаю... наверное я должен вернуться домой. И помогать своему отцу вести бизнес.

– Это так плохо?

– Не знаю.
– Перси внимательно следил как тают ледяные сердца в его бокале. Он загадал, что если белое сердце растает быстрее темно-вишневого, то ...

– А кто знает? Перси, думаю тебе надо взглянуть на это по-другому. Все не так уж и плохо.

– Ну да. Если не считать того, что я не оправдал доверия своей семьи, которая залезла в долги, чтобы оплатить мою поездку. И еще я не гожусь управлять даже мусорным погрузчиком, потому, что мой уровень нероадаптации ниже пяти!
– Перси сжал кулаки: - Я был не хуже других, я выдержал эту чертову 'адскую неделю' для новичков, сдал все экзамены и вот...

Он замолк. Хлоя тоже молчала, отведя глаза в сторону. Скучающий бармен протирал свой стакан, голопроекторная дикторша за стойкой негромко вещала что-то о политической обстановке и светских скандалах. Льдинки в бокале тихонько звякнули. Темно-вишневое сердце таяло медленней чем белое. Перси вздохнул. И здесь не везет. Сил для того, чтобы удивится этому у него уже не было.

– Думаю, что я вряд ли могу помочь тебе советом. Я и со своей жизнью-то не разобралась. Но могу рассказать тебе одну историю. Однажды были лютые морозы, и один воробей замерз почти до смерти. И вот он упал вниз, на землю. А потом стало еще хуже - корова на него нагадила. Но дерьмо было теплое, и в нем были зерна. И вот, наш воробей отогрелся, наелся и на радостях чирикнул. Мимо проходил кот, и услышав, воробья, аккуратно очистил его от дерьма и съел. А мораль этой басни такова - не все такое, каким выглядит. Не каждый тот враг, кто на тебя нагадит, и не всякий тот друг, кто тебя от дерьма очищает.
– Хлоя прикурила маленькую сигару и помахала рукой перед собой, разгоняя дым. В бар ввалилась шумная компания молодых людей, они громко смеялись и хлопали друг друга по плечам.

– Спасибо, Хло.
– вяло улыбнулся Перси, смотря в свой бокал. Темно-вишневое сердце уже растаяло, а белое все еще плавало, похоронив последние надежды.

– И еще одна мораль... если тебе тепло и есть что съесть - сиди тихо и не чирикай. Так что брось. Все к лучшему.
– Хлоя погладила его руку: - Все наладится. Как-нибудь.

– Ну да, конечно. Ладно, хватит об этом. У тебя-то как дела?
– Перси залпом выпил бокал и заказал себе еще один.

– У меня все путем. Недавно повысили на работе, сейчас получаю в полтора раза больше. Помнишь Вес? Так вот, она ушла от своего ювелира, сейчас с каким-то военным крутит.

– А что с Инной? В последнее время я не получал от нее никаких известий. Из Школы не отпускают, даже увольнительные перестали давать.

– Инна... Твоя подружка кажется вытащила выигрышный билет. За ней стал ухлестывать какой-то тип из Бизнес-Сити, лимузин, бриллианты, все дела. Она забрала вещи и переехала к нему.

– Давно?

– Два месяца назад.

– Понятно.
– Перси снова опрокинул бокал. Горечь сжала сердце, встала комком в горле. Подошедший бармен молча поставил на стол бутылку и удалился. Перси наполнил бокал снова, даже не посмотрев на этикетку. Какая разница.