Чтение онлайн

–  Они убили двух наших охотников, - ответил Анни и посмотрел в маленькое окошко.
– Переполошил ты всех… Как всегда…

–  Вообще-то, это была их месть, - поправил шамана Салли.
– Сперва случилась драка, что-то не поделили на Глубоком озере, и один наш утонул. Просто так получилось - упал в воду и почему-то не смог выплыть. Но его брат решил отомстить и убил того парня, что столкнул в озеро охотника.

–  Никто не доказал, что его действительно убили, - возразил главный шаман.
– Он просто пропал в лесу.

–  И тот, что с ним вместе охотился, - тоже пропал, - продолжил Салли.
– Но Зайцы уверены, что их убили. Они пришли к нам, просили наказать виновных… Мы не стали… Тогда они убили двоих, и теперь между нами война. Вообще-то, я тоже думаю, что пропавших охотников убил Лонни.
– Никто не доказал, - повторил шаман.
– Духи молчат.
– А шаманы племени Зайцев говорят, что духи указали им на Лонни.

–  Красивая история, - от души потешался Питти, раскачиваясь на стуле.
– Что же вы не достучались до духов, а?.. Ведь уже полутора десятка охотников не хватает, если я не ошибаюсь. И даже еще одного. А ведь можно было сказать: да, Лонни виноват, выдадим… И жили бы спокойно.

–  Тебе виднее, сколько погибло наших охотников… - мрачно проговорил Анни.
– А я твердо знаю, что в племени Зайцев погибло больше. И Волки еще пожалеют, что вмешались. Мы самое сильное племя в Лесу, с нами нельзя не считаться. Тем более, что к нам вернулся ты.
– Что я сделал?
– Питти повернулся к степняку.
– Килк, он говорит, что я к ним вернулся?
– Да, он это сказал, - подтвердил степняк.

–  А почему он это сказал?.. Ании, почему ты это сказал? Ты так думаешь? Но какие у тебя основания думать, что я вернулся к вам, чтобы помогать вам в вашей глупой войне? Я просто шел мимо, шаман. Заглянул по старой памяти.

Ании встал и прошелся по комнате, скрипя половыми досками. Присутствие Салли явно мешало ему говорить, но он пересилил себя.
– Питти, твой народ в беде! Ты должен помочь. Потому что… - Потому - что?
– Потому что ты самый лучший шаман.
– Потому что я - шаман, ты хотел сказать? Продолжай.

–  Охотиться стало трудно… Каждый день мы не знаем, сколько охотников вернутся домой. Мне известно, что Зайцы обратились за помощью к Кабанам и даже к Медведям… - Так позовите на помощь Оленей!
– с ходу предложил Питти, но старик его словно не услышал.

–  Шаманы племени Зайцев стали выставлять нам требования. Они хотят забрать все наши запасы и еще уменьшить наши угодья, и только на таких условиях согласны заключить мир. Они сожгли нашу рыбацкую деревню, Питти!

–  Вот так дела, - покачал головой шаман.
– Выходит, они побеждают? А убиваете больше вы, как же так получается?

–  Мы убили многих, когда напали на их деревню… - пояснил Салли.
– Меня там не было… А они теперь обвиняют нас в подлости и вот - пробрались к озеру, выгнали жителей и сожгли все. Сегодня наш отряд пошел сжечь деревню Волков.
– Смотрите, Лес не сожгите, - мрачно усмехнулся Питти.
– Значит, напали на деревню… Молодцы.

–  Я думал испугать их, - сказал Анни, глядя в окно.
– И все еще надеюсь, что они одумаются. Питти, поговори с духами, помоги нам. Ты должен.

–  Я? Должен?
– изумился шаман.
– После того, как вылетел в Степь со стрелой в спине, которая меня не убила только потому, что была на излете?.. Нет, Анни, мне не кажется, что это -

–  моя война. У меня, кстати, имеется своя, я не говорил?.. Салли, бросай это все и пойдем со мной. Я покажу тебе очень далекие и интересные места.

–  Я не смогу, - уставился охотник на свои босые ноги.
– Война. Брат мой сейчас где-то в лесу, с луком… Что скажет мать? Прости, Питти, вот кончится война - тогда пойдем, куда скажешь.

Шаман потянулся, хрустнув костями, поиграл ножом, подумал. Потом подмигнул степняку, погладил попугайчика. Пауза затянулась. И Анни, и Салли ждали, что он скажет.

–  Вот что… Я видел Степь, там смертоносцы истребляют людей и приближаются к границам Леса. Я видел других смертоносцев, которые воюют… Никогда не угадаете, с кем. С племенем Быстрые Ноги. И я видел угодья племени Оленей, из которых насекомые выжили почти все зверье. Теперь этого племени больше нет, и вы про это знаете. Неужели вам нечем заняться? Салли, вы убиваете друг друга просто так… Без всякого смысла…

–  Они просят за мир слишком дорого, Питти!
– попытался оправдаться друг детства.
– Мы станем нищими!
– Лучше нищим, чем мертвым. А в ваших угодьях уже появляются пауки.
– Давно, - буркнул Ании.
– Мы с ними боремся. Но война мешает нам этим заниматься!

–  Тогда прекратите ее. Почему я должен помогать вам против Зайцев? У меня полно своих дел. Пойдем, Килк, нам пора.
– Питти начал спускаться по лестнице. Потом приостановился.
– Салли, я нашел Крепость. Ту самую. Может быть, хоть ты мне поверишь… Если тебе здесь всетаки надоест, приходи туда. Это за Степью, на юго-востоке, в Горах. И приводи всех, кто захочет, вот только разведай сперва дорогу.

Когда они вышли на улицу, там по-прежнему стояли несколько десятков человек. Шаман прошел сквозь толпу молча, ни на кого не глядя, лишь поглаживая Рокки, и сразу направился в лес. Уже шагая между деревьями, он спросил Килка: - Как тебе все это понравилось?

–  Да никак… Я думал, ты его убьешь, этого Ании, и станешь главным шаманом. А потом закончишь войну и поведешь свой народ через Степь.

–  Что же ты мне сразу не сказал, как поступить?
– даже приостановился на миг шаман.
– Может быть, еще не поздно вернуться?.. Но нет, не стану я убивать Ании. Это надо было сделать раньше, а теперь пускай сам выпутывается из своих неприятностей. Напугать он хотел Зайцев! Напал на деревню, убил людей, застигнутых врасплох! Конечно, теперь все ополчатся на Белок. Нет уж, я не вождь, и не желаю им быть. Мое дело собрать в Монастыре тех, кто сам этого хочет, а дальше пусть живут, как вздумается. Есть у меня там парень, из племени Пожирателей Гусениц, Клас, - вот он может стать вождем или даже королем. К тому же шаман еще лучший, чем я. Идем, хочется побыстрее вернуть стрелу Экко, чтобы он спокойно спал.

Они снова шагали молча, Килк время от времени поглядывал на небо. Ему понравилось ночевать под крышей, тем более что Локки снабдил на ночь каждого старым теплым пончо. Насекомых вокруг не было, так что, когда над их головами вдруг прожужжала муха величиной с голову человека, степняк даже удивился.

–  Мухи все время появляются, - на ходу бросил Питти.
– Мы в детстве стрелять из луков учились на них, на мухах. Где люди - там и они. Но дети пока справляются… Кто-то нас догоняет, брат Килк, по ветвям. Узнаю сородичей.