Чтение онлайн

– Анриель.

– Да?

– Посмотри.
– Анн остановился у руин какого-то здания, от которого сейчас остались только парочка стен и оглянулся на меня.
– Вон там, слева, между двумя домами. Ничего не замечаешь?

– Кажется, нет. А что там должно быть?
– Я всматривался в тёмный полумрак проулка, но не видел ничего достойного внимания.

– Видишь башенку на крыше? Опусти взгляд ниже неё. И чуточку левее..

– Дкадд! Кто это?

– Это Монах.

– Кто?
– теперь я довольно ясно рассмотрел тёмную фигуру, стоявшую около строений. Очень похожую на человеческую, среднего роста, в очень тёмной накидке с низко опущенным глубоким капюшоном, руки сложены между собой на груди. Ни лица, ни ладоней видно не было. Фигура стояла совершенно неподвижно, лишь изредка казалось, будто она колеблется под дуновениями ветра.

– По нему словно рябь от ветра иногда пробегает, верно?

– Верно. Вот только никакого ветра здесь нет.
– Анниш с прищуром всматривался в темноту.

– Так что это за Монах?

– Их так называют исследователи. Фигуры, встречающиеся в развалинах домов или на улицах. Одеты в подобия ряс, лиц не видно, никогда не передвигаются. Просто стоят и.. мерцают время от времени. Как будто да, рябь на воде от ветра.

– А если подойти ближе, он не исчезнет?

– Нет, не исчезнет. Но не советую этого делать - всё равно не получится его потрогать. Он просто отодвинется назад.

– Как это - "отодвинется"?

– Чем ближе к нему подходить, Анриель, тем дальше он будет стоять. Некое расстояние между тобой и Монахом всегда будет неизменно, ты не сможешь приблизиться к нему просто так. Я знал пару человек, экспериментировавших с этим.

– И что случилось?

– Сначала ничего интересного. Монах может сместиться тебе за спину или в любом другом направлении. Но если ты решишь следовать за ним достаточно долго.. В таком случае он наоборот - сам начинает двигаться за тобой.

– И что происходит? Это.. этот фантом разумен?

– Это порождение Руин, Анриель. Никто не знает, разумны ли такие создания. А оба парня, гонявшихся за Монахами, погибли. Находясь уже за пределами стен они сошли с ума, один за другим. После чего долго не протянули.

Анн кивнул в сторону неподвижной фигуры.

– Всё, что ты можешь встретить по эту сторону стен, таит в себе опасность. Любая мелочь может оказаться фатальной. Здесь встречаются десятки различных сущностей и явлений, объяснению существования которым мы пока ещё не придумали. Пошли, обойдём его стороной.

Мы по широкой дуге обогнули проулок с одинокой фигурой и углубились в квартал с неплохо сохранившимися строениями в несколько этажей. Полукруглые крыши домов были в хорошем состоянии и я поинтересовался у Анна, заходил ли кто-нибудь внутрь.

– Заходили, разумеется, и не раз. Ближайшие к границе районы были исследованы почти полностью. По крайней мере, я неплохо здесь ориентируюсь. Кстати, давай заглянем вот в этот особняк, покажу тебе кое-что интересное.

Мы приблизились к широкому дверному проёму одного из домов. Он был сложен из крупного кирпича, а облицовка по большей части осыпалась и раскрошилась. Но даже полумрак и пыль не смогли полностью уничтожить всё ещё величественную ауру постройки. Выступы стен, резные рамы оконных проёмов - всё это когда-то было очень красивым.

Анниш остановился у лежащей в пыли и темноте обширного помещения входной двери и внимательно осмотрелся.

– Отлично. Анр, посмотри.
– Он вытянул вперёд руку и показал на пол.
– Видишь, какие интересные следы?

На растрескавшихся досках пола были неплохо заметны странные разводы, как будто кто-то провёл по скопившемуся сору длинной метлой, виляя ей из стороны в сторону в хаотичном порядке.

– Здесь что-то проползло?

– Не проползло. Пробежало. В некоторых домах из числа тех, что сохранились получше, обитают Сункуммры . Это небольшие существа, отдалённо напоминающие лис, но почти незаметные в темноте, с длинным и густым мехом. Чем-то очень похожим на мех, скажу так.

– Я не вижу следов от лап.
– Я встал на одно колено и с интересом изучил поверхность пола.
– Занятно. Оно потом что, убежало по стене?

– Видимо, да. Мне доводилось видеть, как они перебегают и по потолку. Сункуммры совершенно безобидны, однако могут сильно напугать. Вот представь - передвигаются почти бесшумно и очень быстро, но движение ты всё равно замечаешь.. Поседеть можно, при первой встрече. Зато уже точно знаешь, что никаких хищников в доме нет.

Я наблюдал за Анном и удивлялся - такой обеспокоенный и сосредоточенный и целеустремлённый в Тэллосе, здесь он вёл себя совершенно иначе. Стоило чему-либо привлечь его внимание, как он моментально увлекался и забывал обо всём другом, загораясь таким живым интересом исследователя, что он частично передавался и мне.

Анн положил мне на плечо руку.

– Ладно, пойдём. Не стоит чрезмерно тут задерживаться, дорога впереди от этого короче не станет.

Мы обогнули плотно стоящие дома и пересекли небольшой перекрёсток с останками от пары тележек. На разбитых мостовых валялся мусор. Оглядываясь по сторонам, я рассматривал окружающее куда с большим вниманием и интересом, чем при первом посещении. В тот раз я был изрядно дезориентирован и мало что понимал, сейчас же напротив - у меня была определённая цель и я пытался увидеть и запечатлеть в памяти как можно больше деталей.

– Анн, а трава здесь где-нибудь растёт?

– Нет, что ты. Ни травы, ни растений. Принесённые сюда извне деревца почти моментально засыхали, после чего покрывались шипами и рассыхались в труху. И всё это в течение нескольких часов.

– Как же здесь выживают все эти монстры? Должно же они чем-то питаться..

– Наверное, должны. Но достоверной информации никто не имеет. Они либо пожирают друг друга, либо просто существуют некоторое время, пока не подыхают от голода. А устроить вскрытие пойманного образца и проверить, что у него в желудке, проблематично. Там они моментально расползаются и тают, а здесь.. в общем, с внутренним строением у них всё обстоит совсем не так, как у других созданий. Они, как бы тебе объяснить, видимо не совсем живые организмы. Есть, правда, ещё одна версия и она, знаешь ли, признаётся доминирующей, но.. Сейчас я бы не хотел об этом говорить. Не самая приятная тема, да и место тоже немного не соответствует. Вот вернёмся - и я всё тебе расскажу.

– А почему не рассказал раньше?

– Ну.. Как-то не до того было. Да и ты тоже не спрашивал. К тому же, Анриель, Руины - это, как я тебе уже говорил, нечто вроде замкнутого неопределённым образом мира, о них можно рассказывать очень долго. Ты ведь помнишь, о чём мы разговаривали с Арсионном? Территория Пустых Кварталов значительно больше, чем мы себе представляем.

Над крышами окружающих строений уже можно было различить огромный силуэт Храма, неплохо видимый даже в царившем вокруг нас полумраке. Я внезапно задумался, каким образом Анн может так хорошо ориентироваться. Он ведь не Аррф, аура не похожа. А значит, ему для зрения должно быть нужно значительно больше света, чем то количество, которое имеется здесь.